Pilotos levantan plaza de juegos con fondos de NASCAR Day

Hay algo acerca del sonido que emiten los niños al jugar en una plaza nueva llenos de sonrisas. Esa es una de las razones por las cuales los aficionados al NASCAR aportaron cinco dólares por persona para el proyecto NASCAR Day.

NASCAR Day es la celebración de "cinco años de ternura" que se cumple el viernes con la colecta que organiza la Fundación NASCAR. Hay dos formas de contribuir: comprando un pin del NASCAR Day por valor de U$S5 o llamando al 1-888-MAY-16TH para dejar allí su donación.

El año pasado, el evento NASCAR Day recolectó U$S1.64 millones . El miércoles pasado, en el colegio Elon School for Kids de Charlotte (Carolina del Norte), Tony Stewart, Greg Biffle, Rusty Wallace, Johnny Sauter, el presidente de NASCAR Mike Helton, Home Depot, KaBOOM y más de 500 voluntarios construyeron una nueva plaza con juegos con parte de esos fondos.

"No da mucho entusiasmo venir a ayudar a los niños", dijo Biffle. "Aparecen varios voluntarios que ordenan los juegos, así que es emocionante ser parte de esta iniciativa que le brinda a los chicos la posibilidad de hacer algo. Nosotros tuvimos la chance de jugar cuando éramos pequeños y uno a veces no piensa que hay niños que no pueden hacerlo. Lo bueno de esto es que se trata de plazas concebidas para los niños de hoy en día, pero que también quedarán para el futuro".

KaBOOM es una entidad sin fines de lucro que busca lugares para que los niños jueguen a poca distancia de sus hogares en Estados Unidos. Junto a Home Depot, KaBOOM se dedica a esto desde 1995, tomó U$S200.000 recaudados por el NASCAR Day y, en menos de 24 horas, levantó un parque con juegos variados de probada seguridad.

Stewart, piloto que goza del patrocinio de Home Depot desde sus comienzos en la Copa en 1999, comentó que disfrutó cada minuto transcurrido en compañía de sus amigos menores.

"Cuando uno se percata de lo mucho que las comunidades nos brindan y apoyan, se siente bien devolver algo", expresó Stewart. "Ese es un detalle que aprendemos pronto quienes estamos asociados a Home Depot, algo que me hace sentir orgulloso de ser su imagen y realizar obras conjuntas. Contamos con unos 350.000 colaboradores que nos alientan y dan una mano cuando surgen estos proyectos de darle a la sociedad algo a cambio de lo mucho que ella nos ofrece".

Con medio millar de voluntarios, uno supondría que sería difícil para gente que nada tiene que ver con la construcción colaborar, pero no fue así. Todos encontraron una tarea en la cual desempeñarse y ser útil.

"Hice un poco de todo al final de la jornada", declaró Tony Stewart. "Mezclé cal, arrojé arena, varias labores juntas en un momento u otro".

"El único aspecto negativo es que, ni bien terminamos, los chicos no pueden jugar inmediatamente. Muchas veces ellos están en el sitio ansiosos por subirse o trepar a los juegos, pero el cemento debe fraguar y el supervisor de la obra debe estar seguro de que se ha secado al ciento por ciento para no cometer errores".

Por estas horas, sin embargo, los niños de Charlotte ya estarán divirtiéndose en esa plaza. Se verán sonrisas, se escucharán carcajadas y, para Sauter, eso es lo que realmente importa.

"Estoy muy contento de haber venido porque es apenas una devolución de lo generosa que es la sociedad con nosotros", señaló Johnny Sauter. "Me alegra estar aquí ayudando".

Stewart estaba totalmente de acuerdo.

"Ver sus caras sonrientes aumenta nuestro sentido del orgullo", dijo. "Es una experiencia que realmente vale la pena".