1. Ha habido cierta especulación de que Danica Patrick podría llegar a NASCAR el año próximo. ¿Cómo podría encajar la mujer piloto más famosa del mundo en la principal categoría de autos stock?

David Caraviello: OK, antes que nada, ella no vendrá. Dejemos eso en claro. Sé que dijo que lo está considerando, pero me sorprendería si llegara a venir. Lo cual es algo bueno, porque si intenta saltar directamente a la Copa Sprint, sin hacer experiencia en las Camionetas o la Nationwide, se arriesgaría a pasar vergüenza.

Mark Aumann: Bueno, no estoy muy convencido con la idea. Los rumores parecían ser sólo eso, rumores. Hay muchas cosas que no cierran.

Raygan Swan: Bueno, si ella piensa que puede pasar directamente a la Copa Sprint y ser competitiva, creo que está equivocada. Necesita pasar por las categorías promocionales, al igual que sus colegas pilotos de autos de fórmula hicieron. Debe pensar en ella como la regla, no la excepción a la regla.

David Caraviello: Es cierto, Mark, pero Danica se ha mostrado evasiva sobre el tema, actuando como si la posibilidad estuviera allí si la desea. Oigan, nadie dice que no debería probar si es lo que ella quiere hacer. Pero debe estar mejor preparada. Como dijo Juan Pablo Montoya la semana pasada: no le va a ser sencillo.

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Los pilotos de autos de fórmula que tenemos ahora pasaron muchos años y lograron muchas cosas en IndyCar antes de hacer el cambio. Es demasiado pronto en su carrera para hacer una movida grande.

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RAYGAN SWAN

Mark Aumann: Después de ver a muchachos de los autos de fórmula como Dario Franchitti tener problemas en el cambio, ¿por qué se molestaría Danica? ¿Porque es una moneda de cambio, quizás? Y se habla de que podría pasar a Chip Ganassi en 2010 en la Serie IndyCar.

Raygan Swan: Se dijo lo mismo la última vez que estaba en su último año de contrato, así que quizás esto sea parte de las negociaciones. ¿Pero es la mejor mujer en el deporte? Quizás para los hombres.

Mark Aumann: Pero digamos que da el salto. Estoy con David. No hay forma que pase de conducir un Dallara a un Dodge sin un año de transición. O dos. ¿Y Danica está dispuesta a dar lo que sería un paso atrás en su carrera para hacer eso? Sam Hornish Jr. recién ahora está mostrando buenos resultados.

Raygan Swan: No creo que su ego lo pueda manejar, Mark.

David Caraviello: Sin dudas que sería el sueño de marketing en NASCAR --hasta que corra su primera carrera. Quiero decir, le ha llevado a Montoya dos años acostumbrarse, y el hombre ganó las 500 de Indianápolis. Hornish, un ex-campeón de Indycar, recién ahora lo está haciendo. Ellos tenían muchos más pergaminos que Danica.

Raygan Swan: Y según su jefe, Michael Andretti, no puede lidiar con el calendario de NASCAR. Demasiadas carreras. Y él ha ganado algunas carreras y títulos más que Danica.

Mark Aumann: Ahora, ¿necesita NASCAR una mujer corriendo? Oh, claro que sí. Pero necesitan encontrar a una que venga de la escalera de su sistema. No puedes decirme que no hay una mujer Joey Logano en algún lado esperando su oportunidad.

David Caraviello: Hornish vino a NASCAR porque lo había conseguido todo en IndyCar, y buscaba un nuevo desafío. Danica está muy lejos de eso para siquiera pensar en saltar a NASCAR.

Raygan Swan: Estoy completamente de acuerdo, David. Los pilotos de autos de fórmula que tenemos ahora pasaron muchos años y lograron muchas cosas en IndyCar antes de hacer el cambio. Es demasiado pronto en su carrera para hacer una movida grande.

David Caraviello: Y Raygan, voy a ser honesto: no sé si lo puede hacer. Tiene mucho coraje y sabe ir rápido, pero su capacidad para hacer sobrepasos necesita ser muy trabajada. Parece que hace todos sus sobrepasos en los pits. Eso no le va a servir en NASCAR, en especial si arrancas desde atrás.

