Una acertada detención hace ganar a Martin

DARLINGTON, S.C. -- Mark Martin lideró el ataque de Hendrick Motorsports en Darlington Raceway al ganar el sábado por la noche las Southern 500 de la Copa Sprint de NASCAR por 1.531 seg. sobre su compañero de equipo Jimmie Johnson.

El desgaste castigó al pelotón, y la perseverancia les permitió a Johnson y a su compañero Jeff Gordon recuperar una vuelta para terminar dentro del top 5.

Pero fue la decisión del jefe de equipo de Martin, Alan Gustafson, lo que le dio al piloto del Chevrolet N°5 su segunda victoria de la temporada y la 37° de su carrera --empatando a Bobby Isaac en el 17° puesto de los más ganadores de la historia (ver video).

Martin y Johnson fueron dos de los siete pilotos que permanecieron afuera con neumáticos viejos durante la 15° bandera amarilla de la vuelta 321, mientras Tony Stewart, Martin Truex Jr. y Gordon eran los tres primeros pilotos que pararon en pits y contaban con neumáticos nuevos en el costado derecho.

Stewart atacó para finalizar tercero en el Chevrolet N°14 de Stewart-Haas Racing, un coche que cuenta con motor, chasis y asesoramiento técnico de Hendrick. El compañero de Stewart, Ryan Newman, fue cuarto, seguido por Gordon. Stewart superó a Kurt Busch -16° en la carrera- para colocarse segundo en el campeonato de la Copa, 29 puntos detrás de Gordon.

Truex terminó sexto, seguido por Brad Keselowski en el Chevrolet No. 25 que también pertenece a Hendrick. Greg Biffle, el novato Joey Logano y autor de la pole, Matt Kenseth, completaron los primeros 10 lugares.

"Es absolutamente increíble", dijo Martin. "Es una gran sorpresa. Teníamos un auto fuerte, pero nunca pensé en ganar. Alan Gustafson es el mejor. Quizás fui su héroe en su niñez, pero ahora yo estoy viviendo mi segunda infancia y él es mi héroe.

"Teníamos un auto bueno para hacerlo, y la estrategia de pits nos puso en posición para ganar". (continúa )