En los Números: N'wide Milwaukee

Es quizá más conocido por su habilidades en la televisión que por su habilidad al volante, pero en las Camping World RV Rental 250 del sábado a la noche en el Milwaukee Mile (8 p.m. ET, ESPN2), Kenny Wallace agregará su nombre a una lista exclusiva.

Cuando flamee la verde, será la 400ª vez que Wallace la haya visto en un evento de la Serie Nationwide.

El debut de Wallace en la Serie Nationwide fue en Martinsville en 1988. Dale Earnhardt dejó vacante el Chevy No. 8 GM Goodwrench que había conducido esa temporada y le pasó el volante a Wallace, quien aprovecharía la situación. Finalizó 11º luego de largar 26º , a una vuelta del ganador Harry Gant.

La temporada siguiente, Wallace piloteó el Pontiac No. 36 perteneciente a su hermano, Rusty, campeón de la Copa. En 29 carreras, Kenny logró cuatro resultados entre los primeros cinco, 16 entre los primeros 10, tres poles, finalizó sexto en el campeonato y ganó el premio al novato del año, por encima de gente como Bobby Hamilton y Jeff Burton.

Quizá el aspecto más impresionante de esa temporada 1989 fue que a los 25 años, Wallace solo tuvo dos abandonos, demostrando tener una madurez detrás del volante no propia de su corta edad.

En 1990, Wallace tuvo otra impresionante temporada a bordo del No. 36, con cuatro resultados entre los primeros cinco, 14 entre los primeros 10, y finalizó séptimo en el campeonato. No fue hasta 1991 que cuando Wallace logró su primera victoria, la cual llegó en su mejor temporada, en lo referente a estadísticas.

Llegaron las victorias en Volusia County, en New Hampshire y perdió el campeonato por solo 74 puntos respecto de Bobby Labonte en la última carrera, en Martinsville. Wallace no tuvo frenos a partir de la vuelta 160 [de 200] y finalizó 21º. Labonte llegó quinto, a una vuelta del ganador.

Wallace compitió en todas las carreras de la Serie Nationwide entre 1992 y 1994, acumulando cuatro victorias, 18 resultados entre los primeros cinco, y 30 entre los primeros 10 en esas dos temporadas, ubicándose sexto y cuarto respectivamente.

Luego de 1994, Wallace corrió esporádicamente en el campeonato de la Serie Nationwide. Wallace ha tenido una trayectoria exitosa. En 19 temporadas, tiene una posición promedio de arribo de 15,5, 26º entre los pilotos con por lo menos 100 largadas hechas, y figura entre los mejores 20 pilotos en cuanto a resultados entre los primeros cinco.

Esta temporada, Wallace figura 18º en el campeonato luego de haber comenzado la temporada con el Dodge No. 36 del equipo Fitz y luego de haber cambiado al Chevrolet No 28 de Jay Robinson Racing para el resto de las carreras. En 15 largadas, Wallace tiene un promedio de resultados de 22,4, con ocho resultados entre los primeros 20, incluyendo dos de los últimos tres eventos.

A pesar que tuvo su primera carrera en Martinsville, Wallace, oriundo deSt. Louis, siente como que su carrera deportiva realmente comenzó en Milwaukee, lo cual hace que la carrera de este fin de semana sea más especial.

"Comencé mi trayectoria en los Milwaukee Fairgrounds allá por 1986", dijo Wallace. "Siento como que fue solo ayer que estaba piloteando los autos ASA frente a algunos de los más grandes pilotos, como ser Joe Shear y Dick Trickle. Mi trayectoria realmente ha dado un círculo completo en Milwaukee".

"La familia de mi mujer [Kim] vive a unas cinco millas del circuito. Milwaukee también está cerca de St. Louis, así que todo ocurre cerca de casa para mí".

Todo el clan Wallace estará cerca para poder disfrutar la largada No. 400 de Kenny. Su hermano Mike y su sobrino Steve estarán participando en la carrera; su hermano Rusty estará en la cabina de transmisión transmitiendo la carrera para ESPN2. Y el viernes a la noche, su sobrina Chrissy estará largando su segunda carrera en la categoría de Camionetas.