No sé si en realidad fue así de divertido, pero se dio como la típicamente agitada escena desplegada en el Círculo de la Victoria del Phoenix International Raceway después de las Able Body Labor 200 del sábado.

Un periodista apareció y le agradeció a Carl Edwards, quien a través de su quinta victoria en Nationwide en la temporada, combinada con la patinada de Kyle Busch hasta el noveno lugar de llegada, había eliminado la necesidad de escribir una columna de "Busch alcanza el título" esa tarde.

A Edwards le salió una risa tras eso. Estoy seguro de que el periodista no estaba siendo holgazán, probablemente sólo quería ir a Claim Jumper en McDowell y la calle 99, o al Chuckbox en East University en Tempe, o a Oregano's, un poco al oeste de allí, por un poco para comer. Y no pueden culparlo por eso.

Pero te hace preguntarte seriamente, tanto desde el aspecto de la prensa como desde el de la personalidad de Busch, qué impacto tendrá este título en Shrub.

¿Entonces qué es lo siguiente? Sólo pueden esperar que traiga algo de paz, satisfacción interior y la comprensión de que, maldita sea, él y su equipo de Joe Gibbs Racing liderado por el jefe de equipo Jason Ratcliff, han logrado algo especial.

Y que han derrotado a algunos duros competidores para hacerlo, incluyendo al campeón de 2007 Edwards, que es un contendiente anual; al explosivo Brad Keselowski, quien verdaderamente ha estado encendido en el último año y medio; y al regular de Nationwide Jason Leffler.

La peor pesadilla para mí sería si Busch tiene una mala carrera en las Ford 300 del sábado en Homestead y renguea, en sentido figurado, a la recepción del campeón. Dado el virtual rechazo de Shrub ante algo que no sea el Círculo de la Victoria, el potencial de un cociente de fealdad en los gráficos podría ser alto.

Pero entonces, de acuerdo al presidente del equipo JGR J.D. Gibbs; ¿qué importa?

"Trato de verle la parte buena, en nuestra categoría no tenemos un período de descanso de 10 minutos como en otros deportes, y los vimos la semana pasada [en la carrera de Copa Sprint en Texas, donde Busch dominó pero se quedó sin combustible y perdió, y salió caminando sin hacer comentarios]", dijo Gibbs. "Si tienes que escaparte, hazlo. Pero en la mayoría de las veces tienes que salir y dar tu entrevista porque a la gente le gusta esa emoción cruda, para mejor o para peor".

Si Busch hiciera eso, tal vez esté entre las mejores cosas de la categoría, y aún más importante, de su imagen.

"Hablé con Kyle un rato esta mañana y él lo entiende", dijo Gibbs el domingo a la mañana en Phoenix. "No estoy en desacuerdo, pero cuando lo logras, quieres lograrlo en una buena carrera, en la cima, y no llegando atrás. Carl hizo lo que tenía que hacer [al ganar] así que eso es de ellos".

"Pero la realidad de esto es, y se lo dije [a Busch], 'no hagas nada que te perjudique esta semana, tienes que llegar [a Homestead] y comenzar la carrera, y estaremos bien'. Pero creo que él quiere correr con todo y terminar con una nota alta".

Gibbs dijo que el mensaje que trató de transportarle a Busch fue que los cambios monetarios pasan en todas las fases de la vida, los deportes y los negocios; y que seguir adelante es crítico.

"Hemos tenido un gran año", dijo Gibbs. "Incluso podría pasar algo negativo la semana que viene, pero eso no te puede quitar de lo principal, y de lo que ha alcanzado este equipo. Y estuvo genial a la mañana [del domingo]".

Edwards admite que no es simple y que no fue fácil para él tampoco, y que no lo es cuando eres un competidor. Y Shrub, Dios lo bendiga, no es nada si no es un SOB competitivo.

"En su momento probablemente no lo veía de la forma en la que debería haberlo hecho, no lo aprecié como debí hacerlo", dijo Edwards cuando se hicieron todas las fotos y tuvo un momento para reflejar el último campeonato de la serie Busch. "Entonces mirando hacia atrás, es algo de lo que estoy realmente orgulloso, pero cuando pasa piensas 'esto es fácil, no es gran cosa, debería haber ganado por más, deberíamos haber ganado el de campeonato de propietarios, o lo ganamos pero...'".

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Un campeón es un campeón y eso es todo lo que hay, pero semana a semana sentimos que somos los mejores pilotos ahí afuera.

