DAYTONA BEACH, Fla. -- Un negro Chevrolet Nº 1 perteneciente a Dale Earnhardt Inc. estaba ubicado solitario en una esquina de la zona de garajes de la Copa Sprint el jueves por la tarde, y con él, quizás, las chances de la Caza por la Copa Sprint de Martin Truex Jr.

Los oficiales de NASCAR confiscaron el auto de la Copa de Truex luego de que repetidamente fallara la verificación técnica previa a las prácticas. De acuerdo al vocero de NASCAR Kerry Tharp, el techo del auto no estaba de acuerdo a los patrones obligatorios.

“

Se suponía que teníamos un neumático más duro para esta carrera y lo es porque deslizamos mucho. Pero...no se puede tener un neumático más duro que dure lo suficiente.

”

KURT BUSCH

Mientras el auto era preparado para ser transportado al Centro de Investigación y Desarrollo de NASCAR en Concord, N.C., el equipo descargaba el auto de reserva desde el transporte del Nº 1.

Truex no pudo estar en la pista durante la primera hora de práctica, siendo el único de los 45 pilotos inscriptos que no registró ni un sólo giro.

"Es duro cuando se pierde una práctica" explicó Truex. "Dos horas de práctica no es mucho como para comenzar. Si uno pierde una hora, es duro alcanzar a los demás si no está en la dirección correcta cuando comienza".

Y las cosas fueron de mal en peor cuando una ligera llovizna comenzó a caer hacia el cierre de la sesión. Y continuó por el resto de la tarde, obligando a los oficiales de NASCAR a cancelar las prácticas finales de la Nationwide y de la Copa.

No se sabe en este momento que multas y penalidades puedan ser aplicadas contra la propietaria Teresa Earnhardt, el jefe de equipo Kevin Manion y Truex. Luego de terminar en el cuarto lugar la semana pasada en New Hampshire, actualmente el piloto se ubica 14º en las posiciones del campeonato con 1.945 puntos, a 71 de Kevin Harvick, quien está 12º a nueve carreras antes que se determine el grupo de los 12 participantes de la Caza.

Previamente durante este año, NASCAR confiscó los autos de Scott Riggs y Johnny Sauter antes de las prácticas del sábado en Lowe´s Motor Speedway por infringir las reglas en los sujetadores de los alerones. Cada piloto fue penalizado con la quita de 150 puntos.

Una penalización similar lo haría caer a Truex al 17º lugar.

En el 2003 NASCAR confiscó el auto de Tony Stewart en Texas Motor Speedway por no estar de acuerdo a los patrones de medición. Sin embargo el equipo Nº 20 no recibió otro tipo de sanciones.

Debido a que los autos quedarán en un sistema de parque cerrado luego de la clasificación del viernes, Truex no tendrá más que dos vueltas recorridas cuando la carrera se largue el sábado por la noche en las Coke Zero 400. Pero en ese aspecto, estará acompañado por Kurt Busch.

Busch había logrado el mejor tiempo en las prácticas del jueves (tiempos) con 189,633 mph, pero mientras hacía una prueba de consumo de combustible, explotó el neumático delantero de su Dodge Nº 2 saliendo de la curva 2 e impactó durante contra la pared externa, dañando severamente el costado derecho de su auto.

"No hubo aviso" comentó Busch. "Se suponía que teníamos un neumático más duro para esta carrera y lo es porque deslizamos mucho. Pero teníamos que poner mucho peso del lado interno y con la comba que tenemos que usar en estos nuevos autos, no se puede tener un neumático más duro que dure lo suficiente".

El equipo Penske Racing debió bajar el auto de reserva para el ganador de la semana pasada, lo que significa que Busch no tendrá vueltas de práctica con ese vehículo con el que intentará clasificar el viernes.