Las opiniones de los pilotos varían acerca del nuevo Bud Shootout

FONTANA, Calif. -- ¿Cómo se sienten los pilotos en cuanto a la decisión de cambiar las reglas que gobiernan la carrera de exhibición Budweiser Shootout con que dará comienzo la temporada del año que viene en el Daytona International Speedway?

Bien, eso depende de si uno está adentro o afuera.

Michael Waltrip, quien finalizó 11º en el Shootout de 2008, hubiese necesitado obtener una pole en las últimas 12 carreras para poder entrar en el de 2009 de acuerdo a la reglas actuales. En vez de eso, con la decisión de incluir a seis equipos de cada uno de los cuatro fabricantes de autos, hay una gran posibilidad para que dos de los autos del equipo de Waltrip participen en la competencia del próximo febrero.

¿Buenos cambios?

NASCAR modificó la forma en que un piloto accede al Budweiser Shootout, cambiando el enfoque, de poles a fabricantes. Bill Kimm y Josh Pate debaten acerca de si este cambio es el correcto.

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• Los cambios en el Shootout

"Lo que es importante para mí es que es lo bueno para la categoría", dijo Waltrip. "He estado haciendo esto durante muchos, muchos años ya, y he visto a NASCAR hacer muy pocas cosas mal. El poder tener un evento especial e invitar a todos los fabricantes a que participen, y que cada uno de ellos tenga una representación igualitaria, y salir a pista para ver quien es el mejor esa noche, es otra corrida a base.

"Como fan, es una cosa muy, muy grandiosa, y esto contento que podremos ser parte de ella".

Waltrip dijo que desde el punto de vista de dueño de equipo, el poder darle a sus auspiciantes NAPA y Aaron's una exposición adicional siempre es algo bueno.

"Esto es un extra para ellos", dijo Waltrip. "Ése es el dueño que hay en mí, que quiere lo mejor para sus auspiciantes, y estoy contento que podamos potencialmente brindarles esta noche especial allá en el sur en Florida".

Carl Edwards, quien no participó en la edición 2007 ya que no obtuvo ninguna pole el año anterior, pensaba que se había asegurado un lugar, de acuerdo a lo que había hecho en la carrera de Bristol de la semana pasada. Sucede que él es uno de los cinco pilotos del equipo Roush Fenway Racing que representarán a Ford en el Shootout de 2009.

Edwards está a favor de la nueva reglamentación.

"Es probablemente mejor", dijo Edwards. "Están quienes andan asombrosamente bien pero no obtuvieron muchos poles. Matt Kenseth no obtiene muchos poles".

Por otro lado, Paul Menard y Joe Nemechek, quienes obtuvieron poles durante 2008, se encuentran afuera mirando hacia adentro. Para el equipo de Nemechek, el Furniture Racing Team, el cambio fue como un sacudón.

"Es como que siguen queriendo darle más a los equipos más grandes y sacándole a los pequeños", dijo Nemechek. "Es sencillamente algo muy grande para este equipo estar en esa carrera tan importante. Es tan decepcionante para nosotros como equipo pequeño e independiente. Hemos trabajado mucho para conseguir eso".

"No puedo decirles lo mucho que afecta a nuestro equipo. Sé que NASCAR dijo que lo lamentaba. Pero hombre, algo que ha sido así durante 25, 30 años, y de repente lo sacan de un tirón, denle alguna clase de aviso a los equipos".

Para Nemechek, es una señal más en cuanto a que los equipos de un solo auto puedan llegar a estar en la lista de las especies en peligro.

"La categoría de NASCAR está cambiando, tal como lo expresó Mike Helton", dijo Nemechek. "La categoría es más grande que cualquier persona en particular, pero cuando la gente que controla a la categoría permite que algo así suceda, necesitan tener cuidado que no vayan a terminar con seis dueños de equipo en este garage".

"Créanme, me gusta mucho ser parte de NASCAR, es la más grande categoría de todas, gano bien haciendo esto -- ésa es mi opinión, no me pueden culpar por mi opinión -- pero hay mucha gente allá afuera que piensa de igual manera. Hombre, es como que ellos le siguen dando más a los grandes y le quitan a los pequeños".

Nemechek dijo que alguien como Boris Said, quien solo participa en algunas de las carreras, ya no obtiene beneficios adicionales por ganar una pole.

"Lo hace a esto más y más difícil en cuanto a que cualquier otro intente ingresar y probar suerte", dijo Nemechek. "Escuché a Boris Said decir algo acerca de eso. Si eso le ocurriese a él luego que obtuvo una pole con el esfuerzo que hizo, eso sería devastador. Para él, la carrera ha desaparecido para siempre.

Pero aún cuando ya no hay un lugar asegurado en el Shootout, Menard dijo que el hecho de obtener una pole es un empujón para el ego.

"Bueno, aún así uno sigue siendo el más rápido del fin de semana", dijo Menard. "Eso siempre es algo bueno. Cada piloto de carreras quiere ser el más rápido, y si uno logra serlo en clasificación, eso quiere decir que uno es el más veloz, así que seguiremos intentando hacer eso".