Johnson se quedó con la tercera fecha de la Caza

Jimmie Johnson ganó de bandera a bandera la tercera fecha por la Caza de la Copa Sprint de NASCAR disputada en la tarde del domingo en el óvalo de 1.5 millas de Kansas Speedway.

La Copa Sprint de NASCAR volvió a entregar un vibrante final para una competencia, que esta vez tuvo como protagonistas a Johnson y Carl Edwards, otro de los contendientes principales al título, quedando el triunfo para el bicampeón de la categoría y al mismo tiempo, logrando el liderazgo en la Caza por la Copa.

Johnson mantenía una diferencia de más de medio segundo en las vueltas finales, pero al recibir los dos la bandera blanca que indicaba el inicio del giro final, Edwards transitó por distintas trayectorias que le dieron una velocidad máxima extra al llegar a la curva 3, donde superó por el lado interno a Johnson, pero esa misma velocidad le jugó en contra y rozó la pared, dejando la victoria en manos del piloto del Chevrolet nro. 48 del Hendrick Motorsports.

"¿De donde apareció ese auto?" dijo Johnson tras cruzar la bandera a cuadros. "El equipo me entregó un auto muy firme para esta carrera, trabajamos mucho desde el viernes y hoy se vió el resultado en la pista. Esa última vuelta fue sorprendente en la forma que apareció Edwards, pero finalmente la victoria quedó para nosotros. Ahora hay que seguir sumando puntos por la Caza porque todavía quedan muchas carreras" dijo el ganador, quien también fue quien lideró la mayor cantidad de vueltas con 124.

Por su parte, Edwards, piloto del Roush Fenway Racing justificó su maniobra: "quería ganar la carrera de cualquier forma, cada punto es vital en esta Caza. Llegué al final de la recta opuesta con la velocidad suficiente para superarlo a Johnson, pero el auto deslizó, me fui contra la pared y ahí se acabó todo".

La tercera posición final también se definió en los metros finales de la competencia ya que Greg Biffle, el ganador de los primeros dos eventos de la Caza, le arrebató el tercer lugar a Jeff Gordon sobre la línea.

Quinto fue Matt Kenseth, sexto terminó Kevin Harvick y séptimo concluyó Jeff Burton, quedando las primeras siete posiciones para participantes en la Caza por la Copa.

David Ragan, A.J. Allmendinger y Elliott Sadler completaron las primeras diez ubicaciones. Denny Hamlin, el local Clint Bowyer y Dale Earnhardt Jr., todos aspirantes a la corona 2008, se ubicaron entre las posiciones 11 y 13.

Los cazadores Kyle Busch y Tony stewart tuvieron tardes para olvidar. Ambos partieron desde el fondo del pelotón e intentaron ser protagonistas, pero problemas mecánicos en el Toyota de Busch y un despiste en la recta principal que le dañó el deflector inferior delantero para Stewart arruinaron cualquier aspiración de ambos a sumar buenos puntos. Busch fue 28vo. a una vuelta y Stewart terminó 40mo. a siete vueltas del ganador.

El colombiano Juan Pablo Montoya, quien el viernes había sido el más rápido en las clasificaciones pero que después perdiera el privilegio de largar primero por inconvenientes técnicos en los amortiguadores traseros de su Dodge, arribó 20mo. a un giro de Johnson.

De las 267 vueltas hubo 25 giros de bandera amarilla a raíz de siete neutralizaciones. Hubo 10 líderes distintos y 16 cambios de punteros.

Jimmie Johnson acumula ahora 5.575 puntos, le lleva 10 unidades de distancia a Carl Edwards (5.565) y 30 a Greg Biffle (5.545). Jeff Burton suma 5.454, Kevin Harvick está quinto con 5.348 y Jeff Gordon ascendió dos ubicaciones hasta el sexto lugar con 5.432.

La siguiente fecha de la Copa Sprint será en el ultraveloz óvalo de Talladega, Alabama, el próximo domingo 5 de octubre, donde se disputará la carrera 30 de las 36 del calendario 2008.