Allmendinger reemplazará a Sadler en el Nº19 de GEM

Las actuaciones de A.J. Allmendinger en las cinco últimas carreras de la temporada que disputó con Gillett Evernham Motorsports le han permitido ganarse un lugar a tiempo completo en el equipo --a expensas de Elliott Sadler.

Tara Ragan, gerente comercial de Allmendinger, dijo el sábado por la noche que espera que Allmendinger pronto cierre un acuerdo para correr para GEM la próxima temporada y reemplazar así a Sadler en el Dodge Nº19.

"Así es, estamos en las instancias finales de la negociación con Gillett Evernham", dijo Ragan. "Pienso que estará todo resuelto en la próxima semana. Nada está hecho hasta que está hecho --toco madera- pero creo que todos estamos deseosos de concretarlo, y me parece que es seguro decir que estamos afinando detalles.

"No creo que aparezcan problemas, y creo que ellos tampoco. Pero si me preguntan si es un acuerdo sellado, no realmente. Pero esperamos que lo sea en los próximas días".

Sadler firmó una extensión de su contrato con la organización en mayo. Cómo va a ser orquestada su salida del equipo no es claro todavía.

ESPN.COM informó que Tom Reddin, CEO de GEM, les dijo a los empleados y a los patrocinadores del equipo sobre el cambio de piloto justo antes de Navidad. Según fuentes del equipo, algunos patrocinadores ahora consideran alejarse.

Drew Brown, vocero de GEM, se negó a hacer comentarios al respecto.

Sadler se unió a Evernham Motorsports a mitad de la temporada 2006 después de dejar Robert Yates Racing. Logró un top 10 en su primera carrera, pero alcanzó tan solo 11 top 10 en las siguientes 85.

Cuenta con tres victorias en 357 carreras con 18 top 5 y 63 top 10.

Para cuando firmó la extensión de su contrato, Sadler dijo: "Este es el lugar en el que quiero correr. Pienso que lo que estamos construyendo aquí es especial y motivo de envidia para otros pilotos y equipos".

Allmendinger disputó 17 carreras como novato en 2007. Condujo para Red Bull hasta Kansas esta temporada antes de perder su lugar en manos de Scott Speed. Allmendinger disputó una carrera para Michael Waltrip Racing antes de las cinco que corrió con GEM.

Tiene dos top 10 en 44 carreras, incluyendo uno, irónicamente, en su última competencia para Red Bull. Allmendinger ganó el Sprint Showdown para ganarse un lugar en la Carrera de las Estrellas en mayo.

Después de haberse quedado libre de Red Bull Racing en septiembre, Allmendinger disputó las últimas cinco carreras de 2008 para GEM, logrando un promedio de llegada de 16.4, contra el 31.8 de Sadler.

Ragan cree que la performance de Allmendinger en esas cinco competencias --después de reemplazar a Patrick Carpentier en el Dodge Nº10- llevó a GEM a reevaluar sus planes para 2009. También ayudó que Allmendinger se llevara estupendamente bien con Kasey Kahne, quien corre el Dodge Nº9 para GEM.

"Le pidieron a A.J. que hiciera un trabajo y él sobrepasó sus expectativas", dijo Ragan.

GEM se encuentra en charlas para fusionarse con Petty Enterprises. De concretarse la unión, el Nº43 tiene un lugar libre luego de que Bobby Labonte se alejara de Petty el 11 de diciembre.

Sin embargo, considerando que GEM podría haber colocado a Allmendinger --o a Sadler- en el Nº43 lleva a dudar en cómo se encuentran las negociaciones para fusionar ambas organizaciones.