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CARL EDWARDS

"Pero no hay ningún 'pero': eres el campeón. Yo fui el campeón en 2007, pero al recordarlo lo aprecio realmente más de lo que lo hice en ese entonces".

Lo que da miedo es que tal vez no cambie nada. ¿Recibiría crédito o más respeto de parte de sus pares? No esperen que eso pase.

"Aaah, no sé si es diferente; no sé si esa percepción realmente cambia", dijo Edwards. "Clint [Bowyer] ganó el campeonato el año pasado y no pienso nada diferente de él. Somos competidores, no le queremos dar crédito a nadie y estoy seguro de que no piensan nada diferente sobre mí".

"Un campeón es un campeón y eso es todo lo que hay, pero semana a semana sentimos que somos los mejores pilotos ahí afuera, y que esos otros muchachos sólo tienen suerte, y así funciona. Y creo que parte de eso es saludable".

Pero justo antes de eso, Edwards, quien ha tenido uno o dos cruces mínimos con Busch a través de sus crecientes trayectorias, recién lo había hecho.

"Dejando de lado cualquier problema personal que hayamos tenido, esos tipos realmente se han ganado su campeonato", dijo Edwards. "Han corrido muy, muy bien, así que hay que respetar eso".

Sólo esperemos que Busch haga un buen trabajo respecto a eso; y aquí hay una apuesta de que cuando se disipe el polvo después de Homestead, lo hará bien.

"Recuerden, todo esto es nuevo para él", dijo Gibbs sobre su campeón primerizo. "La pasión de Kyle es ganar carreras, pero ganar un campeonato no tiene nada que ver con ganar carreras. A veces tienes que tomar lo que te dan, y él ha hecho muchas más cosas que ser codicioso".

El compañero de equipo de Edwards Greg Biffle, quien ganó su primer título en la serie de Camionetas y continuó eso después en la serie Busch, lo recuerda bien.

"Fue verdaderamente importante", dijo Biffle. "Recuerdo aquellos días como si fueran hoy. Fue en Texas donde alcancé el título [de Camionetas], y el de la serie [Busch] lo logré en Phoenix. Son recuerdos que llevo conmigo. Es muy divertido. Esos campeonatos son difíciles de alcanzar, y tienes que superar muchos obstáculos para ganarlos, y son algo importante para la gente".

Al menos deberían serlo.

Hamlin no se venga

Y de acuerdo a J.D. Gibbs, tampoco va a cambiar su forma para crear ninguno. Gibbs explicó, el domingo a la mañana en Phoenix, la emoción que tenía la amenaza verbal de su piloto líder en la Copa Sprint hacia Brad Keselowski después de que ambos intercambiaran golpes con sus autos al final de las Able Body Labor 200. Hamlin quedó en el peor final de eso.

Rivalidad creciente

Después de que Brad Keselowski chocara a Denny Hamlin en Phoenix, se intercambiaron palabras y se hicieron reuniones con los oficiales de NASCAR.

• Accidente en Phoenix
• Reacciones de los pilotos

"La realidad es, y creo que [Hamlin] lo sabe, que algunas cosas en la vida son realmente frustrantes", dijo Gibbs. "Parte de eso fue descargado, y él no va a ir ni hará nada. Estaba calmo y solamente dijo lo que sentía, pero la realidad de esto es que ninguna de esas represalias va a ocurrir".

"Con Brad, parece que tenemos algunos problemas que sólo tienen que ser resueltos. Yo no soy el experto en cómo vas a hacer algo, y creo que ese no es nuestro trabajo. Aún podrían aparecer algunos problemas, pero al menos ahora todos saben lo que se espera de ellos; así que seguiremos adelante, pensando que estamos bien".

El Análisis de la Victorias de Kyle Busch

Si Shrub hubiera logrado ganar al menos una carrera en Phoenix me hubiese sentido mucho mejor sobre este fin de semana en Homestead, pero ahora necesita un fin de semana de doblete para mejorar el récord que alcanzó hace un año, de 21 triunfos en series nacionales en un año: 8 en la Copa, 10 en Nationwide y 3 en las Camionetas.

Pero aquí está el tema. Inicialmente yo dije que no me rendiría hasta que las matemáticas no me permitieran seguir, y aquí estamos. Ahora tiene 19 victorias: 4 en la Copa, 8 en Nationwide y 7 en las Camionetas, y dado que sus respectivos finales fueron de 19º sin vueltas lideradas, segundo siendo el que más lideró y cuarto siendo el que más lideró, el juego continúa.

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