Adrian Fernandez

Noticias y notas de la Serie Busch de NASCAR

DAYTONA BEACH, Fla. -- La llamada para arrancar la carrera podría ser en un idioma diferente, pero la meta -- ganar -- es universal.

En lugar de "Drivers, start your engines," el contingente de la Telcel-Motorola México 200 presentada por Banamex de la Serie Busch de NASCAR del domingo oirá "Pilotos, enciendan sus motores," para señalar el arranque de la primera carrera puntuable de la Serie que se disputa fuera de los Estados Unidos.

Los pilotos se disputarán una bolsa de más de $2.3 millones de dólares, la segunda sólo detrás de los premios del Daytona International Speedway.

El evento ha crecido desde su anuncio inicial el pasado 5 de agosto a una lista de 50 pilotos inscritos -- 10 de México, incluyendo a la estrella de autos tipo Fórmula Adrián Fernández (No. 5 Lowe's/Hitachi Power Tools Chevrolet). Los pilotos, equipos, dueños, patrocinadores, prensa, oficiales de NASCAR y administradores alcanzan un total de más de 1,300 quienes viajarán a la Ciudad de México y al afamado circuito del Autódromo Hermanos Rodríguez para el evento. Luego de la carrera en California la semana pasada, más de 80 trailers de equipos y oficiales se organizaron en Laredo, Texas, y formaron un convoy hacia la ciudad de México.

El entusiasmo que rodea a la carrera es evidente, en una de las ciudades más grandes del mundo en donde el deporte motor es una de las pasiones entre la población que rebasa los 20 millones.

"México tiene una larga tradición en el deporte motor, y nosotros estamos encantados de que NASCAR es ahora parte de ella," dijo el Presidente/CEO de NASCAR Brian France. "Este evento le da la oportunidad a nuestros equipos de la Serie Busch de NASCAR de presentarse en un escenario internacional. Estamos ansiosos por presentar este evento a nuestra creciente base de aficionados mexicanos."

Además de Fernández y Michel Jourdain, Jr. (No. 10 Telcel Ford), la ex-estrella de los Champ Cars quien ahora está corriendo la temporada completa de la Serie Busch de NASCAR con ppc Racing, cinco pilotos de tiempo completo de la Copa NEXTEL de NASCAR y dos especialistas en circuitos permanentes con experiencia en la Copa NEXTEL de NASCAR -- Boris Said (No. 1 Yellow Transportation Dodge) y Ron Fellows (No. 87 NEMCO Chevrolet) también están en el contingente para desafiar a la talentosa alineación de pilotos de la Serie Busch de NASCAR.

"Realmente no tengo mucha experiencia en circuitos permanentes, pero creo que es sensacional que NASCAR incluya una carrera de circuito en el calendario," dijo el actual campeón de la Serie Busch de NASCAR Martin Truex Jr. (No. 8 Bass Pro Shops Chevrolet).

"Todos van a esta carrera un poco a ciegas; ninguno de los pilotos han manejado un auto tipo stock en esta pista, así que será un contingente nivelado. Va a ser muy divertido."

Más de 60,000 aficionados se esperan en las tribunas para el evento de 80 giros que cubrirá poco más de 300 kilómetros en el reconfigurado recorrido de 4.051 Km. (2.518 millas) -- el primer evento de circuito permanente de la Serie Busch de NASCAR desde Watkins Glen en 2001. La Serie regresará a The Glen otra vez en agosto.

"Realmente estoy emocionado por correr en México," declaró Jamie McMurray (No. 42 Havoline Dodge), uno de los regulares de la Copa NEXTEL de NASCAR quien renunciará a su fin de semana libre en ésa Serie para correr en el evento inaugural. "Realmente disfruto las carreras de circuito y es bueno ser parte de algo que abre camino."

