Publicistas: piñones que hacen de los pilotos máquinas bien aceitadas (cont.)

Operando en el mundo de Stewart, Arning necesita estar atento y adelantase a posibles situaciones. Con Stewart especialmente, ya que es el piloto que más ignora las leyes de tránsito -- no le gusta ceder y suele sentir que tiene el derecho al paso.

Después de la carrera de primavera en Texas Motor Speedway el año pasado, Stewart, visiblemente enojado por un choque con Juan Pablo Montoya, descargó su frustración frente a las cámaras y dijo: "Estoy listo para retirarme. En cuanto tenga suficiente dinero ahorrado, estaré más que contento de retirarme".

Conocer cada palabra y acción de Stewart ante las cámaras solicita una reacción, y Arning, tocó el hombro de su piloto en forma discreta durante la entrevista en vivo indicándole que quizás querría "dar por terminado el día".

"Pensé que debía intentarlo y hacerle la vida un poco más fácil, porque sino hubiera terminado explicando la entrevista semanas más tarde", dijo Arning.

Stewart no lo vio de esa forma y terminó con su diatriba.

Por supuesto, a la semana siguiente Stewart estaba enfrentando preguntas de los medios sobre la idea del piloto de dejar NASCAR.

Esta es una de las muchas responsabilidades que los publicistas manejan, pero el trabajo de Arning no es calmar las reacciones de Stewart o tratar de instalar un filtro entre el cerebro y la boca del piloto. Sabe que Stewart va a hacer lo que quiera y ha aprendido a apreciar esa virtud durante el transcurso de la década que prácticamente llevan juntos.

"Mi trabajo no es hacer cambiar a Tony, sino estar allí como un consejero sabio", explicó.

No puede cambiar al piloto, pero Arning ciertamente ha aprendido a conocerlo, un talento que todo buen publicista debe conseguir rápidamente. Con las peculiaridades e idiosincrasias de Stewart, Arning casi que puede predecir la siguiente movida de su piloto.

"Esa es la parte más difícil...saber como leer su idiosincrasia", dijo Arning. "Una forma de saber es como llega a los pits después de una carrera. La manera en que coloca el volante en el tablero es un buen indicador de si está o no dispuesto a conversar".

Un piloto que siempre está dispuesto a hacerlo es Carl Edwards, mayormente por su personalidad sociable.

El hombre que guía al piloto es el sonriente caballero anteriormente mencionado, de pelo blanco llamado Randy Fuller, manager de relaciones de prensa en Roush Fenway Racing y mano derecha de Edwards.

Su característico pelo blanco es el farol de Edwards, para decirlo de alguna manera.

"Un par de años atrás, Carl y yo nos íbamos desde su auto al garage de la Copa y él siempre camina detrás de mí, así puede firmar autógrafos. Yo estaba con un gorro, tenía la nariz quemada por el sol. Bueno, él miró hacia arriba y gritó mi nombre, no podía encontrarme, pero yo estaba parado justo a su lado. Me dijo que nunca más usara ese gorro, que no me encontraba", rió Fuller.

Su relación se extiende desde los cuatro años de carrera de Edwards en la Copa y un puñado de personas ha tomado el lugar de Fuller, pero por un corto período de tiempo ya que Edwards es muy particular respecto a quien maneja su vida en NASCAR, como es entendible.

Ambos hombres tienen rasgos militares; rigurosos y requieren de abundante información e investigación antes de tomar alguna decisión de importancia.

"Antes de que Carl haga una entrevista, quiere saber quién más ha sido entrevistado y toda la información sobre el artículo. La mayoría de los pilotos no se interesan en eso, pero a Carl le gusta saber todo. Quiere asegurarse de estar haciendo lo correcto para su imagen", dijo Fuller, que imprime una "lista caliente" cada semana con requerimientos de los medios y patrocinadores que Edwards luego disecciona y prioriza.

Es un sistema que funciona para los dos hombres, quienes se ven el uno al otro como ellos mismos. Fuller incluso tiene su propio cuarto en el hogar de Edwards en Columbia, Mo., el mismo hogar donde el piloto creció de niño. (continúa )