Junior tiene más problemas ahora que la vida imita al arte

El arte imita a la vida. Eso no significa que el piloto más popular de NASCAR sea objeto de imitación por ser la forma más sincera de adulación. Ver Days of Thunder ...

Dale Earnhardt Jr. admite que está al borde del abismo. Su carrera está tan fuera de ruta como la de Lindsay Lohan. La cosa es que él lo ha reconocido y ha aceptado el hecho de que se necesitan hacer cambios, que es más de lo que se puede decir de sus amados Redskins.

"No lo he hecho bien. Sin embargo llega un punto en el que ya no lo quieres hacer", dijo Earnhardt el viernes en Charlotte. "Ya has tenido suficiente, ¿sabes? Ha sido un año largo. En realidad no quiero que se acabe el año, porque me gusta ir a las pistas de carreras todos los fines de semana y correr. Pero los últimos ... bueno, todo el año, han sido tan ... bajos".

"Las cosas buenas no han sido tan buenas y las malas han sido terriblemente malas. Es difícil querer volver e intentarlo otra vez a la semana siguiente cuando quedas así de decepcionado. Pero ya no sé qué hacer".

El ímpetu ahora está sobre Rick Hendrick, quien en 2007 tomó la decisión de meter a Junior en su entrada de HMS. Hendrick aparentemente tiene el toque mágico cuando se trata de unir a jefes de equipos y pilotos (Ray Evernham y Jeff Gordon, Chad Knaus y Jimmie Johnson) pero la trayectoria de Earnhardt es la que hay que balancear ahora. Después de Tony Eury Jr. y Lance McGrew, quizás un tercer jefe de equipo demostrará ser el amuleto.

No importa quién sea el jefe de equipo, tendrá un muy arduo trabajo. En palabras de Earnhardt, "Con quien sea que trabaje, necesitará ser un dictador". Hendrick no debería gastar mucho tratando de identificar a esa persona, considerando el dinero invertido en Earnhardt. (Para no mencionar los ingresos logrados por el merchandising de Junior).

Tal vez en diciembre de 2006 Teresa Earnhardt estaba, de hecho, adelantada a los hechos: "En estos momentos, la bola está en su poder para decidir si quiere ser un piloto de NASCAR o una personalidad pública".

Cuando la separación de Earnhardt y DEI se hizo inminente en 2007, el promotor de carreras de muchos años y antiguo presidente de Lowe's Motor Speedway Humpy Wheeler notó, "Tiene tres años. No empiezas a ganar prolíficamente hasta que tienes 36 años". A excepción del éxito de Mark Martin, la serie de la Copa Sprint es un juego para hombres jóvenes. El creciente calendario y el aspecto de marketing / patrocinio de los pilotos son la personificación de lo que rodea a los corredores.

En el caso de Earnhardt, eso no es mucho, lo cual es la razón por la que es imperativo para Hendrick hacer la llamada correcta durante la post temporada, si no es antes.

En dos años de actuación para Hendrick, Earnhardt tiene una victoria, 12 finales de top 5 y 21 de top 10 en 67 carreras. Tuvo mejores totales en una sola temporada en 2003 (2-13-21). Obviamente algo no anda bien. No se volvió más tonto detrás del volante. No tiene peor equipamiento.

Earnhardt tiene el talento y la comerciabilidad para ser tanto piloto de NASCAR como una personalidad pública, pero no puede hacerlo solo. Sin embargo, el tiempo y la competencia dentro de la casa de Hendrick, por no mencionar a la serie en su totalidad (después de todo, está 22º en los puntos), no están de su lado. Si los vientos de cambio van a soplar por el garaje del Nº 88, eso tiene que pasar ahora.

"Hay mucha gente inteligente por aquí", dijo Earnhardt. "Sólo quiero que alguien pueda solucionarlo. Que reúna a todo el equipo y diga, 'Esto es lo que tienen, y esto es lo que van a hacer el año que viene'. Sólo espero que eso pase".

Sr. H, canalice a su Tim Daland interno. Harry Hogge (y un Cole Trickle real) espera su llamado. Para no mencionar a la Nación Junior...

CINCO PENSAMIENTOS AL AZAR

• ... David Reutimann, tu patrocinio de Ziploc espera. (Y Tony Stewart, tienes compañía en ese anzuelo para Worst Personal Hygene Moment Inside a Stock Car, recuerda: Watkins Glen 2004.)

• ... ¿Alguien ha revisado el pronóstico del tiempo en el infierno? ¿Tres autos de RCR en el top 14, y los cuatro en el top 18? ... ¿Sabían que en las últimas seis carreras Casey Mears suma más puntos (703) que Carl Edwards (700), Kasey Kahne (699) y Brian Vickers (574)?

• ... Los hombres de verdad sí se visten de rosa: Michael Waltrip, Elliott Sadler, Kyle Busch, Bobby Labonte y Bill Elliott llevaron combinaciones de color rosado para el movimiento por la cura del cáncer de mama de Susan G. Komen. ¡Bravo!

• ... Mis votos en el Hall of Fame fueron para: Bobby Allison, Bill France, Junior Johnson, David Pearson y Richard Petty. Mis votos del HOF 2010 serán para: Allison, Pearson, Cale Yarborough, Ned Jarrett y Dale Inman (quien indiscutiblemente debería estar en el debate).

• ... Brian Vickers, estás matando a mi equipo de fantasía.

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