NOTICIAS Y NOTAS, PARTE II

> El contingente de la Telcel-Motorola México 200 es de 50 ... Entre los competidores hay un gran interés por la primera carrera puntuable de la Serie Busch de NASCAR disputada fuera de los Estados Unidos. La lista de participantes de la carrera es de 50, incluyendo a diez pilotos de México -- ocho de esos pilotos llaman a México su ciudad natal. Mara Reyes, quien está incluida en el grupo de México conducirá el Advil Ford No. 49. Reyes será una de las mujeres en el contingente, junto con Shawna Robinson (No. 23 Vassarette Chevrolet) y Kim Crosby (No. 24 Boudreaux's Butt Paste Chevrolet). Cuatro ex-campeones de la Serie Busch están inscritos -- el campeón defensor Martin Truex Jr., Kevin Harvick (No. 21 Pelon Pelo Rico Chevrolet -- 2001), el bicampeón Randy LaJoie (No. 34 Dollar General Chevrolet -- 1996-97) y David Green (No. 27 Kleenex Racing Ford -- 1994). Rusty Wallace (No. 64 Bell Helicopter Dodge), el campeón de la Copa NEXTEL de NASCAR de 1998, también está inscrito.

> Pilotos a seguir ... Ya que la Telcel-Motorola México 200 es un evento inaugural, decidirse por pilotos favoritos es una tarea difícil. Sin embargo, hay una historia de circuitos permanentes en la Serie Busch de NASCAR que nos puede guiar. Ron Fellows tiene tres triunfos en circuitos permanentes en la Serie Busch de NASCAR a su favor, todos en Watkins Glen cuando la Serie corrió previamente ahí de 1991-2001. Fellows ganó en 1998, luego tuvo victorias consecutivas en 2000-01. Fellows ha ganado dos posiciones de privilegio en circuitos en la Serie Busch de NASCAR, ambas también en The Glen. David Green (1996) y Boris Said (1998) también obtuvieron una posición de cuerda en Watkins Glen, mientras que Rusty Wallace capturó una primera posición de salida en circuito en la Serie Busch de NASCAR en Road Atlanta (1987). Entre los pilotos mexicanos inscritos, Rafael Martínez (No. 0 Davis Motorsports Chevrolet) es un tricampeón de la Serie Mustang en México, una Serie que corre autos tipo stock. Carlos Contreras (No. 40 Roshfrans Dodge), un nombre conocido quien tiene experiencia tanto en la Serie Busch de NASCAR como en la Serie Craftsman Truck de NASCAR, es uno de los favoritos para capturar el campeonato del Desafío Corona 2005, una Serie de autos tipo stock que fue lanzada en México en el 2004. Jorge Goeters (No. 66 Canel's Scotia Bank Ford), quien hará equipo con Green para BREWCO Motorsports, tiene un título en la Serie Mustang.

> Robinson tiene experiencia en el Autódromo ... Un piloto NASCAR inscrito en el contingente de la Telcel-Motorola México 200 tiene un poco de experiencia previa en el Autódromo Hermanos Rodríguez. Shawna Robinson corrió Tractocamiones en la Serie Great American Truck Racing en AHR en 1987. Ella terminó en tercero en el evento, y promovió un cambio de regla en la Serie cuando su equipo hizo modificaciones especiales a su camión incluyendo una transmisión diferente para circuito permanente y cortando el tercer eje de la parte trasera del camión para mejorar la maniobrabilidad. El cambio de eje después fue adoptado en las reglas de la Serie. "Fue una experiencia increíble," Robinson dijo de su viaje anterior a la Ciudad de México. "Hicimos un montón de presentaciones personales por toda la ciudad y los aficionados fueron grandiosos. Todos allá estaban tan metidos en las carreras. De verdad que nos trataron como reyes y todo fue hecho de una forma completamente profesional. De las presentaciones personales al trabajo en la pista, no podrías haber pedido una mejor plaza. Sólo me puedo imaginar cómo será venir como parte de NASCAR. Será totalmente diferente a cualquier cosa que hayamos experimentado antes y estoy ansiosa por llegar ahí."

> Sorenson una sorpresa anticipada ... Reed Sorenson (No. 41 Discount Tire Co. Dodge) está actualmente en segundo en las puntuaciones de la Serie Busch de NASCAR, con 47 unidades detrás del campeón de la Serie en el 2001 Kevin Harvick. Sorenson, de 19 años de edad, tiene dos resultados en los diez primeros en sus primeras dos carreras esta campaña, y también partió desde el quinto y cuarto lugares en Daytona y California, respectivamente.

