El trío de Childress espera que 'se les dé' en New Hampshire

Si alguna vez hubo una época en la que Richard Childress Racing necesitaba que el otoño llegase temprano a Nueva Inglaterra, es durante este fin de semana.

Por alguna razón, la mayor parte del éxito de RCR ha llegado en ocasión de la carrera de otoño en el New Hampshire Motor Speedway, y este año encuentra a dos de sus tres pilotos -- Clint Bowyer y Kevin Harvick -- con dificultades últimamente y sentados sobre la burbuja, al tiempo que comienza la "Carrera hacia la Caza", compuesta por 10 carreras, este domingo, con las Lenox Industrial Tools 301 (12:30 p.m. ET, TNT).

Ellos son los dos mismos pilotos que ganaron las últimas dos carreras de otoño en Loudon.

"Tuvimos mucho éxito en New Hampshire la temporada pasada", dijo Harvick, quien quedó fuera de las primeras 12 posiciones por primera vez la semana pasada desde la primera carrera de la temporada. "Nos gusta el circuito desde que colocaron el peralte progresivo. Uno puede viajar lado a lado y rebasar a otros y hacer las cosas que es necesario para acercarse a la punta".

Harvick está 13º en el campeonato, dos puntos detrás de Matt Kenseth quien ocupa el último lugar correspondiente a los pilotos que entran en la Caza de la Copa Sprint.

Bowyer finalizó cuarto la semana última en Infineon, completando así una racha de cinco resultados consecutivos fuera de los primeros 10, incluyendo cuatro seguidos de 25º o peor. Llega a la carrera 10º en el campeonato, 34 puntos delante de Harvick.

"Es definitivamente muy emocionante volver allí", dijo Bowyer. "Es donde obtuve mi primera victoria; anduvimos muy bien".

Bowyer ganó luego de haber partido desde la pole el último otoño, liderando 222 vueltas. La victoria instantáneamente -- y sorpresivamente -- lo convirtió en un contendiente para el campeonato de la Caza, y finalizó tercero detrás de Jimmie Johnson y Jeff Gordon.

Bowyer es realista en cuanto a la carrera del domingo. No espera dominar esta vez como lo hizo en septiembre último.

"Muchas cosas han cambiado; mucha gente han trabajado muy duro y se han enfocado [en el nuevo auto]", dijo él. "El año pasado, uno tenía ambos autos sobre los cuales trabajar. Pienso que todos mejoraron notablemente su labor con este auto, así que será un poco diferente. Sé que tradicionalmente ha sido un buen circuito para nosotros en el pasado, y no puedo esperar a regresar".

La victoria de Harvick fue casi igual de dominante. Lideró 196 de las 300 vueltas en su camino hacia la victoria en 2006. Ocho semanas después, dominó en otro circuito chato, obteniendo su segunda victoria en Phoenix, luego de haber liderado 252 de las 312 vueltas.

"Nuestro programa referido a circuitos chatos ha sido realmente bueno durante los últimos años", dijo Harvick. "Richmond, Loudon y Phoenix han sido lugares que nos han tratado muy bien".

El tercer piloto de Childress, Jeff Burton, ha obtenido sus mayores éxitos en New Hampshire. Tiene en su poder el récord de vuelta allí, además de cuatro victorias, aunque logró todo eso mientras corría para Jack Roush. En 2000, lideró las 300 vueltas de la carrera de otoño. Desde que comenzó a formar parte de RCR, Burton ha logrado cuatro resultados entre los primeros 10, en siete carreras.

"Definitivamente tengo grandes esperanzas para cuando vaya allá", dijo Burton, quien cumple 41 años el domingo. "Me siento muy cómodo con el circuito, pero al mismo tiempo, no hemos ganado una carrera allí en años, y no hemos obtenido el éxito que necesitamos obtener allá".

A diferencia con sus compañeros de equipo, Burton está firmemente ubicado entre los primeros 12. Está segundo, 103 puntos detrás de Kyle Busch, y aún no ha finalizado fuera de los primeros 15. Puede darse el lujo de sentirse más cómodo respecto de la Carrera hacia la Caza.

"Obviamente, ha medida que nos acercamos a las dos o tres carreras antes de las últimas 10, tenemos puesto mucho énfasis puesto en esto", dijo Burton. "Sin embargo, no nos podemos olvidar que esas carreras otorgan la misma cantidad de puntos para la tercera carrera que para la carrera 25ª del año. Así que lo que importa es todo el trabajo que hemos hecho hasta este momento y cada carrera en forma individual por sí sola es de mucha importancia.

"Al final de todo, es una acumulación de todos los puntos que uno ha obtenido en las primeras 26, así que eso realmente no hace más importante a esa carrera con respecto a cualquiera de las otras".