Sorenson se unirá al equipo Gillett Evernham en 2009

No tiene número, no tiene patrocinador, no sabe si conducirá el tercer o cuarto auto. Nada de esto parece preocuparle a Reed Sorenson, quien pasará en la próxima temporada del conflictivo equipo Chip Ganassi Racing, a Gillett Evernham Motorsports -- aunque muchos de los detalles de esa transición todavía son inciertos.

A pesar de eso, es un gran cambio en la carrera de Sorenson, de 22 años, quien aún no ha ganado en 97 carreras en la Copa Sprint. Aunque ambas organizaciones tienen problemas con los patrocinadores, el piloto deja un equipo Ganassi que ha ganado sólo una vez en las últimas seis temporadas, y nunca ha logrado posicionar un auto dentro de la Caza, y se une a un equipo GEM que ha ganado 12 veces y tuvo tres participaciones en los playoffs en el mismo período de tiempo.

"Vengo aquí para tratar de convertirme en un mejor piloto de carreras", dijo Sorenson el martes, después de que el acuerdo fuera anunciado. "Ese es el punto principal por el cuál vengo, y esa es la única verdad. Quería ser más competitivo, y quería tener algunas oportunidades más de ganar carreras y cosas como esas. Esa es la razón por la que vine aquí, y quiero ser parte de eso, de Gillett Evernham Motorsports, y de todo lo que son y representan".

Sorenson dijo que él supone que va a terminar esta temporada en el auto Nº 41 de Ganassi, y que su actual sponsor, Target, no irá con él a su nueva casa. Pero para el martes, eso era el único seguro. No estaba seguro de si iba a estar en un tercer o cuarto auto para el equipo GEM, que actualmente tiene a su cargo los vehículos de Kasey Kahne, Elliott Sadler y Patrick Carpentier. La búsqueda del patrocinador para el auto de Sorenson, según él, aún no terminó. El futuro de Carpentier, un novato cuyo contrato con GEM termina luego de esta temporada, tampoco se sabe todavía.

"Bueno, ahora puedo decirte que sé que están buscando patrocinador para él en estos momentos, y eso es realmente todo lo que puedo contar sobre eso", dijo Sorenson sobre Carpentier. "Tú sabes, en cuanto al resto del equipo, creo que es algo sobre lo que tendremos que esperar y ver durante los próximos meses para obtener una respuesta definitiva, y eso es porque hay algunos miembros que están haciendo un gran trabajo, y están tratando de poner todo en su lugar".

La alineación del equipo GEM para 2009 dependerá, casi con seguridad, de los patrocinadores. Las indicaciones son que, en un escenario perfecto, la organización preferiría tener autos tanto para Sorenson como para Carpentier, pero sólo si la parte financiera lo permite. Al auto Nº 10 de Carpentier le ha faltado un sponsor principal que dure toda la temporada este año, debido también a una serie de problemas que se dieron en el interín. Dado que Sorenson firmó un contrato de varios años, y Carpentier tiene uno de un año, está claro quien será el que esté de sobra si el apoyo no es suficiente.

No fue exactamente una despedida emotiva para Ganassi, una organización que ha tenido problemas con la actitud de Sorenson, como así también con su performance, e incluso si la oferta de GEM no aparecía, muy probablemente hubiesen cerrado el vínculo con el piloto al final de la temporada. Las discusiones sobre el futuro de Sorenson habían comenzado hace, por lo menos, seis meses, según los oficiales del equipo Ganassi, y algunas fuentes indicaron que Sorenson no se preocupó por haber perdido a los sponsors y por haberse peleado con los integrantes de su equipo.

Aunque Sorenson había hablado con los oficiales de Ganassi sobre una extensión, el dueño minoritario del equipo, Felix Sabates, resumió el pensamiento de la organización. "Creo que Reed no va a ser mejor de lo que ha sido hasta ahora", le dijo a la publicación NASCAR Scene el fin de semana pasado. "Si alguien más quiere ponerlo detrás de un volante, estará bien para nosotros".

¿La reacción de Sorenson? "Tengo pensado ganar algunas carreras y obtener campeonatos aquí lo más pronto posible", dijo. "Respeto mucho a Felix. Ha sido muy bueno conmigo. Él y Chip han sido dos grandes mentores para mí, yo disfruté mi tiempo trabajando para él y con él, y definitivamente no pienso en no ganar carreras. Planeo ganar carreras, ser competitivo, poder terminar en el top 12 y cosas como esas. Ojala pueda probarlo en el futuro".

El anuncio de Sorenson vino tras algunos golpes sufridos por el equipo Ganassi, el cuál excluyó antes en esta temporada, al auto Nº 40 del novato Dario Franchitti, por problemas con los patrocinadores, y perderá, más adelante en este año, a Texaco, el sponsor principal del auto Nº 41 de Juan Montoya. A pesar de eso John Olguin, vicepresidente de marketing y comunicaciones en Ganassi, dijo que al menos cuatro posibles nuevos sponsors ya se han contactado con el equipo, que Target ha firmado una extensión recientemente, y que los reportes sobre los problemas del equipo son exagerados.

"Hemos escuchado algunos rumores ridículos últimamente. Hasta escuché que vamos a cerrar nuestro local para transformarlo en un centro de distribución de Target", dijo Olguin. "Eso es una locura".