¿Una Caza a prueba de Jimmie? Le decimos como

Consigan algo de soga y aten unos bloques de ceniza al alerón trasero de su auto No. 48. Eso debería desequilibrar al auto un poco. Pinten con aerosol el visor de su casco, con lo que quizás pierda las referencias que tiene en momentos en que ingresa a la Curva 2. Manden a los chicos de Six Pack para que le roben el carburador. Reemplacen su próximo juego de Goodyear con esos pequeños neumáticos que uno solo debería utilizar para llegar a la estación de servicio en un caso de emergencia. Oigan, los momentos de desesperación requieren medidas desesperadas, ¿de acuerdo? Tales tácticas poco limpias quizás sean la única manera de evitar que Jimmie Johnson se escape de la forma en que lo hizo en Charlotte el sábado por la noche.

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Y quizás todo eso no sea suficiente. Johnson posee una ventaja de 90 puntos, la mayor que ha existido en la Caza a esta altura del certamen, en momentos en que la categoría se dirige hacia el evento del próximo domingo, a llevarse a cabo en el Martinsville Speedway, su mejor circuito. Se ha convertido en el primer piloto en ganar tres de las primeras cinco carreras de la Caza, y será el favorito definitivo en caso de ganar cuatro de las primeras seis. A menos que haya una falla poco habitual, un accidente inesperado, o una intervención de parte del Todopoderoso, Johnson estará alzando ese trofeo de plata por cuarto año consecutivo cuando finalice la temporada de la Copa el próximo 22 de noviembre en el Homestead-Miami Speedway.

Eso no necesariamente es algo malo, dado que Johnson es un tipo amigable, de orígenes humildes quien desde el punto de vista de un piloto de NASCAR realmente ha redefinido lo que significa trabajar duro. Esta categoría se va a ver muy diferente post-Jimmie de lo que era antes de Jimmie, y su énfasis sobre la ética de trabajo, condicionamiento y profesionalismo tendrán mucho que ver con eso. Y sin embargo, hay fans para quienes su dominio tiene una atracción semejante a la de un glaciar rechinando contra una roca. Hay otros competidores que están inevitablemente enfermos de verlo ganar. Hay gente que desea que hubiese alguna manera de cambiar las cosas como para que otro título de Johnson no sea algo que ya esté definido.

Quizás las haya, y no tienen nada que ver con el sistema de puntajes o de las inspecciones repentinas. Realmente es mucho más sencillo que eso. A pesar de todo lo que él ha logrado, aún Johnson admitiría que el calendario de la Caza juega a favor suyo. Ahora bien, obviamente se trata de un equipo que constituye un candidato a la victoria en cualquier parte, a toda hora. Ellos siempre están bien preparados, poseen un control de calidad sin igual, y sencillamente no cometen errores. Pero está claro que la mayoría de los mejores circuitos para Johnson se utilizan para algunas de las últimas 10 carreras. ¿Quieren realmente ponerlo a prueba? ¿Quieren realmente cambiar la Caza, de manera de colocarlo en una inherente desventaja en vez de que él esté en ventaja? Aquí hay una manera de hacer eso.

Háganlo a prueba de Jimmie.

Hemos visto esta clase de cosas antes. Una vez que Tiger Woods comenzó a acumular Major tras Major, en las canchas de golf se comenzaron a mover hacia atrás los tee de salida, a plantar más árboles, a angostar los fairways, y a hacer cualquier otra cosa para tratar de anular sus tiros tan largos. Por ejemplo, Augusta National, sede natural del Masters, es hoy en día 450 yardas más extenso hoy en día de lo que era hace siete años. El proceso terminó siendo conocido como el hecho de hacer las cosas a prueba de Tiger, y trajo consigo algunas consecuencias no intencionales; es interesante notar que los jugadores con pegada más corta, son quienes más resultaron penalizados, al tiempo que las canchas se convirtieron en tan difíciles que algunos domingos por la tarde ya carecían de dramatismo. Pero aún así, todo fue hecho con un objetivo, hacer que todo fuese más difícil para el mejor jugador del mundo.

De manera similar, ¿puede hacerse una Caza a prueba de Jimmie? Quizás. Tal como es ahora, uno pensaría que los circuitos de la Caza han sido seleccionados a mano para el mismo Johnson. Estadísticamente, siete escenarios en el playoff forman parte de sus mejores 10, empezando por Martinsville, donde posee tantas victorias (seis) y un mejor promedio de resultados (5,3) que en cualquier otro lugar del calendario. Phoenix (dos victorias, 5,4) está en segundo lugar, con el Auto Club Speedway (cuatro victorias, 5,8) en el tercer lugar. Texas (una victoria, 8,5) es en cuanto a las estadísticas su sexto mejor circuito, Charlotte (seis victorias, 8,6) es la séptima, New Hampshire (dos victorias, 9,5) su octava. Dover (cinco victorias, 9,8) redondea sus mejores 10. (continúa )