Hecho de la manera correcta, no hay nada de malo con el toque-y-rebase

¿Qué pasa con todo este alboroto?

Uno pensaría que Carl Edwards le hubiese pegado con una barreta de hierro al paragolpes delantero de Kyle Busch. O rayado con una llave el costado de su Toyota No. 18. Uno pensaría que él hubiese hecho algo cobarde, lo equivalente a pegarle con un bate al casco protector o pegarle a un defensor luego del silbato final. Busch estaba trastornado. Los fans de Busch estaban trastornados, Algunos fans de Edwards se sentían mal. Se hablaba de revancha, y hubo avisos en cuanto a que uno cosecha lo que siembra. Era como si un episodio de Los Sopranos se hubiese llevado a cabo en el Bristol Motor Speedway, y que todos iban a desatar una vendetta sobre otra persona.

¿Y exactamente, debido a qué? Una movida completamente legal y perfectamente ejecutada en la pista, a eso se debió. Cada vez que alguien gana mediante el uso de un tope seguido por un rebase, hay un tumulto. Los pilotos se ponen furiosos. Los fans se ponen furiosos. Duras palabras, viejos recuerdos, y amenazas encubiertas son repartidas. Entre todo el bullicio y las recriminaciones, nadie parece querer apreciar la movida en sí -- una táctica fundamental de las carreras en circuitos cortos que, cuando se la hace en forma correcta, es tan devastadoramente efectiva como la senda hacia el poste profundo o el tiro de tres puntos.

Suficiente ya en cuanto a esta bronca. Jeff Gordon se lo hizo a Rusty Wallace, Dale Earnhardt lo hizo para así ganarle a Terry Labonte. Jeremy Mayfield lo hizo para ganarle a Earnhardt y lista sigue y sigue. A través de los años hemos visto diferentes encarnaciones, como por ejemplo Busch golpeando contra la parte trasera del auto de Jimmie Johnson en el relanzamiento previo a su victoria en la final de Chicagoland en julio, o Gordon dándole a unos buenos golpes a Johnson durante su intento infructuoso de rebasarlo en Martinsville el año pasado. No se trata de estar haciendo trampa, no se trata de estar jugando sucio. No está fuera de línea. Es más difícil de lo que solía ser, dados los paragolpes iguales que utiliza el nuevo auto. Y es una forma completamente legal en cuanto a ganar una carrera, a pesar del hecho que ha sido degenerado por reglas no escritas y por el partidismo.

Se espera de los jefes de mecánicos que intenten toda y cualquier cosa en cuanto a manipular el libro de reglamentos de NASCAR, los dueños de equipos se ponen insanamente creativos cuando se trata del puntaje y la regla referida a los primeros 35, pero los pilotos están estigmatizados si no obedecen esta línea de decoro invisible y anticuada. Tal como son ahora, los protocolos formales son oscuros. ¿Se utiliza el paragolpe solamente cuando no existe otra alternativa? ¿Solamente si el piloto que uno está persiguiendo ya lo ha utilizado con uno? ¿Solamente si uno tiene la reputación de ser un bandido o de ser un iconoclasta?

"Pienso que no hay regla alguna", dijo Johnson. "Uno compite contra la gente de la misma forma en que ellos lo hacen con uno, y uno también agrega a eso que si uno hace tal cosa ahora, sabe que se le viene algo de lo mismo. Así que uno incluye todo eso, y pienso que no haya algo correcto o incorrecto. Parece ser la opinión pública la que determina qué es lo que lo convierte en correcto o incorrecto. Si uno es un fan de Carl Edwards, a una le gusta la maniobra, y si uno es un fan de Kyle Busch, uno detesta esa maniobra. Pienso que no existe lo correcto o lo incorrecto. Uno simplemente tiene que darse cuenta, al final del día, la forma en que uno compite contra otros, ésa es la forma en que van a competir contra uno. Si uno puede vivir con eso y respetar a los otros en la pista, uno no va a tener muchos problemas". (continúa )