Johnson alcanza el récord de cuatro títulos seguidos

HOMESTEAD, Fla. -- Trato hecho.

"¡¿Qué tal estar en la historia?! gritó Jimmie Johnson al cruzar la línea de llegada en Homestead-Miami Speedway.

Ford 400

Resultados

Pos.	Piloto	Marca
1.	Denny Hamlin	Toyota
2.	Jeff Burton	Chevrolet
3.	Kevin Harvick	Chevrolet
4.	Kurt Busch	Dodge
5.	Jimmie Johnson	Chevrolet
6.	Jeff Gordon	Chevrolet
7.	Carl Edwards	Ford
8.	Kyle Busch	Toyota
9.	Martin Truex Jr.	Chevrolet
10.	A.J. Allmendinger	Ford

• Resultados completos

No, Johnson no ganó las Ford 400 del domingo. Lo hizo Denny Hamlin. Pero Johnson logró algo mucho más significativo que un triunfo en una carrera. Su quinto lugar final fue más que suficiente para alcanzar su cuarto campeonato consecutivo de la Copa Sprint de NASCAR, rompiendo un empate con Cale Yarborough en títulos ganados en forma seguida.

"Historia muchachos" continuó Johnson. "¡Nunca nadie lo hizo! No sé cómo agradecerles. Muchísimas gracias".

El título de Johnson también significó que Hendrick Motorsports se quedase con los tres primeros lugares en el torneo, siendo la primera vez que una organización lograra esa distinción. Al ganar su cuarta Caza de la Copa Sprint de NASCAR, Johnson terminó 141 puntos por delante de Mark Martin, quien llegó a la carrera del domingo 108 puntos por detrás de su compañero de equipo y hoy terminón 12º.

Jeff Gordon se aseguró el tercer lugar final en el torneo al concluir la competencia en el sexto lugar.

Perdido entre los festejos del récord obtenido por Johnson estuvo la cuarta victoria de Hamlin en la temporada y su segunda en la Caza. Al capturar la punta luego de un relanzamiento en la vuelta 222 de 267, Hamlin cruzó la línea de meta 2,632 por delante de Jeff Burton, quien obtuvo su segundo lugar final y su cuarto top 10 consecutivos.

El compañero de Burton en el Richard Childress Racing Kevin Harvick concluyó tercero y Kurt Busch se quedó con el cuarto lugar en la Caza gracias a su cuarto lugar final.

Gordon, Carl Edwards, Kyle Busch, Martin Truex Jr. y A.J. Allmendinger completaron las primeras diez posiciones.

Luego que Hamlin hiciera sus trompos de celebración en la recta principal y el escenario para la ceremonia de entrega de los trofeos del campeonato se ubicara en su lugar, Johnson hizo una elaborada serie de trompos y derrapes que comenzaron en la entrada a la calle de pits y continuaron a lo largo de la recta.

Copa Sprint

Posiciones

Pos.	Piloto	Puntos	Dif.
1.	Jimmie Johnson	6,652	--
2.	Mark Martin	6,511	-141
3.	Jeff Gordon	6,473	-179
4.	Kurt Busch	6,446	-206
5.	Denny Hamlin	6,335	-317
6.	Tony Stewart	6,309	-343
7.	Greg Biffle	6,292	-360
8.	Juan P. Montoya	6,252	-400
9.	Ryan Newman	6,175	-477
10.	Kasey Kahne	6,128	-524
11.	Carl Edwards	6,118	-534
12.	Brian Vickers	5,929	-723

• Posiciones completas

Una vez que el humo se disipó, Johnson se dio cuenta del hecho grandioso que acababa de lograr.

"La verdad es que esto es algo que nadie lo había logrado antes en la categoría, en la categoría que amo y por el respeto que les tengo a los grandes como Petty, Earnhardt, Gordon... haber alcanzado lo que ellos no pudieron hacer es asombroso. Ganar cuatro campeonatos en ocho años, lo que ha hecho este equipo... No sé por donde comenzar. Es increíble".

Con su sobrina Alesha Gainey enfrentando un transplante de hígado de emergencia en Carolina del Norte, el propietario del equipo Rick Hendrick no estuvo en Homestead para festejar ni el récord de Johnson ni los demás logros obtenidos por la organización. Hendrick Motorsports ganó su noveno campeonato de propietarios, empatando esa máxima cantidad con Petty Enterprises.

Además, Hendrick ganó también su 12º campeonato de propietarios entre las tres categorías principales de NASCAR, un récord en la especialidad. Su jefe de equipo Chad Knaus extendió su cantidad de campeonatos de la Copa ganados en forma consecutiva a cuatro.

"Sr. H, amigo, realmente deseábamos que estuvieses aquí esta noche" dijo por la radio Knaus cuando terminó la carrera.

Hamlin, quien obtuvo así la octava carrera en su trayectoria, ganó tras haber largado en la 38º posición con su Toyota Nº 11, que fue mejorando cuando la noche reemplazó a la luz diurna, gracias a los inteligentes cambios realizados por su jefe de equipo Mike Ford.

Entre los fuegos artificiales previos a la carrera y los derrapes del festejo del campeón una vez terminada la carrera, hubo también pirotecnia dentro de la pista. Tony Stewart llevó su Chevrolet Nº14 hacia la Chevy Nº42 de Juan Pablo Montoya y los dos autos se tocaron poco después del relanzamiento en la vuelta 113.

Montoya se golpeó en la pared de la curva 3 y perdió 27 vueltas mientras su equipo reparó el auto en los garages. Tras regresar a la pista, Montoya hizo entrar en trompo a Stewart a la salida de la curva 4, impactando después levemente en la pared interna. Stewart se recuperó para terminar 22º, mientras que Montoya finalizó 38º.

Apuntes: Luego de la carrera, Joey Logano fue nombrado el Novato Raybestos del Año en la Copa... Truex hizo su última carrera dentro de Earnhardt Ganassi Racing antes de irse a Michael Waltrip Racing el próximo año... Jamie McMurray terminó 18º en su última competencia para Roush Fenway Racing. Conducirá para Earnhardt Ganassi en 2010.