Mark Aumann: El comodín es Tony George. Ahora que no está al frente de Indianápolis Motor Speedway ni de la Serie IndyCar, ¿acaso quienes manejan la categoría saben lo importante que es ella como herramienta de marketing para su liga? Si Danica se va a algún lado, podría ser el nuevo equipo norteamericano de Fórmula 1. Pero hasta eso está forzado. Le concederé el hecho de que ha tenido actuaciones muy buenas en Indy. El auto que ha manejado los últimos dos ó tres años era una basura, y ha logrado estar en el top 10. Pero eso es imposible de hacer semana a semana con el chasis actual de NASCAR. ¿Pero no sería divertido ver a Danica ir en busca de Shrub al menos una vez?

Raygan Swan: Y NASCAR no toleraría los berrinches. No es para cargarle por sus irritantes payasadas, pero es algo que molesta. Sé que tiene talento, y Montoya parece pensar que puede hacer las en NASCAR, pero no de un día para otro. El dijo que le tomaría mucho tiempo. Si alguien está dispuesto a dárselo, entonces que venga, pero deja esa actitud en la IRL.

David Caraviello: ¡Vaya! ¡Pelea de gatas!

Raygan Swan: Soy más grande que ella David, quizás por una pulgada, ¡pero igual!

Mark Aumann: Así se habla.

2. La nueva regla de reinicios en dobla fila de NASCAR generó mucha acción el pasado fin de semana en New Hampshire. ¿Cómo afectará al evento de brida restrictora del sábado por la noche en Daytona?

Mark Aumann: Estoy esperando que volvamos a las pistas intermedias para decidir si me gusta o no. Sí pienso que mandar atrás a los coches rezagados es una gran ayuda. Pero en Daytona, donde la succión es más importante que la posición de partida, estoy seguro que será o un gran beneficio o un gran detrimento.

David Caraviello: Dios, quién sabe. Si llegaron a estar en línea de tres y de cuatro al frente en New Hampshire -¡New Hampshire!- entonces pueden llegar a estar en línea de seis el sábado por la noche. Sin dudas, tener a todos los líderes al frente en doble fila puede ser divertido para ver. Pero también va a generar problemas.

Raygan Swan: Jeff Gordon dijo cosas interesantes. Aseguró que les dará a los líderes la posibilidad de contener la respiración por algunas vueltas. O al menos un par de curvas.

David Caraviello: Bueno, eso no fue lo que vimos el domingo. Vimos a los líderes empujándose entre sí cada vez que salía la bandera verde. Y estos no eran coches más lentos que podían ser dejados a un lado con la bandera azul. Eran todos punteros. Fue algo intenso.

Mark Aumann: Como cualquier otra carrera, son las neutralizaciones sobre el final las que van a decidir la cuestión. Cuando sea "él" momento, los muchachos atrás no serán muy pacientes. Y estará esperando el gran choque. No serán sólo ocho coches en Daytona. Les lleva tanto a los motores con brida restrictora escaparse. Igual, una vez que estén a tope, pongan atención.

Raygan Swan: Podría ayudar con la situación de los socios en la succión, ya que el líder puede alinearse con quien quiera. Eso podría ser positivo, pero estoy de acuerdo, podría enloquecer las cosas.

David Caraviello: Sin dudas, les lleva un rato a los motores en Daytona llegar "al límite", como dicen los muchachos de MRN. Pero todos sabemos los espeluznantes que pueden ser los reinicios en Daytona, mucho más estrechos de lo que la gente piensa.

Mark Aumann: Pero le temo a un final de bandera verde-blanca-a cuadros. ¿Acaso un intento incluye una amarilla antes de que saquen la verde?

David Caraviello: Va a ser interesante ver cómo manejan esto en lugares como Bristol y Martinsville. Pero supongo que en las pistas cortas, donde se esperan ciertos toques, los reinicios un poco más agresivos son comunes.

Mark Aumann: ¿Y podemos dejar a un lado al "estilo shootout? Siento como que estamos viendo a Doc Holliday y los hermanos Earp en el O.K. Corral.

David Caraviello: Efectivamente, pedí mis picadillos marrones al "estilo shootout" el otro día en el Waffle House. Upa, quise decir embadurnados y tapados.

Mark Aumann: Bueno, si te los trajeron lado a lado...

David Caraviello: ¡Con panceta!

Raygan Swan: Muchachos, ¿qué está pasando aquí? No sabía que ustedes eran tan al estilo del Oeste.

Mark Aumann: Vamos, vamos pequeño perrito. Unas de mis líneas favoritas de John Wayne es "!Vámonos, que nos estamos quemando!"

David Caraviello: Oiga usted, pequeña dama. De todas maneras, este nuevo formato para los relanzamientos es más divertido para ver, de eso no hay duda. La del domingo fue la mejor carrera que he visto en New Hampshire, un escenario donde en general el puntero siempre gana. Pero me pregunto si ésta va a ser una de esas cosas que NASCAR va a tener que seguir muy de cerca más adelante.

