Cassill trata de enfocarse mientras su pueblo se recupera

Son tiempos de desafíos para Landon Cassill, un piloto de desarrollo de Hendrick Motorsports. En un momento en que debería estar únicamente enfocado en establecerse a si mismo en NASCAR, Cassill ha sido forzado a lidiar con otras presiones.

La mayor parte de su ciudad natal, Cedar Rapids, Iowa, se ha visto dañada por la gran inundación que azotó en la región del norte y centro de los Estados Unidos.

"Afortunadamente, mi familia se mantuvo aparte de todo el desastre de la inundación, pero muchos amigos aún están lidiando con mucho daño la pérdida completa de sus casas", dijo. "Es un gran desastre".

Mantenerse enfocado sería difícil para cualquiera, pero Cassill es un novato piloto de 18 años con grandes expectativas. Así y todo, se ha mantenido firme. "No he dejado que me distraiga de mi trabajo, pero es difícil lidiar con algo que ha significado tanta pérdida para mi ciudad".

Cassill ha hecho un buen trabajo concentrándose en su carrera. Las tres últimas semanas ha estado compitiendo entre la Serie Nationwide y la Serie Craftsman de Camionetas, logrando llegar dentro del top 10 en cada una de las carreras, con un mejor resultado de tercero la semana pasada con las Camionetas en Milwaukee.

"Correr así hace las cosas más sencillas. Me voy preparando más y me enfoco más para mis eventos", dijo Cassill. "La parte más difícil es cuando tengo semanas sin carreras. Es mucho más fácil mantenerme enfocado en correr cuando eso es lo que hago constantemente. Eso es por que siempre trato de correr con la camioneta, o en late model, e incluso carreras de tierra, siempre que puedo".

Este fin de semana en New Hampshire, Cassill conducirá nuevamente el Chevrolet Nº5 para JR Motorsports en la Camping World RV Sales 200 (2:30 p.m., ABC). Debido al éxito de sus compañeros en Hendrick --Jimmie Johnson y Jeff Gordon tienen seis campeonatos en la Copa entre los dos; Dale Earnhardt Jr., también dueño del auto, es dos veces campeón de la Serie Nationwide-- se espera mucho de Cassill. Incluso su compañero en Nationwide, Brad Keselowski, logró ganar recientemente en Nashville por primera vez en la serie.

¿Entonces cómo puede el tranquilo Cassill balancear su responsabilidad de consistentes finales --solamente tiene un abandono en 14 carreras en Nationwide, en su primera participación el verano pasado en Gateway- con querer ganar?

"Esa es una pregunta difícil para responder, y algo complicado para explicar, porque cada uno es muy diferente, y todos tienen sus formas de hacer las cosas", dijo Cassill. "Trabajo muy duro para mantenerme bien mentalmente, y pienso que los pilotos que pueden mantenerse enfocados y correr inteligentemente son los que pueden hacer la diferencia en el final. Tiene que ser algo natural.

"Siempre habrá saltos en el camino, pero creo firmemente que si estás corriendo bien, esos saltos misteriosamente van a desaparecer más fácilmente. Obviamente, el siguiente paso va a depender de cómo se dan las cosas esta temporada".