Stewart espera correr en un autódromo que termine con su sequía

Puede estar en medio de una sequía de victorias, pero cuando la Copa Sprint se dirige a alguno de sus dos eventos anuales en autódromos, Tony Stewart inmediatamente se convierte en favorito para el triunfo.

Stewart no ha ganado en 29 carreras camino a la Toyota/Save Mart 350 del domingo en Infineon Raceway (3:30 p.m. ET, TNT). Su última victoria fue en agosto en Watkins Glen --su sexto triunfo en autódromos en 18 presentaciones.

Fue uno de los más veloces el año pasado en la serpenteante pista de California Wine Country, pero el consumo del combustible puso a Juan Pablo Montoya en el Círculo de la Victoria. El sexto puesto de Stewart del año pasado lo tiene vigorizado para buscar su tercera victoria en Sonoma.

"Espero con ganas ir allí porque hemos tenido buena suerte en el pasado", dijo Stewart. "Si escuchas a Robby Gordon, él dice que tuvo el auto más veloz el año pasado y nosotros lo pasamos y nos escapamos de él en la carrera, así que supongo que no vio al coche naranja. Tuvimos el auto más rápido, sin dudas. Simplemente nos vencieron con el consumo del combustible y eso es parte del juego. Nos fuimos sabiendo que habíamos hecho nuestro trabajo y que tuvimos un auto veloz y nos vencieron por circunstancias que no pudimos controlar".

Si Stewart no consigue la victoria, espera que alguno de los pilotos regulares de la Copa Sprint les niegue la chance de ganar a los pilotos especialistas en autódromos.

"Observas a los muchachos que han corrido bien en autódromos el último par de años y aparecen Jeff Gordon, Kevin Harvick y yo", dijo Stewart. "Aún no pasó que un piloto contratado especialmente gane la carrera, así que no sé por qué todos usan eso en la ecuación, que simplemente les da algo más para escribir. Aún debes vencer a los mismos muchachos que han estado ganando. Las estadísticas te muestran que debemos ganar".

De los seis pilotos especialmente inscriptos para esta carrera -Scott Pruett, Ron Fellows, Marcos Ambrose, Brian Simo, Max Papis y Boris Said- Fellows es el que más éxito ha tenido en NASCAR. Cuenta con tres finales dentro de los cinco primeros en la Copa Sprint, incluyendo dos segundos puestos en Watkins Glen. También gané tres competencias de la Nationwide y dos en la Serie Craftsman de Camionetas. Tampoco le es extraño el éxito en Infineon, donde consiguió dos triunfos en autos sports allí en 2003 y 2005.

Fellows tomará el lugar de Regan Smith en el Chevy Nº01 esta semana.

"Quiero ganar una carrera de la Copa antes de retirarme", dijo Fellows. "Hemos tenido algunas buenas oportunidades y la mejor que tuve para ganar fue con DEI. Hay algunas personas en DEI que estuvieron allí cuando tuvimos un auto bastante dominante en 2003 y 2004. Las estrellas no estaban alineadas, y eso es exactamente lo que se necesita. Puedes tener el auto más rápido u un gran equipo, pero las estrellas deben estar alineadas".

Said también ha tenido éxito en NASCAR --ganó una carrera de las Camionetas en Infineon en 1998- pero no ha tenido suerte en la temporada 2008. No pudo clasificarse para Daytona en febrero, y abandonó en la carrera de Nationwide en la Ciudad de México.

Pero para poder ganar el domingo, Said aún debe ganarse un lugar en la carrera.

"Primero, necesitamos clasificarnos. Para nosotros el viernes es la olla a presión", dijo Said. "La segunda meta es estar entre los diez primeros a 15 vueltas del final. Y la tercera es hacer todo en mi poder para tratar y ganar la carrera".

"Pero como hemos visto tantas veces, estas carreras en autódromos se definen con el consumo del combustible. Espero que no se defina de esa forma porque Infineon es una pista para pilotos con los cambios de elevación y las curvas ciegas. Pero si se trata de qué equipo puede ser más conservador con el combustible, vamos a estar listos para ello. Trabajamos en el consumo del combustible en nuestras pruebas en Road Atlanta".