"Solo estoy tratando de pasar las primeras carreras y entonces miraré las puntuaciones," dijo. "Mi principal preocupación en estas dos carreras anteriores y en las próximas tres es arrancar la carrera y luego terminar en los diez primeros y 15 primeros, dependiendo de la pista. Pienso que ha sido divertido correr con los muchachos de Copa y todos los veteranos, pero no pienso dos veces en eso. Ellos correrán duro contra ti, pero eso ayuda a hacerte un mejor piloto y prepararme para el futuro." Sorenson debutó en la Serie Busch de NASCAR el año pasado en el IRP (Indianápolis Raceway Park), y corrió cinco carreras en total en el 2004, para fijar tres resultados en los cinco primeros en esos eventos. Su mejor resultado fue un cuarto en Homestead para cerrar la campaña. Sorenson tiene cuatro resultados consecutivos en los diez primeros que datan de la temporada pasada y también terminó en la vuelta del líder en sus últimas cuatro carreras en la Serie, la racha más larga actualmente en ambas categorías entre los pilotos de la Serie Busch de NASCAR.

> Los ratings de TV tienen un comienzo fuerte ... La Serie Busch de NASCAR ha tenido incrementos tanto en hogares como en telespectadores en los dos primeros fines de semana de carreras de la temporada en Daytona y California, en comparación con los mismos eventos del año pasado. La Stater Bros. 300, transmitida el 26 febrero en FX, fue el evento de la Serie Busch de NASCAR con mayor rating en la historia de las transmisiones de FX y tuvo un incremento del 55% en hogares (2'212,000) sobre la segunda carrera de la temporada del año pasado en Rockingham (1'424,000), también transmitida en FX. Además, en telespectadores (3'305,000) hubo un incremento del 83% sobre el segundo evento del año pasado (1'803,000). La transmisión de FOX de la carrera de Daytona el 18 de febrero tuvo incremento en hogares del 24% y en espectadores tuvo un aumento del 14% sobre la campaña pasada.

> La Guía de Viaje para la carrera de México ahora está disponible ... Una guía de viaje para la Telcel-Motorola 200 en la ciudad de México ahora está disponible en www.nbsmexico.com (Identificación de Usuario -- mexico; Contraseña -- busch). Ésta es una guía completa que detalla el viaje con información relacionada a la transportación, hoteles, restaurantes, calendario del evento, comidas en la pista y programas de entretenimiento nocturno, mapas de la pista y del garaje, información de servicios en la pista de UPS, información importante de contactos, así como también información útil sobre la ciudad de México. Una copia de bolsillo de esta guía de viaje estará disponible a su llegada a la ciudad de México ya sea en los vuelos charter o al registrarse en el Hotel Nikko. Por favor vea a sus representantes de hotel NASCAR a su llegada para mayor información o guías de viaje adicionales.

EN LA PISTA CORRECTA

Este será el evento inaugural de NASCAR en el Autódromo Hermanos Rodríguez, una pista que abrió en 1962 con una carrera no puntuable de la Fórmula 1. ... La Telcel-Motorola México 200 marcará la pista No. 45 en que la Serie Busch de NASCAR ha corrido y el tercer circuito permanente. La Serie corrió previamente en Watkins Glen (11 carreras de 1991-2001) y Road Atlanta (dos carreras de 1986-87). ... Terry Labonte es el líder de todos los tiempos en la Serie Busch de NASCAR en victorias en circuitos permanentes con cuatro, todas en The Glen. ... Labonte también encabeza la Serie en posiciones de privilegio en circuitos permanentes con tres -- dos en Watkins Glen y una en Road Atlanta. ... Tres de las 13 carreras en circuito en la historia de la Serie Busch de NASCAR han sido ganadas por el ganador de la primera posición de partida.

ETC.

