Una cosa es segura con respecto a los fans de NASCAR: son únicos

Todos usan cantidades obscenas de atuendos de fans, convierten un evento deportivo de un día en una celebración que dura una semana, y adquieren productos presentados por los auspiciantes, los cuales esperan que servirán de apoyo para el presupuesto de su equipo favorito.

Estas declaraciones son ciertas, pero sin embargo, contrariando la creencia popular, no todos los fans de NASCAR están cortados por la misma tijera. Son variados y pintorescos como los autos de los cuales son seguidores en los circuitos cada domingo.

De un circuito a otro, de un estado a otro, hacen flamear sus propias banderas y a veces son un fenómeno de la naturaleza.

A una parte de los fans de Talladega les gusta quitarse la ropa en el sector interno de la pista e intercambiar cuentas, mientras que a una porción de los fans en Fontana les gusta comer sushi con palillos en suites con aire condicionado.

Los fans en Indiana son esnobs de las carreras que creen que los pilotos de monoplazas siempre serán superiores a los pilotos de stock-cars, y el gentío del vino y queso de Sonoma es mucho menos fanático y no tan rábido como los fans alborotadores de Bristol.

"Pienso que los fans que se destacan son los de Texas y Talladega y Michigan y Bristol... Esos son los que destacan", dijo Kasey Kahne, quien tiene una de las comitivas de fans más evidentes. Su aspecto de niño bien parecido le ha dado al piloto el status de una estrella de rock, a los ojos de mujeres de todas las edades. "Parece como que los fans en esos circuitos se están divirtiendo más ningunos otros".

"Hay algunos de los mismos fans en todos los lugares a los cuales viajamos, pero también hay un grupo distinto de fans que se apartan de los otros. Pienso que depende de en cual estado uno se encuentra pues la gente es tan distinta, geográficamente. Crecí en el estado de Washington y los fans de allí son muy diferentes a los fans de Carolina del Norte".

Sólo algunos pocos pueden hacer esto.

Los fans del área de Charlotte, el tercer mercado más grande de la categoría, conforman más de la mitad de la población, el 54 por ciento de los residentes son fans de NASCAR, de acuerdo a una investigación llevada a cabo por NASCAR, y el 40 por ciento de esa base de fans son mujeres.

También es algo único pues los residentes viven y respiran NASCAR todo el año. Uno no puede decir eso de todos los grupos de fans regionales.

"Uno sí que ve cosas diferentes en lo relativo a fans en diferentes partes del país, por ejemplo, cambios en el acento,", dijo riéndose el dos veces campeón de la Copa Sprint, Jimmie Johnson, quien también dijo que básicamente él tiene una clase de base de fans, y se trata de una base que emula su personalidad.

Tiene sentido, Johnson es oriundo de California donde las actitudes son tranquilas y más bien frías.

Uno cruza el país y llega al área de Dallas-Fort Worth, el séptimo mercado televisivo de NASCAR. Los fans de allí tienden a ser afluentes y grandes compradores, y una de cada cuatro personas es un fan de NASCAR. El interés de la gente se ha mantenido relativamente estable desde 2003.

Y a medida que crece la categoría, la habilidad y la buena voluntad del fan en cuanto a apoyar a más de un piloto al mismo tiempo también ha crecido. Johnson dijo que ha visto fans de Tony Stewart no ir al extremo de convertirse en fans suyos, pero aunque sea sí apoyarlo.

No verá esto en Sonoma.

"Hasta los fans de Dale Earnhardt Jr., algo que nunca se veía antes -- un atavío del Nº 8 con un sombrero del Nº 48, o una camisa del Nº 48 con un sombrero del Nº 8 cuando Junior piloteaba para DEI. Ahora veré una combinación mixta de una camisa del Nº 88 con un sombrero del Nº48, que nunca había visto antes. Así que la cosa cambia cada de vez en cuando y pienso que a medida que paso más años en esta categoría, más fans mostrarán un interés de apoyar lo que hacemos", dijo Johnson.

Jeff Burton dijo que la base de fans se está desplegando a medida que transcurre cada año.

"Saben que lo que he notado es que, y estoy hablando de 15 años a la fecha. Hay muchas más familias hoy en día, muchos más medios ambientes que le resultan amistosos a los niños. La semana pasada salimos a hacer un poco de hospitalidad el domingo por la mañana y había un sector de juegos para chicos con juguetes inflables y toda clase de toboganes y toda clase de cosas", dijo él. "Se ha hecho un gran esfuerzo para tratar de que se involucren, lo cual pienso que es una gran cosa".

No importa la edad, es el hecho de donde uno cuelga su sombrero y levanta los pies para descansar lo que determinará qué clase de fan de NASCAR es usted, pero una cosa sí que es segura: ustedes no son todos iguales.