Mano a Mano: Clay Campbell

Clay Campbell prácticamente se crío junto al Martinsville Speedway, el cual fue fundado por su abuelo, H. Clay Earles, hace 61 años.

Campbell, quien ahora es el presidente del circuito, se pone un poco más que a la defensiva cuando la gente empieza a hablar acerca de la posibilidad de que su entretenido y corto circuito pierda una de sus dos fechas correspondientes a la Serie de la Copa Sprint, y orgullosamente señala los más de $3 millones empleados en mejoras importantes realizadas en el lugar desde que actuó como escenario para las Goody's Cool Orange 500 de marzo pasado. Entre las mejoras significantes e impresionantes: una pantalla Super Vision de tres caras para la repetición de filmaciones, una renovada sala de prensa del doble de tamaño que la anterior y que ahora -- crease o no -- puede con exactitud ser descripta como una sala con los últimos adelantos de la tecnología, una remozada calle de boxes (se removió el asfalto y se lo reemplazó con cemento), nuevas butacas permanentes en las tribunas (las cuales reemplazan las sillas plegables en algunos lugares), y mejoras en cuanto a la seguridad en el muro externo de la Curva 4.

Campbell habló del estado de la pista y de variados otros temas.

P: En especial, en años recientes, siempre parece haber ciertos rumores en cuanto a que su circuito podría perder una de sus fechas a otro circuito. ¿Pero usted no ve que eso pueda suceder, no?

Campbell: Sí creo que la clase de carreras que tenemos aquí son distintas a las de cualquier otro lugar. Hay otros circuitos cortos, pero todos los circuitos cortos son distintos en cuanto a la clase de carreras que se dan en las mismas. Nosotros y Richmond somos totalmente diferentes, nosotros y Bristol somos totalmente diferentes. Pienso que somos verdaderamente únicos. Pienso que a los fans les gusta, pienso que a los pilotos les gusta. Eso es todo lo que podemos hacer: seguir haciendo lo que hemos estado haciendo durante unos 60 años y dejar que caigan las fichas donde caigan. Pero en definitiva los fans hablan acerca de ello, y pienso que este circuito ha sido uno de los favoritos de los fans durante una cantidad de años. No veo que eso cambie.

P: Su lugar tiene capacidad para 63.000 personas sentadas y ustedes están esperando un público de entre 55.000 y 58.000 para la carrera de este domingo. ¿Se sienten un poco envidiosos cuando ven un circuito corto como el Bristol Motor Speedway que se ha expandido desde 1996, de 71.000 butacas hasta llegar a una capacidad de 160.000 y sigue vendiendo todas las entradas?

Campbell: Pienso que el potencial siempre ha estado como para hacer eso aquí también. Pero hay varias cosas en Bristol que no se tienen aquí y que no se pueden tener aquí. Primero, permítame decir que han hecho un trabajo sobresaliente allí. Es un lugar de primera, y el crecimiento que han logrado a través de los años ha sido simplemente fenomenal. De lo que empezaron hasta lo que son ahora es algo grandioso. Uno no puede decir nada en contra de ellos en ese aspecto.

Pero pienso que mucho de eso tiene que ver simplemente con el área en que está Bristol (Tenn.). Desde que se volcaron hacia las carreras nocturnas (Para su segundo evento anual, cada agosto), simplemente ha seguido funcionando cada vez mejor. Se ha convertido en todo un evento además de ser una carrera -- y eso es bueno. Hay otros circuitos y otras carreras donde es todo un evento, es toda una experiencia. (continúa )