El 20 de JGR puso más fuegos artificiales al 4 de Julio

DAYTONA BEACH, Fla. -- Mismo auto. Misma pista. Distinto piloto.

El reparto de personajes en el Toyota Nº 20 del Joe Gibbs Racing es un juego tan exitoso de sillas musicales que hasta el propio Dale Earnhardt Jr. se confundió.

Tony Stewart llevó al Camry Nº 20 al podio en la apertura de la categoría Nationwide en febrero en el Daytona International Speedway. Ese auto, sin Stewart, regresó a ese mismo lugar en las Winn-Dixie 250 del viernes por la noche con Denny Hamlin detrás del volante.

Resultados extraoficiales

Winn-Dixie 250

Pos.	Piloto	Marca
1.	Denny Hamlin	Toyota
2.	Kyle Busch	Toyota
3.	Dale Earnhardt Jr.	Chevrolet
4.	Clint Bowyer	Chevrolet
5.	Brad Keselowski	Chevrolet
6.	Kasey Kahne	Dodge
7.	Scott Wimmer	Chevrolet
8.	David Stremme	Chevrolet
9.	David Ragan	Ford
10.	Mike Bliss	Chevrolet

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Hamlin contuvo a su compañero de equipo Kyle Busch, a Earnhardt y a Clint Bowyer en un final de banderas verde-blanca- a cuadros (el séptimo en la temporada), para ganar su segunda competencia con el auto Nº 20 en lo que fue su tercer triunfo personal del año. En su última carrera de esta temporada conduciendo este vehículo, que ya obtuvo nueve triunfos con cuatro pilotos distintos, Hamlin alcanzó su octavo triunfo en la categoría.

Busch se mantuvo en línea detrás de su compañero en las últimas dos vueltas y terminó segundo, seguido por Earnhardt, Bowyer y Brad Keselowki. Kasey Kahne, Scott Wimmer, David Stremme, David Ragan y Mike Bliss completaron los primeros 10.

"Pensé toda la noche que Tony estaba en el Nº 20" dijo Earnhardt. "No sabía que era Denny quien estaba allí, por lo que lo felicito".

La confusión se generó durante una entrevista posterior a la competencia.

"Fue duro superar a esos muchachos" comentó. "Kyle y Tony fueron los dos muy veloces realmente"

"Pienso que la razón de la confusión estuvo en los colores del auto, ya que son los que usualmente usa Tony" comentó Hamlin acerca de la roja máquina color manzana. "Pero mi cabeza es mucho más chica que la de él".

Earnhardt estaba tercero, cerca de Hamlin y de Busch cuando el trompo de Colin Braun a la salida de la curva dos provocó la tercera neutralización en la vuelta 99, creando así un sprint final de dos vueltas para el final y permitiendo que tres autos pudieran pelear para ganar. A pesar del esfuerzo de Earnhardt en la relargada de la vuelta 104, las tres primeras posiciones se mantuvieron sin cambios durante los dos giros finales de una competencia que se extendió cinco vueltas más de las programadas.

Hamlin agradeció la ayuda de su compañero de equipo que llegó al final sin presentarle ningún tipo de lucha.

"Es bueno haber logrado esto en mi última carrera con el auto 20" expresó. "Tengo que agradecerle a Kyle por seguirme hasta el final. La única forma en que no hubiésemos ganado hubiera sido si Kyle me atacaba. Sabía que Kyle lo podría haber hecho pero no sé si lo hubiese logrado, pero sé que mientras el se mantuviera en mi paragolpes trasero, terminaríamos primero y segundo".

Notas: Hamlin lideró 29 de las 105 vueltas, una más que Keselowski...Bowyer aumentó su diferencia en la punta del campeonato a 202 puntos sobre el segundo Keselowski y a 218 sobre el tercero Carl Edwards, el campeón reinante de la categoría...Kerry Earnhardt clasificó 10mo. y terminó 17mo. en su primera presentación en la categoría desde la misma carrera del año pasado. El ganador de la pole, Bryan Clauson, piloto temporario en la Nationwide para Chip Ganassi Racing, terminó 19no.