Montoya no se siente presionado en Sonoma

Juan Pablo Montoya no viene en una buena racha dentro de la Copa Sprint de NASCAR, pero sabe que el evento de esta semana en el circuito convencional de Infineon Raceway, donde el año pasado obtuvo su primera victoria en la máxima división de NASCAR, es el lugar ideal para conseguir un resultado positivo.

La Toyota/Save Mart 350 de este domingo en Sonoma marca el aniversario de la histórica victoria de Montoya en Infineon Raceway. El colombiano llevó al Dodge Nº42 de Texaco/Havoline a la bandera de cuadros con 4.097 segundos de diferencia sobre Kevin Harvick. Aquel día fue el primer triunfo de Montoya en la Copa en apenas su 17º participación.

"El año pasado, sentí mucha presión al correr en Infineon debido a mi pasado", dijo Montoya. "También eran los cuarteles generales de mi patrocinador Texaco/Havoline. Pero para este año no siento nada de presión. Estamos enfocados en mejorar nuestro coche y nuestro equipo".

Montoya, que en las seis últimas carreras solamente terminó una vez dentro de los 15 primeros (12º en Dover), no viene teniendo la mejor temporada y es por eso que Sonoma es una gran oportunidad para dar vuelta la historia.

Fue con ese objetivo que el equipo Nº42 estuvo el 3 de junio pasado en Virginia International Raceway probando en preparación para el evento de este fin de semana.

"Tuvimos una gran prueba en VIR hace un par de semanas atrás y encontramos algunas cosas que deberían ayudarnos este fin de semana. Nuestra meta es correr bien, y si tenemos la posibilidad de ganar, por supuesto que vamos a ir por ella".

Además de la reconocida experiencia y capacidad de Montoya para pilotar bien en los circuitos convencionales, otro motivo esperanzador para los fanáticos del colombiano son las buenas actuaciones en autódromos que ha tenido en el pasado Brian Pattie, su jefe de equipo.

Pattie no es extraño al éxito en los autódromos, ya que cuenta con tres victorias en Watkins Glen International en la Serie Nationwide, así como también cuatro poles --tres en WGI y una en la Ciudad de México. También estuvo en los pits en una carrera por la Copa en WGI con el piloto Ron Fellows, que partió séptimo y finalizó segundo de Jeff Gordon en el auto propiedad de Joe Nemechek. Pattie también estuvo en Infineon con Fellows en la temporada 2001. Ese día Fellows largó 13º, lideró 20 vueltas, pero luego se vio envuelto en un accidente y terminó 38º.

Después de la carrera de la semana pasada en Michigan International Speedway, Montoya cayó dos lugares después de finalizar 38º por segunda vez consecutiva. Actualmente el piloto nacido en Bogotá está 22º a 276 puntos del 12º lugar, el último puesto que permite clasificar a la Caza por la Copa Sprint.