Mark Aumann: Me ha impresionado ver como el puntero se ha podido mantener adelante en casi todos los relanzamientos. Los problemas están en el medio del pelotón. Pero eso no es muy distinto que los relanzamientos que no son con el "estilo shootout".

Raygan Swan: ¿Seguirlo de cerca, cómo es eso? ¿Significa eso que a Kyle Busch le harán la multa luego de cada relanzamiento?

Mark Aumann: "Cada respiro tuyo, cada movimiento tuyo, te estaré observando". Oh, ésa es otra Police.

Raygan Swan: Entiendo, ¿ahora estamos en los años ochenta, Mark?

Mark Aumann: ¿Acaso nos alejamos de allí alguna vez?

David Caraviello: Tienes razón, Mark. Jeff Gordon en especial pudo enfrentar cada desafío. Pero les diré a ustedes, los muchachos no tuvieron ningún empacho en intentarlo. Y no sé si cada líder de una carrera tendrá un auto tan bueno en los relanzamientos como lo tuvo Jeff el domingo. Tal como vimos, alguien en la primera posición hace patinar una vez los neumáticos, y va a haber un descontrol detrás de él. Señalen con el dedo a Kyle, pero todos los muchachos que iban adelante apretaban el acelerador cada vez que lo podían hacer.

Mark Aumann: Igual que Kasey Kahne en Sonoma, lo cual pensé que era un desafío aún mayor.

David Caraviello: Y el sábado, veremos a alguien resistiendo el embate de ocho autos emparejados en Daytona. ¡Eso deberá ser divertido!

Mark Aumann: Recuerden, la línea amarilla marca el borde de la pista. Y ustedes saben que alguien se le acercará mucho.

David Caraviello: Oh, vaya que se le van a acercar. Combinen este formato de relanzamientos con la regla de la línea amarilla, y las explosiones en el cielo posteriores a las carreras no serán los únicos fuegos de artificio del sábado a la noche.

3. Joey Logano estaba atravesando una difícil temporada como novato antes de su victoria en la carrera acortada por la lluvia en New Hampshire. ¿Creará esa victoria expectativas irrealistas?

Mark Aumann: Pienso que "expectativas irrealistas" fueron puestas en Joey mucho antes que el fin de semana pasado. Le estamos pidiendo muchísimo a un chico de 19 años.

Raygan Swan: Ustedes saben que yo no pienso así. Joey es muy modesto y admitió no haber tenido el auto para ganar y que estaba feliz por ser más afortunado en vez de haberse destacado ese día. Sabe que él aún está en la fase de aprendizaje, al igual que su jefe, Joe Gibbs. Probablemente para quienes no están bien informados, eso podría crear expectativas no realistas, pero no así para el equipo que rodea a Joey.

David Caraviello: Yo pensaría que no. Joey está recibiendo el beneficio de algo que pocos otros pilotos reciben en esta época en la Copa Sprint, paciencia. La gente de Gibbs sabe que él es joven, que no ha podido probar este año, y que su evolución va a llevar tiempo. Nada de eso debería cambiar solo porque el hizo su jugada en pos de la victoria en New Hampshire.

Mark Aumann: Hay alguna gente que le entregaron múltiples campeonatos antes que él ni llegase a una categoría de autos de turismo. El apodo de "Pan en Rebanadas" es prueba de ello. Hay mucho apuro en este negocio en cuanto a hallar "La próxima gran cosa". Solo espero que Joey tenga la chance de ir progresando a su propio ritmo. El pasado está lleno de trayectorias destrozadas de tipos que eran "La próxima gran cosa". Uno que se me viene a la mente es Casey Atwood. A los 20 años de edad, Atwood tenía un auto de la Copa para toda una temporada. A los 22, ya estaba dejado de lado. Sí, aún sigue ahí, pero nunca estará a la altura de todo lo que se esperaba de él.

Raygan Swan: De acuerdo, David, y además, Home Depot parece tenerle paciencia. El comienzo de temporada dio un poco de miedo, pero miren cuanto él ha mejorado desde Martinsville. Gibbs lo sabe, y aprecia el talento de Joey para superar los problemas en la pista y seguir luchando.

David Caraviello: Lo que eso podría llegar a cambiar, sin embargo, es su perfil. El chico tiene una gran sonrisa y una personalidad que cae bien. Para alguien quien ganó muchas carreras mientras iba creciendo, aún sigue siendo bastante modesto. Ésa es la clase de cosa que a la gente le gusta ver, y ahora que es ganador su popularidad puede llegar a aumentar como consecuencia de eso.

