El trabajo de equipo es prioritario con el COT a tiempo completo

DAYTONA BEACH, Fla. -- El piloto de Penske Racing Kurt Busch encontró, para su deleite, que cuando asistió a una serie de ensayos para la categoría Rolex Grand-Am en el Daytona International Speedway, que él y sus compañeros de equipo, trabajando como una unidad única, hicieron su auto Daytona Prototype más veloz para todos ellos.

"Lo que realmente me gustó acerca de la Grand-Am es que uno está rodeado de compañeros de equipo muy completos y experimentados, y uno tiene que compartir ese auto y nos tenemos que ayudar entre los tres" comentó acerca de su experiencia con los pilotos Penske de fórmulas Helio Castroneves y Ryan Briscoe. "Entonces eso fue muy interesante, escucharlos a ambos y aplicar lo que yo pueda".

Entonces, usted no pensaría que si un solo chasis será empleado este año en la Copa Sprint, el anteriormente llamado "Auto del Mañana" (COT, Car of Tomorrow), se supone que será "talle único" para todos, entonces el trabajo en equipo llevaría a tener mejores autos, ¿no es así?

Busch es uno de los que piensa así.

"Pienso que uno está bien encaminado con esa idea" dijo Busch durante las pruebas de la Pretemporada Thunder con su Dodge N° 2. "Todavía es lo mismo, donde uno tiene cuatro neumáticos y se necesita ser rápido, entonces es preciso confiar en la ayuda de los compañeros de equipo fuera y dentro de la pista".

Los dos compañeros de equipo de Busch, el veterano Ryan Newman y el campeón de fórmulas pero inexperto en los stock cars, Sam Hornish Jr., están en Daytona esta semana para los siguientes tres días de pruebas de la Pretemporada Thunder, cuando pongan en pista por primera vez sus COT Chargers usando toda la información provista por Busch y su jefe de equipo, Pat Tryson.

"Al tener el mismo auto, deberemos estar mucho más al tanto de los detalles y es necesario avanzar un poco más todavía", dijo Busch. "Entonces tengo la esperanza que con Sam integrándose y todo el nuevo grupo en Penske tengamos tres equipos en para poder integrar las ideas de todos".

Por supuesto, teniendo lo que muchos consideraron el mejor equipo con el Auto del Mañana un año atrás gracias a sus nueve victorias en 16 carreras, el Hendrick Motorsports podría ser visto como un paso por arriba de los demás en lo que se refiere al trabajo en equipo.

"Pienso que a medida que avancen los días, todos irán conociendo mejor los autos y esa diferencia irá decreciendo", dijo el bicampeón Jimmie Johnson, quien ganó 10 competencias y el campeonato, obteniendo cinco carreras con el COT. "Lo más cercanos que trabajen los equipos entre sí, lo más rápido que hallarán una base firme para su mejor combinación de puesta a punto".

Esa es la razón de porqué Johnson está fascinado con el hecho que a su nuevo compañero de equipo en el Hendrick Dale Earnhardt Jr. le guste su misma clase de puesta a punto, y el porqué Johnson estaba encantado con el hecho que su colega se haya tomado un día libre para pasarla con sus nuevos compañeros y así aumentar la camaradería con ellos. Johnson dijo que eso ayudará a desarrollar sus autos en grupo.

"Si realmente nos metemos en las cabezas de los demás, mientras se desarrolla el auto, estaremos buscándole la quinta pata al gato" aseguró. "Si realmente nos conocemos entre nosotros, sabremos que es lo que está buscando cada uno, entonces uno construye esa base y confía en sus compañeros, los ingenieros y en todo el grupo, para lograr lo que se busca".

"Entonces pienso en todas las etapas de esto, siendo buenos compañeros de equipo, comprendiéndonos entre nosotros y trabajando juntos es realmente importante en todas las fases de la competición. Y pienso que Hendrick Motorsports ha hecho un gran trabajo en ese aspecto".

Pero la cooperación fue una gran parte de ese éxito, de acuerdo al jefe de equipo subcampeón de su compañero Jeff Gordon dentro del Hendrick, Steve Letarte.

"Es la misma historia que tuvimos el año pasado", dijo Letarte. "Los muchachos en el taller y el grupo de investigación y desarrollo hicieron un trabajo tan bueno, que no teníamos que buscar buenos tiempos porque cuando descargábamos el auto ya teníamos una muy buena base, y ese es un reconocimiento a ellos por lo duro que trabajaro en el 2007".

"En las pistas, siempre fuimos capaces de compartir datos con los demás equipos. Talladega es probablemente el lugar más sencillo para hacer eso y el segundo es probablemente aquí, porque existe como la sensación que todos están buscando lo mismo".

