El joven Johnny piloto de carreras empaca sus pertenencias y se traslada a NASCarolina luego de firmar un acuerdo referido al desarrollo de pilotos con su equipo soñado.

Poco tiempo después, la economía entra en caída y el pool de auspiciantes se reduce más velozmente de lo que seca la tinta en su contrato.

Johnny piloto de carreras pasa de estar bajo el brillo de las luminarias a una situación en que no se avistan luminarias referidas a su promisoria trayectoria en NASCAR.

Ésta es una situación que podrían llegar a enfrentar demasiados jóvenes pilotos en desarrollo de NASCAR, o a través de la cual ya han atravesado esta temporada al tiempo que la economía les quita a los equipos una parte del presupuesto dedicado al desarrollo.

Josh Wise ha sido piloto en desarrollo para Michael Waltrip Racing durante más de un año y medio, pero el joven de 25 años de edad está recién ahora subiéndose a uno de los autos de Waltrip.

El viernes a la noche, en Richmond, será la primera vez que el campeón de la USAC, quien piloteó para Tony Stewart, piloteará el Toyota No. 00 desde que firmó su contrato para el desarrollo de su trayectoria en 2006.

"Medio como que me quedé en la espera al comienzo de esta temporada, el auspicio para el segundo auto de la Nationwide no había sido asegurado, así que estuve haciendo ensayos con los autos de la Copa durante la primera mitad del año", dijo Wise, quien en un tiempo era considerado la nueva promesa y que ha podido lograr valioso tiempo detrás del volante a través de otras operaciones.

Wise compitió en nueve eventos de la Serie Craftsman de Camionetas (lo mejor de su trayectoria, un sexto puesto en Las vegas) con Darrell Waltrip en 2007 y ha competido en 14 carreras de la ARCA (lo mejor de su trayectoria, segundos puestos en Pocono, Gateway y DuQuoin) con Eddie Sharp Racing.

Sin haberse sentado tras el volante previo a mayo de este año, Fitz Motorsports lo llamó a Wise para que pilotease su Dodge , en conflicto directo con el apoyo proveniente de MWR y Toyota.

"Le pregunté a Michael y al equipo y estuvieron de acuerdo con eso", dijo Wise. "Fue necesario que yo lograse tiempo tras el volante y pudiese perfeccionar mis destrezas, ellos lo entendieron y colaboraron con el programa de Fitz contratando al jefe de mecánicos Paul Wolfe".

En sus 12 participaciones en la Serie Nationwide junto a Fitz esta temporada, Wise logró el mejor resultado de su trayectoria, un quinto puesto en el O'Reilly Raceway Park.

Sin embargo, "Estoy más emocionado en cuanto a pilotear el auto No. 00 de MWR este fin de semana, que lo que he estado en toda la temporada", dijo Wise, aliviado de ver algo de luz brillando encima de su trayectoria.

Aún así, Wise podría estar yendo y viniendo entre MWR y Fitz hasta que algo más concreto llegue a la superficie para el joven piloto.

"Lo aprovecharemos al máximo", dijo Wise, quien se da cuenta del efecto que está teniendo la economía sobre los programas de desarrollo. "Cada equipo tiene que tener cuidado en cuanto a la cifra de dinero que emplea en el desarrollo de sus pilotos. Cuando las épocas son difíciles, se hacen recortes en cuanto a personal, a pruebas y ciertamente de los programas de desarrollo".

El plan consiste en que Wise compita en el resto de las carreras Nationwide de esta temporada a bordo de autos de MWR, pues Waltrip sabe que este brillante talento joven podría llegar a representar el futuro en la Copa de su organización.

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Cuando uno está fuera del auto de carrera, uno hace cualquier cosa para superarse.

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LANDON CASSILL

Lo mismo va para Landon Cassill, quien puso en práctica una iniciativa independiente esta temporada para poder mejorar su desarrollo. El piloto de 19 años de edad, quien compite por estar tras el volante del Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports con sus pares de la Copa, Jimmie Johnson, Dale Earnhardt Jr, y ocasionalmente Mark Martin, se da cuenta que los auspiciantes de muchos dólares que tiene Hendrick buscan tener pilotos de perfil alto que igualen su inversión; las jóvenes promesas no siempre logran toda la atención de los medios que quisieran los auspiciantes.

Desde que firmó con Hendrick en enero 2007, Cassill aún no ha completado un programa completo de carreras en la Serie Nationwide y podría beneficiarse más si estuviese más tiempo tras el volante.

Reconociendo eso, Cassill aceptó una oferta de parte de David Dollar para competir en una carrera de la Serie de Camionetas en Kansas en abril. Regresó a casa con un 13º puesto, lo cual fue un gran empujón para Cassill y su confianza en sí mismo.

"Después de eso encontré auspicio por mi cuenta para correr con esa camioneta, pues tuvo un impacto sobre mi curva de aprendizaje, yo necesitaba estar en esa camioneta. Utilicé un contacto que tenía en Go Daddy.com y recibí apoyo en cuanto a motores de parte de Chevy. Cuando uno está fuera del auto de carrera, uno hace cualquier cosa para superarse", dijo Cassill, quien en seis carreras de Camionetas logró un resultado entre los primeros cinco y otro entre los primeros 10.

Resolviendo las cuestiones uno mismo y utilizando enfoques en cuanto al auspicio creativo es algo con lo que todos los equipos de NASCAR se enfrentan hoy en día, y sus jóvenes pilotos tienen eso muy presente.

Pregúntenle a Brad Coleman, el piloto que Hall of Fame Racing considera puede llegar a ser su próxima estrella en la Copa. Ha sido un piloto de pruebas de Hall of Fame durante la mayor parte de la temporada y dejó de lado su butaca en la Nationwide para poder largar una carrera de la Copa y desde entonces ha sido dejado de lado.

Y si Dario Franchitti, el piloto de Chip Ganassi Racing, no hubiese anunciado su alejamiento de NASCAR y su retorno a la Indy Racing League, el piloto de desarrollo Bryan Clauson podría estar sin auto.

"Pienso que todos entendemos las circunstancias", dijo Wise. "Es un tema universal para casi todos quienes firmaron un contrato para un programa de desarrollo el año pasado. Uno simplemente tiene que luchar para superar esta difícil época y esperar que todo resulte bien"

Michael Annett, el piloto en desarrollo de Bill Davis Racing, dijo que los jóvenes necesitan llegar a NASCAR con los ojos bien abiertos y tener preparado un plan de apoyo.

Ha participado en cinco carreras de la Serie de Camionetas esta temporada y espera competir en una carrera de la Serie Nationwide más adelante en esta temporada y competir en todas las del año que viene.

"Nosotros simplemente estamos esperando el auspicio", dijo él.

Todos lo están.

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