Raygan Swan: Joe Menzer escribió una gran columna en tal sentido, David. Joey pasará a ser el piloto más popular de la categoría en algún momento de su trayectoria, y no pasará mucho tiempo para que eso se dé. Es un gran ejemplo para lo que es su edad.

David Caraviello: Pero seamos honestos aquí. Sin querer faltarle el respeto de ninguna manera a Joey, pues una victoria en la Copa Sprint es una victoria en la Copa Sprint, no importa como lo quieran considerar. Pero esa victoria se debió tanto a Greg Zipadelli como a cualquier otra persona. Volver a colocarse en la misma vuelta del puntero, mejorar el auto luego del trompo, no deteniéndose debido a la amenaza de lluvia, todas esas fueron decisiones estratégicas del jefe de mecánicos.

Raygan Swan: Buen punto, David, pero en realidad fue la victoria de Tony Stewart, la que se le escapó el año pasado debido al mal clima, tal como dijo Tony luego de la carrera. Pero, en serio, Zippy tomó algunas muy buenas decisiones y además el equipo trabajo muy bien.

Mark Aumann: Sé que a los muchachos de Gibbs les hubiera gustado darle un año de acostumbramiento, en especial luego que NASCAR prohibió los ensayos. Pero tendremos que esperar. El talento sí que está allí.

Raygan Swan: Y también, Joey el piloto también merece crédito por colocarse en una situación como para estar allí al final.

David Caraviello: Sí, Raygan, no cabe duda. Joey fue quien estaba detrás del volante, y él ganó la carrera. Pero el grupo de gente detrás del No. 20 ha estado un poco por debajo del radar este año, y pienso que la gente puede haberse olvidado lo bueno que es Grez Zipadelli como jefe de mecánicos. Estamos frente a alguien que quizás esté entre los 10 mejores de todos los tiempos.

Mark Aumann: Uh, pienso que el libro de reglamentaciones de NASCAR debería recibir la mayor parte del crédito por ese.

Raygan Swan: Y qué, Mark, ¿No piensas que Logano seguirá estando aquí dentro de un par de temporadas, o qué?

Mark Aumann: Si no fuese por la regla del rebase libre, dos veces, Joey Logano ni estaría siendo debatido esta semana.

David Caraviello: pero Mark, ese rebase libre ha estado vigente tanto tiempo, esa case de cosa no es poco común. Lo vi a Jimmie Johnson ganar por tercera vez en darlington este año luego de perder una vuelta. Otra gente ha ganado carreras luego de haber perdido una vuelta. Eso no es algo que sea novedoso.

Raygan Swan: Ojalá Joe estuviese aquí hoy, ¡él estaría alabando a Joey! Él es presidente de su club de fans en estos días!

Mark Aumann: Cuando uno mira a pilotos que hayan ganado una carrera antes de cumplir los 25 años de edad, dicha lista es increíblemente corta. Y aún más pocos pasaron a ser considerados como una "estrella". Por cada Jeff Gordon y Kyle Busch, hay docenas de tipos que fracasaron.

Raygan Swan: Pocos de ellos tenían los antecedentes de Joey. Él ha estado corriendo desde los 6 años y posee múltiples títulos en categorías promocionales.

Mark Aumann: Eso describe casi del todo a cada piloto joven en la zona de los garages. Todos tienen un gran pedigree. De lo contrario, no estarían allí.

Raygan Swan: No como el de Logano.

Mark Aumann: Brad Coleman ganó las 24 Horas de Daytona siendo adolescente. Landon Cassill fue un campeón múltiple. ¿Eric McClure? Piloto de monoplazas de primer nivel.

Raygan Swan: Lo lamento, pero empalidecen al lado de Logano. De lo contrario, Coleman no sería el piloto de reserva de Logano en la Serie Nationwide. Y Cassill ni pudo conseguir una butaca en las Camionetas.

David Caraviello: Sí, pienso que estamos llegando a algún lado con eso, Mark. Los pilotos de las Copa no estaban delirando acerca de Eric McClure cuando el tipo estaba en la mitad del pelotón, de la manera en que Mark Martin lo hizo respecto de Joey Logano.

Mark Aumann: Bueno, no estamos de acuerdo con eso. No estaré comprando pan hoy.

David Caraviello: Mark, ¡quizás tú puedas encontrar un pan que no haya sido rebanado previamente!

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