Almirola quiere brillar en el cierre en Homestead

Aric Almirola ha disfrutado de una temporada magnífica en la serie Camping World de Camionetas con siete top 5, incluyendo dos finales de segundo puesto en 15 carreras. Almirola podría llevar todo eso a una conclusión deslumbrante con su primera victoria en las Ford 200 del viernes en Homestead-Miami Speedway.

"Ha sido un gran año corriendo para Billy Ballew Motorsports y con todos los sponsors que me han apoyado a través de las pasadas 15 carreras", dijo Almirola. "Y espero llevar a Graceway Pharmaceuticals y a AKAwareness.com al círculo de la victoria para darle un cierre a nuestra temporada".

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Almirola se unió al equipo Ballew luego del primer tercio de año, tras largar las siete primeras carreras de la Copa Sprint en 2009 con Earnhardt Ganassi Racing. Corrió el calendario completo de 25 carreras en 2006 y en total estuvo en 33 carreras de camionetas sin ningún top 5. Más maduro y experimentado a los 25 años, Almirola salió cuarto en Memphis en su tercera largada de esta temporada, y ha sumado 10 top 10 en las últimas 13 carreras.

"Nuestro equipo ha aumentado su nivel de juego", dijo Almirola sobre el progreso de la Toyota Nº 15. "Las camionetas que traemos a las pistas cada fin de semana pueden ganar y creo que hemos demostrado eso. No me alcanzan las palabras para agradecerle a Billy por meterme en estas camionetas para correr este año. Creo que funcionó para los dos. Yo necesitaba manejar una camioneta, y Billy necesitaba un piloto".

Almirola, oriundo de Tampa, está emocionado por correr en su estado natal, pero se siente mal porque será la última carrera de 2009.

"Es algo agridulce", dijo Almirola. "Amo ir a Florida cada vez que puedo, pero al ir a Homestead, ya sabes que la temporada se acaba. Sólo espero que podamos seguir nuestra relación (con Ballew) en 2010. Estoy muy feliz de que (los sponsors) se hayan sumado y nos hayan ayudado a llegar hasta el final del año, pero Dios sabe lo que pasará el año que viene, no tengo pistas".

"El año pasado, hace dos años, no me sentía una paria, y me sentía como la minoridad yendo a Homestead sin tener idea de lo que iba a hacer al año siguiente. Pero cualquiera sea el caso, pase lo que pase con la economía, aunque la gente no esté segura de lo que pasará, realmente me siento como de la mayoría. Parece que la mitad del garaje en las tres series (nacionales de NASCAR) está insegura de sus planes para 2010. Hay mucha incertidumbre de cara a la temporada que viene, y parece que soy parte de eso".