Trayendo el equilibrio a una pista que siempre ha sido algo extraña

No se necesita una carrera en el fin de semana de Noche de Brujas para que los fantasmas de Talladega Superspeedway aparezcan. Así sea que es un karma o un talismán o el producto de alguna fuerza sobrenatural, siempre ha habido algo diferente sobre esa pista de 2.66 millas enclavada en las colinas del norte de Alabama. El mundo nebuloso que es muy propio de NASCAR ha sido un lugar en el que cosas extrañas y a veces inexplicables han ocurrido, proyectadas frente a cientos de fogatas que le dan un brillo casi de otro mundo.

Robert Thrower no hizo un exorcismo, pero sí bendijo la pista, tratando de darle un equilibrio.

• Observe la ceremonia

No hay otro lugar como este, desde el tamaño, hasta el espectáculo y su turbulenta y a veces trágica historia. Fue en Talladega donde Bobby Isaac abruptamente estacionó su auto y salió, diciendo que había voces que le decían que hiciera eso. Fue en Talladega donde el garaje alguna vez fue destrozado, donde alguna vez el pace car fue robado, donde partes del sector interno aún tienen la reputación de ser tan anárquicas como las áreas tribales de Pakistán. Luego están los otros eventos, los que son mucho más mortales: las explosiones del tanque de agua, los accidentes de helicópteros, los choques en las carreras que han dejado tristeza y devastación en sus pasos.

¿Por qué todo esto en un sólo lugar? La búsqueda de una explicación comenzó a tomar vida por sí misma. La gente decía que la pista fue construida en el sitio de un cementerio de Indios Americanos, y que los espíritus estaban exigiendo su revancha. La gente decía que el nombre de un pueblo de las cercanías era en realidad una palabra indígena que significaba "agua mala". La gente decía que el lugar estaba maldito porque los indígenas habían sido forzados a dejar sus hogares y a irse al oeste como parte del Camino de las Lágrimas. Nada de eso fue verificado jamás, por supuesto. Pero no importó. Aún persiste.

Rick Humphrey, el presidente de la pista, lo ha escuchado todo. Ha escuchado cada trozo de los rumores, mitos y supersticiones sobre porqué su pista, la cual recibe a la serie de la Copa el domingo, tiene una historia tan accidentada y tumultuosa. Así que a través de un conocido, se puso en contacto con una comunidad india basada en un pequeño pueblo a sur de Alabama, cerca del límite con Florida. Y el jueves pasado, un hombre con una cola de caballo y usando una faja con los colores del arco iris llegó para tratar de restablecer el equilibrio en una instalación que ha estado plagada de inestabilidad desde su primer carrera, la cual fue boicoteada por varios de los mejores pilotos debido a temas de seguridad. (continúa )