La 'Vuelta de la Victoria' ya no existe (cont.)

El lugar puede seguir siendo el mismo, pero el evento ha sido modificado numerosas veces durante su historial. El primer banquete, recuerda Hunter, fue poco más que una cena en un taberna en el Green Restaurant y con unos pocos autos de exhibición estacionados afuera del Plaza Hotel.Se transfirió al Starlight Room del Waldorf, hasta que temas referidos al espacio obligaron al uso del Grand Ballroom en 1985, lugar donde ha seguido estando -- con la excepción de una breve excursión al Hammesrtein Ballroom en 2002 -- desde entonces.

La Vuelta de la Victoria, a pesar de su presencia de alto octanaje, le estaba costando a NASCAR y a Sprint, el auspiciante de la categoría, casi $1 millón, debido a todas las calles que debían ser cerradas y a todos los efectivos policiales que eran necesarios. Era caro para los equipos involucrados, los cuales tenían que transportar autos de exhibición y los remolques hasta Nueva York. Dada la actual condición de la economía, dijo Hunter, el momento era el indicado para dejarlo de lado. Pero el fin del evento no era en definitiva referido al costo, sino las críticas que NASCAR recibía debido al mismo. Después de todo, la categoría no visita Nueva york para que la prensa la castigue.

EL desfile llegó a alcanzar un nivel en el cual los problemas no valían la pena", dijo Hunter. "Aún cuando estábamos atrayendo una gran cantidad de gente en comparación con el primer año, la ciudad de Nueva York no es un buen lugar para hacer un desfile -- a menos que se trate del desfile de Día de Gracias de Macy's, o los New York Yankees, o los New York Mets. Estaba costando una cantidad no razonable de dinero. Estamos hablando de poco menos que un millón de dólares.

"Pero no eran solamente los egresos que hicieron que no lo organizáramos más. Era esto agregado al hecho que estamos siendo criticados allí en la ciudad de Nueva York. Pero eso no está a la par de la cancha. Eso viene con el territorio".

Gordon, quien finalizó séptimo en la posiciones finales del campeonato de este año, estará triste que no se haga más.

"Eso es una lástima. De todas maneras, yo siempre estaba preocupado que el clima iba a hacer que el evento no se hiciese más, pero estaba muy bueno", dijo él. "Sé lo que significaba a esta gente, a quienes se les dio la oportunidad de llegar a conocer estos autos, pero realmente causó un gran impacto para toda la categoría, no estoy seguro de eso. Para mí, con Nueva York es una cuestión de atraer la atención de la gente que conviene, que pueden dirigir la categoría hacia el futuro. No pienso necesariamente que conduciendo un vehículo alrededor de Times Square se logre eso. Fue un lindo aditamento, pero no fue crucial. Lo voy a echar de menos".

¿Qué es lo que reemplaza a la Vuelta de la Victoria? Hunter dijo que Sprint planea llenar la ciudad con propaganda, y muchos otros eventos -- incluyendo un festival de fans en Times Square y una detención móvil en boxes -- también se llevarán a cabo. El almuerzo tradicional en el 21 Club ha sido reemplazado por uno en Foley's, un bar irlandés en Manhattan que organiza "noches de NASCAR" durante los fines de semana en que hay carreras. El objetivo siempre es el mismo, atraer la atención de potenciales fans y potenciales auspiciantes, que quizá no se fijen el la categoría si se llevase a cabo la celebración de fin de año en otro lado.

"Hay muchos más fans en Nueva York de lo que piensa la gente, y cada año conseguimos algunos más. No es que simplemente estemos dando vueltas en círculos", dijo Hunter.

"Si elevamos el nivel de presencia de NASCAR en Nueva York, con las millones de personas que hay allí, eso tiene que ser algo bueno. Pienso que es importante de seguir organizándolo allí. Claro, Bruton quiere transferirlo a Las Vegas, pero no imagino que eso suceda en un futuro cercano. Pienso que Nueva York sigue siendo un gran lugar para hacer el banquete".