Y Letarte dijo que el nuevo Auto del Mañana fue como una bendición encubierta para su equipo.

"Pienso que el Auto del Mañana, en lo que se refiere al Hendrick Motorsports, pienso que ha sido más consistente en las demás pistas porque no todos tenían opiniones con 20 años de experiencia", comentó. "Hemos encarado todo esto como un aprendizaje, y como empresa hemos tomado la decisión de hacia donde queríamos ir y ése fue el porqué fue más fácil para todos compartir la información".

"A medida que pasen los años, serán más adaptados a los pilotos y ahí será más difícil poder compartir los datos, pero en estos momentos es definitivamente sencillo".

Entonces para alcanzar a los muchachos de Hendrick, seguramente será el trabajo en equipo y compartir información, haciendo todo lo que sea necesario.

Solamente dos organizaciones más, Joe Gibbs Racing y Roush Fenway Racing, que han logrado un par de victorias cada una, han tenido más de un triunfo con el COT.

Con Johnson y Gordon, quienes lograron tres victorias con el Auto del Mañana cada uno, solamente Carl Edwards del Roush Fenway fue el único en obtener más de un triunfo con el nuevo auto.

Visita sorpresa

Dale Earnhardt Jr. mostró su nivel de dedicación a su nuevo equipo Hendrick cuando apareció en el primer día de pruebas en Daytona, a pesar que no estaba programado que probase.

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Entonces la competencia tendrá que explorar cada opción para poder alcanzarlos y son asombrosas las herramientas con las que cuentan los equipos al alcance de la mano en esta década, como lo reveló Kyle Busch, quien probó un Toyota en la primera prueba de la Pretemporada Thunder la semana pasada pero que fue el ganador de la primera carrera de la historia con el COT en la temporada pasada para Rick Hendrick.

Al consultársele en el medio de los ensayos cuánta información compartiría con sus compañeros de equipo en el JGR y cuando lo haría, Busch le dio a los medios presentes una actualización de la tecnología 2008.

"Toda la información está ya en el servidor de Gibbs y todos los muchachos en el taller ya la han visto", comentó. "Han habido llamadas telefónicas de desde acá y desde allá para discutir los trabajos y hemos cambiado algunas cosas en los autos de mis compañeros con lo hemos aprendido aquí".

"Muchas cosas de los motores que hemos tomado nota ya se han aplicado en el 11 (Denny Hamlin) y el 20 (Tony Stewart), que también se han testeado en el banco de pruebas, por lo que no ha habido descanso, Joe Gibbs Racing ha trabajado las 24 horas los siete días de la semana".

"Queremos entregarles a nuestros compañeros todo lo que obtuvimos así ellos pueden volver de la misma forma en que nos fuimos para continuar sobre el mismo camino sobre el que estábamos".

Y ese fue el tema escuchado en los garages durante los tres días de ensayos.

"Regresaremos, descargaremos todos los datos y los pondremos en el auto 22 (para el compañero de equipo Dave Blaney), así el puede comenzar desde donde dejamos y así tener unas buenas pruebas", dijo Slugger Labbe, jefe de equipo del Toyota de Bill Davis Racing, tras terminar cerca de la punta en los tiempos con su piloto debutante Jacques Villeneuve. "Y con suerte, lo que ellos hagan y mejoren, también nos hará mejorar a nosotros".

Pero la que puede ser la mejor muestra de trabajo en equipo es lo hecho por Dale Earnhardt Jr., cuyo equipo comenzó los días de ensayos el lunes y apareció en Daytona en su día de descanso, sólo para ver como marchaba todo.

"Es difícil simular las condiciones de carrera en el taller", dijo Letarte después de ver a su compañero de equipo en la zona del box pero sin manejar. "Entonces hemos generado una lista de cosas interesantes para que Junior las prueba esta semana".

Pero para los seguidores, lo mejor acerca del Auto del Mañana, según Busch, es que hay algunas cosas que son distintas.

"Hay cosas diferentes y me di cuenta de ello el año pasado en algunas pistas, viendo la configuración de la trompa de mi auto comparándola con la de Ryan", aseguró. "Al estar dentro de la Caza tomamos la ruta conservadora, pero con el afuera se convirtieron en agresivos, encontraron algunas soluciones y terminaron funcionando bien, como en Martinsville, donde terminó segundo".

"Eso es algo que definitivamente probaremos este año, cuando comencemos una nueva temporada y estamos entusiasmados con eso, y con lo que hicimos el año pasado, con lo hecho por Ryan, por lo que Sam ahora tiene opciones y el puede encontrar para él mismo lo que mejor le parezca".