Tumultos en el final le dieron a Crafton su primera Victoria

CONCORD, N.C. -- Le llevó a Crafton 178 carreras para ganar por primera vez en la Serie Craftsman de Camionetas. Le llevó unas 35 accidentadas vueltas finales en Lowe`s Motor Speedway para alcanzar la inesperada victoria.

En una serie de eventos caóticos que fue dejando fuera de la pelea a los líderes en la parte final de la North Carolina Education Lottery 200, Crafton logró sobrevivir para un inesperado triunfo en una carrera que puede ser recordada más por quien no ganó que por quien sí lo hizo.

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Resultados

N.C. Education Lottery 200

Pos.	Piloto	Marca
1.	Matt Crafton	Chevrolet
2.	Chad McCumbee	Chevrolet
3.	Brendan Gaughan	Ford
4.	Erik Darnell	Ford
5.	Rick Crawford	Ford
6.	Terry Cook	Toyota
7.	Dennis Setzer	Dodge
8.	Kyle Busch	Toyota
9.	Landon Cassill	Chevrolet
10.	Mike Skinner	Toyota

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"Finalmente podemos cerrarles la boca", dijo un feliz Crafton en el Círculo de la Victoria mientras festejaba su largamente esperada victoria. "Ahora pueden decir: `¿Cuándo va a llegar la segunda?`".

Chad McCumbee finalizó segundo, seguido por Brendan Gaughan, Erik Darnell y Rick Crawford.

Kyle Busch, corriendo para Billy Ballew Motorsports, se llevó un octavo lugar, aunque parecía que se encaminaba a una cómoda victoria hasta que un choque con Ron Hornaday, de Kevin Harvick Inc., en la vuelta 104 mandó al trompo a Hornaday y a Busch contra el muro en la curva 3.

Busch, quien lideró 86 vueltas luego de largar desde la pole, sufrió bastante daño en el costado derecho de su Toyota y nunca se recuperó.

"Mi camioneta estaba pegada a la pista creo que mejor que la de él", dijo Busch en referencia a Hornaday. "Fue algo desafortunado".

Acción desafortunada puede ser la descripción correcta de las circunstancias que descarrilaron a muchos de los parecían más preparados para sacar provecho del retraso de Busch.

Mientras se encontraba en la punta en el reinicio a siete vueltas del final, Darnell hizo un trompo y perdió varios lugares. Luego, Johnny Benson, quien pasó a Darnell por afuera en la línea de largada-llegada para tomar la punta, recibió la orden por parte de NASCAR de pasar la calle de boxes por adelantarse en el reinicio.

Esta situación le entregó el liderazgo a Crafton con tan solo tres vueltas de las previstas para el final y ante una feroz batalla por el segundo lugar que terminó con Todd Bodine, de Germain Racing, tocando a Hornaday en el ingreso a la curva 1.

Un enojado Hornaday se fue a casa con un 23º puesto final y se ofendió con Bodine, quien finalizó 12º luego de ser penalizado por conducción peligrosa.

"Simplemente trató de matarme", dijo Hornaday. "No tocas a alguien en la recta. La vida es demasiado corta como para tener a un idiota como ese".

Bodine aseguró que no intentó hacer contacto con Hornaday.

"Solamente trataba de ayudarlo", dijo Bodine. "Y ahora parezco el diablo".

Una vez que el polvo se asentó, todo lo que Crafton tuvo que hacer fue contener a McCumbee en un reinicio de bandera verde-blanca-a cuadros. Y lo hizo, a pesar de los intentos de McCumbee en la última vuelta.

"Fue una dura lucha, es lo que puedo decirles", comentó McCumbee.

Y una dura noche para muchos de los contendientes.