Hechos y Ficciones: Los rumores circulan por los garages

Cuanto un piloto emerge de su coche luego de batallar en un circuito permanente tan demandante como lo es Infineon Raceway y la primera cosa que quiere saber es qué sucede con el rumor más reciente de los garages, uno sabe una cosa:

La fábrica de rumores de NASCAR trabaja a velocidad.

Así pasó en Sonoma, donde Juan Pablo Montoya hizo eso exactamente. Fue un fin de semana en donde un buen rumor siguió a otro, y los hechos se mezclaron libremente con al menos algunas formas de ficción. Afortunadamente nosotros estamos aquí para separar los hechos de la ficción, o al menos eso esperamos.

Con eso en mente y un prominente oficial de NASCAR y un sabio pensar de que "esto no es la guerra en Irak", lo que significa que no todo necesita o debe ser tratado con la misma seriedad como cuestiones de seguridad nacional, es tiempo de analizar uno por uno los últimas rumores que sobrevuelan los garages.

Rumor: Tony Stewart se habrá ido de Joe Gibbs Racing, quizás tan pronto como al final de esta temporada si puede lograr que sea liberado de su último año de contrato. ¿Por qué? Debido a que se le ofreció un dulce acuerdo con Haas CNC Racing, que quiere protagonismo en el deporte y, con Stewart a bordo como el dueño del 50%, podría posicionarse como finalmente ser uno. Es importante recordar que Haas recibe sus motores Chevrolet y otra asistencia por parte de Hendrick Motorsports, lo cual seduce a Stewart.

Hecho: La movida de Stewart a Haas --alguna vez considerada como una quimera o una pantalla de humo, dependiendo del punto de vista de cada uno- es "una posibilidad muy cierta", según una fuente cercana a la situación. Al mismo tiempo, la misma fuente dijo que no es la única opción atractiva en la mesa que Tony está considerando y es muy prematuro para decir que el trato está cerrado. Esperen que Stewart aclare el panorama con el anuncio correspondiente más antes que después (siendo julio "un mes crucial"). Stewart seguramente querrá tener su futuro asegurado y sin distracciones antes de la Caza (suponiendo que ingresa, ya que actualmente está 11º en los puntos).

Rumor: Stewart se va a ir, presumiblemente a Haas, y el sorprendente Joey Logano lo reemplazará como piloto del Toyota Nº20. Joe Gibbs Racing estará dispuesto en romper su relación de largo tiempo con Stewart para que Logano corra a tiempo completo en la Copa y al mismo tiempo darle al patrocinador Home Depot una vía más barata para seguir involucrado en el deporte (porque Logano costará menos que Stewart).

Hecho: Stewart aún tiene un año de contrato por delante con Gibbs, y no ha pedido quedar libre de él todavía. Puede que lo haga en algún punto, o que JGR lo traiga a conversación como una posibilidad si las conversaciones de extender el contrato con Stewart se rompen y pasan el punto de retorno, pero ninguna de las partes ha discutido hasta este punto. Hasta que eso suceda y el estatus de Stewart para 2009 se resuelva, todas estas cuestiones de Logano en la Copa son prematuras.

Rumor: Una vez que Stewart esté en Haas, hará lo necesario para poner dinero y traer a un segundo piloto de primer nivel.

Hecho: Demasiada anticipación para decir algo al respecto porque las variables anteriormente mencionadas deben suceder. Pero parece cuestionable que Stewart quiera contratar a alguien que quizá le quite protagonismo desde el comienzo. Stewart quizás quiera a alguien como él, o lo que él percibe como una versión más joven de él mismo a quien pueda ayudar a desarrollarse. Es poco probable que Stewart quiera arriesgar poniéndose a él mismo en posición en la cual no sea el que manda --situación parecida a la que encuentra ahora con Kyle Busch (y, en menor medida, con Denny Hamlin) en JGR.

Rumor: Reed Sorenson, quien fue reemplazado en el Dodge Nº41 por Scott Pruett para el evento del domingo en un autódromo, pronto estará completamente afuera de Chip Ganassi Racing.

Hecho: Sorenson parece haber sellado su destino al perder una presentación muy importante para el patrocinador, sumado a su mediocre performance en la pista, y por lo que algunos empleados de Ganassi ven como falta de dedicación de un talentoso piloto a quien quizá se le dio demasiado muy rápido y no apreciará el hecho de estar en la calle buscando un lugar. No hay forma de que pase el final de esta temporada.

Rumor: Aric Almirola conducirá el Chevrolet Nº8 para Dale Earnhardt Inc. a tiempo completo la temporada que viene.

Hecho: Esto no es un rumor. Almirola va a estar a tiempo completo la temporada que viene, según directivos de DEI. Pero aún trabajan en los detalles de cómo sucederá eso.

Rumor: El veterano Mark Martin, que comparte la conducción del Nº8 con Almirola esta temporada (código para decir que Almirola corre en las pistas que no le gustan a Martin, y otras pocas), está dejando DEI para dirigirse a Hendrick Motorsports para correr el Chevrolet Nº5 --un auto que compartiría con Brad Keselowski, quien actualmente conduce en la Serie Nationwide para JR Motorsports.

Hecho: Esto parece ser cierto. Martin quiere seguir corriendo un calendario a tiempo parcial y se ha resistido a las intenciones de DEI de colocarlo nuevamente a conducir a tiempo completo. Almirola necesita más tiempo al volante y DEI sabe no puede darse el lujo de seguir impidiendo su progreso. Y el jefe de Keselowski en Nationwide, Dale Earnhardt Jr., ya está cansado de poner su propio dinero en donde rápidamente descubrió es un dinero sacado de una proposición. Ah, y además...

Rumor: Casey Mears está fuera como piloto del Nº5 en Hendrick luego de esta temporada y se convertirá en piloto del cuarto auto de Richard Childress Racing que estará en pista el año próximo.

Hecho: Mears sí parece estar fuera de Hendrick y dentro de Childress. General Mills, patrocinador del cuarto auto de RCR, encuentra a Mears como un candidato atractivo. Estos días, encontrar pilotos que sean queridos por patrocinadores es tan importante como ganar carreras- mientras dichos pilotos eventualmente también produzcan victorias. Mears es un gran muchacho con talento que necesita comenzar a producir sin importar donde termine.

Rumor: El auto Nº8 de DEI perderá a la Armada de los Estados Unidos como patrocinador en manos de Red Bull Racing o Bill Davis Racing.

Hecho: De ninguna manera. Si bien la Armada está obligada a observar todas las posibilidades respecto a donde gasta el presupuesto destinado para marketing por parte del gobierno, Almirola aparece para ellos como un joven portavoz que puede atraer a potenciales reclutas. Además, ¿Ustedes creen que la Armada va a colocar su logo en el frente de los Toyota que ponen en pista Red Bull o BDR? Simplemente no va a suceder.

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