Montoya dejó atrás a Daytona y ya piensa en California

Juan Pablo Montoya dejó en el recuerdo a las 500 millas de Daytona que se disputaron el domingo pasado y ya tiene su mente puesta en la segunda fecha de la temporada de la Copa Sprint el próximo domingo en California.

Cuando faltaban apenas doce vueltas para terminar la "Gran Carrera Americana" el colombiano se entremezclaba en las posiciones de adelante y todo parecía que estaba en camino a terminar entre los primeros cinco.

Pero apenas un roce en la parte trasera izquierda en el Texaco/Havoline Dodge Charger Nº 42 lo obligó a entrar a boxes a ocho giros del final para luego terminar en la posición 32.

Hasta ese momento la carrera había sido buena para el bogotano a pesar de algunos problemas de adherencia, lo que obligó al equipo a trabajar en ajustes en cada una de las detenciones en boxes, ya que en la primera se notó un excesivo desgaste en el neumático delantero derecho.

Luego de diversos ajustes en la barra trasera y en la presión de los neumáticos, el momento clave para Juan Pablo fue en la vuelta 176, cuando su jefe de equipo Donnie Wingo optó por no ingresar a los boxes para ganar posiciones en pista. La estrategia le significó la sexta posición en la relargada tras la cuarta neutralización.

Un par de giros más tarde Montoya tocó de atrás a Clint Bowyer cuando este peleaba la punta de la carrera. Como resultado, volvió a ondear la bandera amarilla al entrar en trompo el auto del Richard Childress Racing y el ex Fórmula 1 pasó a ocupar el segundo lugar.

Cuando la bandera verde flameó y en plena aceleración rumbo a la curva 1 Montoya sufrió un toque desde atrás en el guardabarros trasero lo que desequilibró por completo al Dodge y le significó la pérdida de toda chance por pelear las posiciones principales a poco más de diez vueltas del final.

Juan Pablo debió ingresar a boxes para una breve detención para ajustar que el guardabarros no tocara el neumático trasero izquierdo y volvió a salir, simplemente para completar las 200 vueltas de carrera.

Ahora viene el compromiso de California, un lugar donde el incentivo será mejorar las actuaciones pasadas, ya que según sus propias palabras "me va muy mal en California. Fuimos allí, ensayamos, le hicimos muchas cosas al vehículo y fuimos un poco más rápidos, pero no por mucho. No sé si es un lugar que no nos gusta, o si estoy haciendo algo mal".

"Por tradición, creo que Michigan y California son de las peores pistas para el equipo. Será interesante ver si podemos mejorar", agregó.

Habrá que esperar el inicio de la actividad en pista con el primer entrenamiento programado para las 3 pm ET del próximo viernes en este óvalo de 2 millas de extensión.

La carrera, denominada Auto Club 500, demandará 250 vueltas y comenzará a las 3.30 pm ET del domingo 24 de febrero.