En los Números: Bristol N'wide

Luego de las dos últimas dos temporadas, en las que Kevin Harvick y Carl Edwards se alzaron con el título de la Serie Nationwide, esta temporada 2008 ha sido un cambio refrescante en cuanto al ritmo. La última vez que, faltando 10 carreras, hubo una lucha similar en cuanto al título fue previo a 2003, lo cual quiere decir que los primeros tres, Clint Bowyer, Edwards y Brad Keselowski -- separados por 132 puntos -- tienen encima más presión que nunca antes, de cara a las Food City 250 en el Bristol Motor Speedway, a disputarse bajo las luces, este viernes (7:30 p.m. ET, ESPN).

En 2003, Vickers estaba quinto en el campeonato, a 135 puntos del líder Scott Riggs justo antes de la carrera No. 25. Vickers pasó a ganar esa carrera en Darlington y el título, al finalizar la temporada en el Homestead-Miami Speedway.

Esta manera en que Vickers se acercó desde atrás le debería aportar esperanzas a Keselowski, quien se ubica tercero en el campeonato, a 132 del líder Bowyer. Bristol es también un circuito en el que Keselowski ha demostrado su talento en ésta, su breve trayectoria.

El cuarto puesto en marzo pasado fue el primer resultado entre los primeros cinco en la trayectoria de Keselowski. Desde aquella carrera, él ha sido uno de los contendientes, con siete resultados entre los primeros cinco y 12 entre los primeros 10, luego de 20 carreras, incluida su primera victoria en Nationwide, en Nashville.

Habiendo descendido al tercer lugar luego de su 11º puesto en Michigan la semana pasada, Keselowski está listo para el retorno a un circuito que le gusta.

"Realmente disfruté correr allí el último otoño y también en la primavera", dijo Keselowski. "La pista se más amplia, hasta el punto en que uno podía circular por abajo y por arriba, y vimos más rebases que nunca antes en Bristol. Y lo pudimos hacer sin pegarnos ni colisionar entre nosotros".

"Estoy orgulloso del circuito, por saber darse cuenta de eso y haber hecho las mejoras. Denle algo de tiempo y la parte superior de la pista se va a engomar y entonces habrá muy buenas carreras con los autos viajando lado a lado".

Para Bowyer, la carrera de primavera de este año fue casi perfecta ya que lideró durante 122 vueltas y recibió la bandera a cuadros luego de ser acortada la carrera debido a la lluvia. Fue la primera victoria de Bowyer en una carrera de Nationwide corrida en Bristol, y ha sido su única victoria de la temporada.

Así como su temporada ha sido impresionante, sus resultados en Bristol han sido igualmente buenos. Tres resultados entre los primeros cinco y cuatro entre los primeros 10 en siete carreras. Bowyer tiene un promedio de posición de largada de 6,9 y un promedio de resultados de 9,4, lo cual posiciona al piloto de 29 años de edad entre los mejores desde 2005 en lo referente al circuito de 0,533 millas de longitud.

"Bristol es un circuito tan lindo, y es un como un sueño hecho realidad el haber ganado una carrera allí", dijo Bowyer. "Los trofeos son iguales, pero el trofeo correspondiente a la carrera de Nationwide es un poco más pequeña que el de la carrera de la Copa".

"Es un circuito tan exigente, y si uno puede triunfar en un circuito así, es que uno ha hecho una buena tarea ese día".