Según la historia es difícil ganar para pilotos dueños de un equipo

Si anteriores actuaciones sirven como guía, la decisión de Tony Stewart esta semana en cuanto a convertirse en el más reciente piloto y dueño de equipo en la Copa Sprint será un difícil desafío. Durante las pasadas dos décadas, los pilotos que también son dueños de equipo han tenido un éxito muy limitado.

Al menos una docena de pilotos han intentado hacer un completo programa de carreras al tiempo que se encargaban de pagar las facturas, desde fines de los ochenta, y más de 20 han incursionado en lo referente a ser piloto y dueño de equipo a la vez. En la actualidad, hay dos equipos activos -- Robby Gordon y Michael Waltrip -- que encajan perfectamente con la descripción, y Kyle Petty fue el oficial en jefe ejecutivo de Petty Enterprises hasta que David Zucker lo reemplazó en el cargo esta temporada.

Luego de pilotear para Jim Smith en 2005, Gordon formó su propio equipo en 2006. Y Waltrip hizo lo propio un año más tarde con el apoyo de Toyota.

Tony Stewart

Pero ninguno de ellos logró una victoria siendo piloto y dueño de equipo a la vez. Waltrip fue quien más se acercó a una victoria en dicho rol, al finalizar segundo en New Hampshire. Y Gordon fue sexto en Daytona la semana pasada, lo mejor en cuanto a sus resultados esta temporada. Aún así, Waltrip se ubica 29º y Gordon 30º en el campeonato, luego de 18 carreras.

¿Así que cuán difícil es cumplir ambos roles? Ningún piloto y a la vez dueño de equipo ha ganado un campeonato desde que Alan Kulwicki piloteó sus propios "Underbirds" hacia el título en 1992. De hecho, ningún piloto y a la vez dueño de equipo ha ganado una carrera desde 1998, cuando Ricky Rudd venció en Martinsville.

Comenzando con la victoria de Lake Speed en Darlington en el año 1988, solo cinco pilotos que a la vez eran dueños de equipo han ganado carreras en los años siguientes.

Con excepción de Kulwicki, quien ganó cinco carreras con sus propios autos, Rudd fue quizá el más exitoso. El oriundo de Virginia terminó ganando en seis ocasiones, siendo quinto en el campeonato de 1994, a lo cual le siguió un sexto lugar dos años más tarde. Cerró las puertas de su equipo cuando Tide quitó su auspicio luego de la temporada 1999.

Darrell Waltrip fue piloto y dueño de equipo en dos ocasiones -- cuando por primera vez comenzó en el deporte, entre 1972-75, y luego nuevamente entre 1991-98. Durante ese tiempo, ganó cinco carreras y obtuvo cuatro resultados entre los primeros 10. Su última victoria como piloto y dueño de equipo fue en Darlington, en 1992.

Geoffrey Bodine corrió 129 carreras entre 1993-97 siendo piloto y dueño de equipo, logrando cuatro victorias, incluida la carrera de Watkins Glen en 1996. Su hermano menor Brett también tuvo su propio equipo entre 1996 y 2003, pero nunca ganó en sus 228 largadas.

Otros pilotos que a la vez eran dueños de equipo y que tuvieron poco éxito fueron Kirk Shelmerdine, Joe Nemechek, A.J. Foyt, Hermie Sadler y Morgan Shepherd.

El intento de Bill Elliott como piloto y dueño de equipo sería algo que a Stewart le gustaría evitar. El campeón de 1988 había ganado 40 carreras al momento de formar su propio equipo de cara a la temporada 1995 -- y de ahí en más estuvo 196 carreras sin lograr otra victoria. Elliott tenía a su nombre 14 resultados entre los primeros cinco -- y estuvo cerca de ganar en dos ocasiones durante 1997. Fue segundo de Ernie Irvan en Michigan, y luego lideró 181 vueltas de las Southern 500 en Darlington, para finalmente caer al cuarto puesto detrás de quien fuese el ganador, Jeff Gordon.

En 2005, Elliott debatió acerca de las posibilidades de éxito que tenía alguien que fuese piloto y dueño de equipo.

"Yo no digo que no pueda ser logrado, pero estoy diciendo que las apuestas en contra son muchas", dijo Elliott. "No teníamos nada. Simplemente llegamos y lo hicimos, y además, no puedes hacerte el gallito si eres el único allí y haces todo lo que tienes que hacer".

¿Así que cómo le ira a Stewart? A los 37 años de edad, en la plenitud de su carrera deportiva, y con sólido apoyo de un fabricante de autos y lo referente a auspicio, uno podría asumir que no dará ningún paso en falso cuando se aleje de Joe Gibbs Racing al final de la temporada. Pero diagramar un equipo exitoso siendo dueño y piloto ha sido más difícil de lo que aparenta ser.

Las opiniones vertidas son exclusivamente del escritor.