Kevin Harvick podría tomar una decisión a la hora de la carrera el domingo. Harvick se desgarró un cartílago en el área de las costillas como resultado de un accidente durante los Duelos Gatorade en Daytona. No se salió del auto durante el retraso por lluvia de la Stater Bros. 300 de la Serie Busch de NASCAR en el California Speedway el sábado pasado debido al dolor, pero todavía se las arregló para terminar segundo. "Ahora mismo, mis costillas están muy adoloridas y tendré suerte si puedo hacer los cambios en el auto a través del circuito," comentó. "Si no puedo manejar, entonces Brandon Miller lo hará" ... El sábado pasado en California, Michel Jourdain Jr. se convirtió en el primer piloto mexicano en liderar una vuelta en la Serie Busch de NASCAR. El mexicano Carlos Contreras encabezó dos giros en Watkins Glen en la carrera de la Serie Craftsman Truck de NASCAR del 2000 y también lideró tres vueltas en la carrera de camionetas de Darlington en el 2002. ... Aunque ha sido multado con $10,000 dólares y suspendido hasta el 30 de marzo (las próximas cuatro carreras) por NASCAR por modificaciones no aprobadas con bisagras del deflector de aire la semana pasada en California, Todd Lohse, jefe de mecánicos del No. 32 WinFuel Chevrolet, todavía supervisará el equipo en la ciudad de México, mientras que el equipo presentó una apelación con la Comisión de la National Stock Car Racing, así postergando los castigos. ... Ron Hornaday Jr. (No. 33 Yard Man Chevrolet) regresará a la Serie Busch de NASCAR para el evento en la ciudad de México. Hornaday tiene cuatro victorias en su carrera en la Serie y terminó en los diez primeros en la Serie en las últimas dos campañas. Ahora está corriendo en la Serie Craftsman Truck de NASCAR, la cual, al igual que la Copa NEXTEL de NASCAR, tiene este fin de semana libre.

DECLARACIONES

> "El crecimiento de NASCAR sólo puede ser considerado como algo positivo para todos nosotros y en lo personal, estoy feliz de ser un competidor en la Serie Busch de NASCAR cuando prueba las aguas del crecimiento internacionalmente." -- Paul Wolfe (No. 6 Hellman's Dodge).

> "Este fin de semana será la primera vez en México de NASCAR, y la primera vez en un circuito permanente para muchos de los competidores. Pero para mí, es algo que he estado esperando desde que la añadieron al calendario." -- Paul Menard (No. 11 Menards Chevrolet).

> "Pienso que México probará ser un gran paso para nuestro deporte. La reacción de los patrocinadores ha sido fantástica. Estoy seguro de que los aficionados en la ciudad de México reaccionarán bien a un nuevo deporte espectáculo." -- Kevin Harvick.

DE LOS ARCHIVOS

Francisco Eduardo Menéndez, también conocido como Frank Mundy, fue una estrella de las carreras en los primeros tiempos quien verdaderamente es una leyenda. Nacido en Atlanta, Georgia, en 1918 de padre mexicano y madre irlandesa, la vida de Mundy es como una película de Hollywood. Fue un jugador estrella de tenis en los años 30s, haciendo equipo con su similar Bobby Riggs. Después, fue piloto acrobático en un emocionante show que actuó en la Feria Mundial de 1939 en Nueva York. Mundy siempre estuvo elegantemente vestido y era guapo como una estrella de cine. Aun ahora Mundy está siempre pulcro y hace alarde de un guardarropa de clase mundial.

Al crecer en Atlanta, Mundy estuvo expuesto a las espectaculares carreras de autos tipo stock en el Lakewood Speedway de Atlanta. Entró al mundo del deporte motor luego de la Segunda Guerra Mundial e inmediatamente tuvo éxito, al convertirse en uno de los extraordinarios pilotos de modificados en el sureste. Mundy fue uno de los pilotos principales en la nueva organización NASCAR de Bill France y compitió en cuatro de las ocho carreras para la nueva división de NASCAR Strictly Stock (después conocida como la Copa NEXTEL de NASCAR) en 1949 al ocupar el cuarto y quinto puestos en dos de los eventos.

Mundy hizo equipo con un concesionario de Studebaker de Spartanburg, Carolina del Sur, Perry Smith en 1951 para ganar tres carreras de la Copa NEXTEL de NASCAR. Compitió en NASCAR durante la temporada 1956 al conducir un poderoso Chrysler 300 para el legendario dueño de equipo Carl Kiekhaefer. Mundy también manejó en la división stock AAA en donde ganó dos campeonatos nacionales.

Luego de retirarse de su carrera como piloto, Mundy trabajó para el Atlanta Raceway por muchos años en donde estuvo involucrado con montaje de actividades previas a las carreras. Después trabajó para la organización Roger Penske antes de retirarse a su natal Atlanta. Todavía está activo en grupos de leyendas de las carreras a la edad de 86, recibiendo un premio por los logros en su vida de la organización Living Legends of Auto Racing (Leyendas Vivientes del Automovilismo de Competencia) en Daytona Beach, Florida este pasado 16 de febrero.