Mano a mano: Dale Earnhardt Jr. (cont.)

P: Aparte del color naranja, ¿Qué clase de opinión tendría alguien de vos cuando entran en el lugar?

Earnhardt: Creo que un poco de hombre del sur y un poco del condado de Carolina. Es como si se ajusta al paisaje cercano. No pienso que Charlotte ni Carolina del Norte sean como algunos de los clubes que veo en esta área [la parte alta de Charlotte]. Mucha gente trae una especia de música y sensación tipo Miami, o L.A. o Las Vegas. Esas son cosas buenas. A la gente le divierte eso, y el hecho de no tener que ir tan lejos para encontrar esa clase de sensaciones.

Simplemente siento que esto es más como soy yo, lo que me divierte, con lo que crecí y en qué clase de bar me gustaría pasar mis ratos libres. Básicamente consiste en eso. Si estoy sentado en un bar, no pasándola bien, esto es todo lo cual cambiaría. Esto es como lo haría. Vas a bares y estás como que, 'Esto está bien, pero la podría estar pasando bien si el volumen de la música no estuviera tan alta aquí o allá, o si el servicio fuese más rápido, o lo que sea.'

P: ¿No hay autos de carrera colgados del cielorraso?

Earnhardt: Eso no estaría divertido. Estaría bien, pero eso uno lo podría ver en Daytona USA.

P: Alguna gente aún va a decir, 'Oh, está demasiado ocupado con su bar, ahora.' ¿Cómo encaras eso?

Earnhardt: No es necesario que lo haga. Creo que la gente subestima mi empuje y determinación. Siempre lo ha hecho. Me ha seguido de la misma manera en que lo ha hecho la presión, al igual que el nombre. Siempre está ahí. Está bien. Tengo que hacer cosas que quizá funcionen en mi vida. Quizá no siempre esté piloteando ese auto. Me gustaría pensar que pudiese pilotear ese auto y a los 50 me pudiese retirar y estar bien, pero no confío en eso. No sé cuánto va a valer el dólar cuando tenga 50.

P: ¿Cómo se te ocurrió el nombre del bar? Sé que es el nombre del pueblo del lejano oeste que está en tu propiedad.

Earnhardt: Es justamente por eso. Construí ese pueblo justo al lado del riachuelo en mi propiedad y lo denominamos Whisky River recordando la canción de Willie Nelson. Cuando empezamos a construir esto yo aún estaba con Budweiser [como auspiciante primario de su anterior equipo en la Copa Sprint], y no le podíamos dar ese nombre. Teníamos algunos otros nombres que estaban bastante bien -- pero cuando nos separamos de Bud, fue algo como, 'Tenemos que llamarlo Whisky River. Es un nombre tan bueno.'

Teníamos en mente otros nombres que incluían la palabra Junior pero no sonaban muy bien. La gente quiere ir a Whisky River. No quieren ir a Junior's Bar o a Junior's Garage. Ése no es mi estilo. No utilizo mi nombre en mi cinturón. El nombre le da al bar una personalidad que yo no le puedo dar.

P: ¿Cuál es la fascinación con el período del lejano oeste?

Earnhardt: Clint Eastwood. Todas las películas de Clint Eastwood que veía mi padre. Era una gran fan de Lonesome Dove cuando era una miniserie en TV. Estaba en noveno grado y era un inmenso fan de eso. He obligado a mucha gente a ver toda la serie de una sola vez. Varias Veces. Siempre me gustó eso.

P: ¿Tuviste que obtener permiso de Willie Nelson para utilizar el nombre?

Earnhardt: Creo que tuvimos que deletrearlo de manera única. No creo que hayamos tenido que conseguir permiso de él por la canción, al haber otros Whisky River en el país que se escriben de manera diferente.

P: ¿Puedes venir aquí y divertirte?

Earnhardt: Sí. Vine aquí el martes [antes de la gran apertura al público el último fin de semana]. Estuvo bueno. Vine con mi hermana y un grupo de mis amigos. Esa fue la primera vez que lo había visto en funcionamiento con la gente adentro. Era como surrealista. He ido tantos años a bares y clubes y tienes que encontrarte con los dueños todo el tiempo, y ser el dueño y estar de ese otro lado es algo surrealista.

P: ¿Te vamos a ver montado sobre el toro?

Earnhardt: No. monté uno en Coyote Joe´s antes y fue algo tremendo. Nunca me van a ver a mí sobre esa cosa antes de la medianoche, se los digo.

P: ¿Estás interesado en hacer más de estos, o uno es suficiente?

Earnhardt: No diría que interesado. Estoy abierto a la posibilidad. Si suena como una buena idea y parece una buena decisión de negocios, entonces, seguramente. Una cosa que he aprendido de mucha gente es a escuchar. Nunca rechazo algo sin haber escuchado primero cual es la idea. Si anda bien y piensan que deberíamos llevarlo a otros mercados, pienso que es una gran movida.

P: ¿Se permite la entrada a pilotos?

Earnhardt: No hay nadie a quien no se le permita la entrada. Simplemente hay algunos que quizá nos invitemos.