Ganassi necesita mantener a Clauson en el Nº 40

En medio de la mala fortuna que rodea a su organización esta temporada, el piloto en desarrollo Bryan Clauson está tratando de encontrar una perspectiva consoladora en la nube proverbial que se presenta sobre Chip Ganassi Racing.

El adolescente de Noblesville, Ind., llega este fin de semana a Daytona International Speedway con altas expectativas, a pesar de la baja moral por los problemas para los pilotos estables de Ganassi en la presente temporada.

Pobres resultados para los tres equipos de la Copa Sprint, cambios en los jefes de equipo, un piloto lesionado y falta de patrocinio terminaron el martes cuando el dueño de equipo Chip Ganassi anunció que Dario Franchitti y su equipo Nº40 de la Copa "dejaría de operar de forma inmediata".

Sin embargo, Clauson dijo que si el equipo va a dar vueltas las cosas, ya sea en la Copa como en Nationwide, Daytona es el lugar para hacerlo.

¿Por qué Daytona es diferente?

En la Serie Nationwide, Clauson hizo su primera carrera en Daytona en febrero y terminó sexto, el mejor entre los regulares de la serie y su mejor resultado hasta que Clauson fue quinto recientemente en Kentucky Speedway.

Su equipo ha vuelto con el mismo auto, el Dodge Nº40, para la carrera del viernes y espera cosechar lo mismo que el equipo logró en febrero.

"Sentimos que podemos ganar con este coche", dijo Clauson. "Lo llevamos nuevamente al taller de carrocerías e hicimos algunas mejoras que nos ayudarán en la carrera. Y esperamos tener algunos amigos y algo de ayuda para llegar adelante".

No tendrá mucha ayuda en la succión de parte de los muchachos de Dodge, ya que habrá solamente cuatro Dodge en la carrera, y el Nº9 de Kasey Kahne es el único que se presenta que veo con chances de correr al frente.

"Pero no soy un novato esta vez", dijo Clauson. "Espero poder tomar el rol de empujado y no ser el que empuja".

Después de la carrera de Daytona, las tres competencias siguientes de Clauson terminaron en abandonos debido a accidentes. Pero en siete de las últimas ocho carreras, ha demostrado un marcado progreso y sabe que sus resultados no son reflejan como corre el equipo.

Pero con la incertidumbre que enfrente Chip Ganassi Racing, el futuro de Clauson en la Serie Nationwide es igual de incierto.

Ya que el auto Nº40 de la Copa ya no es una opción para Franchitti, ex-estrella de las carreras de autos de fórmula y ganador de las 500 de Indianápolis, los directivos de Ganassi dijeron que el plan puede ser permitirle a Franchitti correr lo que resta de la temporada de Nationwide, lo que dejaría sin lugar Clauson, alejándolo de su proceso de aprendizaje.

En un comunicado del equipo, Chip Ganassi dijo que el equipo está "comprometido en el desarrollo de Franchitti en los autos stock y están actualmente en discusiones con él sobre sus opciones a futuro con el equipo, que incluyen correr lo que queda de la temporada 2008 de Nationwide con el Dodge Nº40 de Fastenal".

No es para ser dura, ¿pero para qué?

Durante su participación en Daytona, alcanzó una clasificación de pilotote 91.0, una posición promedio de 13; tres vueltas rápidas y pasó el 80% de la carrera entre los 15 primeros.

Si Clauson quiere repetir ese éxito, seguro, tiene su trabajo cortado y tendrá que pelear con una cantidad de pilotos que corren en ambas series y conocidos por ser fuertes en la succión. Pero si lo hace, Clauson merece terminar la temporada de Nationwide en el auto 40 y no darle el asiento a Franchitti, que tiene 35 años de edad.

Chip Ganassi Racing no debería estar en el negocio de desarrollar un talento de los autos de fórmula, sino a talentos jóvenes como Clauson, que cuenta con un exitoso paso por autos Midget y Sprint.

El plan de Ganassi para Clauson era que el chico de 19 años compartiera el auto de Nationwide con Franchitti, así el escocés sumaba experiencia en pistas que no conocía para ayudar en su transición a la Copa. La Copa ya no es una opción.

Pensando a futuro, Brad Parrott, jefe de equipo de Clauson, dice que ve un potencial de campeón en su piloto.

"Pelear por el campeonato de Nationwide la temporada que viene, esa es nuestra meta", dijo Parrott. "Tiene mucho talento y la capacidad, debe sumar la experiencia en pista".

Con 23 de experiencia en este deporte, esta es simplemente la visión de Parrott.

Las opiniones expresadas son exclusivas de la autora.