Biffle ganó la carrera de la Nationwide en Phoenix

AVONDALE, Ariz. -- Una serie de períodos de neutralizaciones al final le vino muy bien a Greg Biffle el viernes por la noche, ya que el piloto del Ford N° 16 derrotó a Jason Leffler para ganar las Bashas' Supermarkets 200, la carrera de la serie Nationwide en Phoenix International Raceway, en lo que fue la 100° victoria del propietario Jack Roush en la serie.

Biffle venció a Leffler por una mínima diferencia de .338 segundo en un final de bandera verde y blanca a cuadros, para sumar su segundo triunfo del año en Nationwide, y el 20° de su carrera. Brad Keselowski, Joey Logano y Kevin Harvick completaron el top 5.

Biffle y Leffler finalizaron como 1-2 con neumáticos gastados, luego de que 14 de los 17 autos que habían liderado vueltas entraran a los pits para cambiar al menos dos gomas en la neutralización de la vuelta 181.

En un cambio dramático, Kyle Busch, quien finalizó 10°, le arrancó el liderazgo en puntos de la serie a Carl Edwards, quien se fue a casa con un 33° puesto. Busch le lleva 47 puntos a Edwards, cuando la serie se prepara para Talladega, el 25 de abril.

Las llamadas estratégicas del final de la carrera hicieron la diferencia para Leffler y Biffle.

"En realidad, el pit y [el jefe de equipo] Eddie [Pardue] ganaron esta carrera", dijo Biffle. "En esa llamada del final, con Eddie hablábamos sobre parar. Yo pensé que todos entrarían, y pensé que cambiaría los neumáticos en la parte de atrás. Todo lo que necesitaba era un par de autos [detrás mío y con gomas gastadas], porque con estos neumáticos, una vez que se enfrían, yo pienso que hubiese estado OK, si hubiésemos tenido bandera verde en lo que restaba. Una vez que estaba primero, el auto se comportó realmente bien".

Leffler dijo que no pudo atrapar a Biffle una vez que arrancó en las reanudaciones del final del evento. Leffler estaba más preocupado por Keselowski, quien cambió los neumáticos del lado derecho en la parada final, quedó cuarto en la reanudación de la vuelta 185 y pasó a Burney Lamar para quedar en la tercera posición.

"Veníamos octavos allí, y todos entraron al pit", dijo Leffler. "Nosotros ni siquiera pensamos en parar, la posición en pista era muy importante. Quedarían alrededor de 20 vueltas, y en estas carreras de Nationwide, parece que cuando te quedan 20, sólo vas a correr cinco bajo bandera verde".

Las fortunas de Busch y Edwards cambiaron radicalmente cerca del medio de la competencia. Busch había perdido dos vueltas durante una parada en el pit con bandera verde en el giro 50, debido a una pérdida en el neumático delantero derecho de su Toyota N° 18.

Busch recuperó una vuelta bajo bandera verde, pasando a Edwards en la vuelta 95. En ese momento, Edwards reportó un problema en su motor, el cual no pudo ser reparado por su equipo en una neutralización. Busch recuperó su vuelta perdida con un pase libre como el primer auto con una vuelta menos bajo la cuarta neutralización de la carrera, en la vuelta 109.

Momentos después de la reanudación de la vuelta 114, Edwards llevó su auto al garaje, donde el equipo diagnosticó un problema con una válvula en el Ford N° 66. Edwards perdió 25 vueltas, mientras el equipo, liderado por Roush, realizaba una reparación improvisada de la parte rota.

Mientras Edwards languidecía en el garaje, Busch sacó ventaja de su pase libre, haciéndose su camino hasta el octavo lugar, antes de que NASCAR llamara a la quinta neutralización de la carrera por restos de autos en la pista, en el giro 149. Relargó octavo en la vuelta 154 luego de una parada en el pit, y ganó dos posiciones más en ese giro, antes de que el accidente de John Wes Townley provocara la sexta detención.

En las últimas vueltas de la carrera, Busch cayó hasta el 10° lugar de llegada.