Ningún título hubiese significado un año perdido para Busch y equipo

MIAMI BEACH, Fla. -- Incluso antes de que terminara la temporada 2008, Kyle Busch ya estaba haciendo planes para la campaña 2009 en la serie Nationwide. A pesar de perderse cinco de las 35 carreras aquel año, quedó sexto en las posiciones finales, lo cual lo dejó pensando a él y a los propietarios del equipo J.D. y Joe Gibbs aquel otoño.

"Probablemente era octubre del año pasado o algo así, cerca de Charlotte, cuando se los dije a Joe y a J.D.", dijo Busch. "Yo dije que habíamos cometido un error al no ir por el título ese año y completar el asunto, y al no correr todas las carreras. Matemáticamente, pude haber ganado por 19 puntos el año pasado, pero eso fue el año pasado, no importa. Tengo que ir en busca de eso, nuestros autos pueden hacerlo, y tenemos el patrocinio y los fondos".

La mayor preocupación de J.D. Gibbs no era si Busch podía correr adelante. Quería asegurarse de que Busch no se agobiara por tener que correr más de 80 carreras entre las series de la Copa, Nationwide y de Camionetas a través del transcurso de los 10 meses de la temporada.

Con un total de 20 victorias, incluyendo nueve de la variedad Nationwide, tal vez Gibbs no tenía de qué preocuparse. Busch agregó 11 segundos lugares y su total de 5.682 puntos fue lo mejor que obtuvo un piloto en una sola temporada de Nationwide.

"Sí, obviamente lo difícil es cuando corres en ambas series a tiempo completo, eso es complicado", dijo Gibbs. "Se refleja en ti. Sin embargo, el tema con Kyle es que si no está corriendo en algún lado, él es el complicado. Hay que tenerlo el mayor tiempo posible en estas cosas, manteniéndolo en movimiento, especialmente ahora que es joven... "

"Probablemente hubo un par de veces este año en las que correr ambas fue difícil, y tal vez sufrió un poco de un lado o del otro. Eso es verdad".

Mientras que Busch sintió que no pudo ganar el campeonato por un margen ajustado en 2008, el jefe de equipo Jason Ratcliff aún se lamentaba por perder el título de 2003 por 14 puntos cuando trabajaba para David Green en Brewco Motorsports.

"Cuando llegamos a Joe Gibbs Racing, J.D. y yo charlamos, y le dije que una de las grandes metas que tenía yo era ganar un campeonato en la serie Nationwide", dijo Ratcliff. "Y parecía que íbamos a tener que continuar con eso, y luego pareció quedarse en el camino debido a varias razones; estábamos trayendo diferentes pilotos, las cuales eran grandes oportunidades".

"Así que cuando Kyle llegó y quiso correr por el campeonato, y por suerte nuestro auto podía hacerlo en ese entonces, yo pensé, 'Bien, aquí vamos, aquí hay otra posibilidad'".

Y aunque el equipo sabía que había conseguido el título sólo al ver la bandera verde, Busch quiso ganárselo en la pista con una victoria en el cierre de la temporada en Homestead-Miami Speedway, convirtiéndose en el primer campeón de la serie en ganar la última competencia del año desde Sam Ard, quien lo hizo en 1983.

"Muchos corredores vienen aquí con el campeonato asegurado, se sacan la presión, corren un poco, y tomar un cheque", dijo Busch. "Pero yo no estoy aquí para hacer eso. Estoy aquí para recolectar trofeos".

"Jason y yo nos preparamos para ganar esta carrera y para estar hambrientos, para ser egoístas, para ser los únicos que celebren [el sábado a la noche] al frente, y logramos ese objetivo. Es especial. Le da una sonrisa a mi cara el simple hecho de saber que fuimos los mejores entre los mejores este año, y lo volvimos a demostrar [el sábado a la noche] al poder ponerle la frutilla al postre cerrando este asunto, al derrotar a nuestro archirival y a nuestro mayor competidor Carl Edwards cuando al final cambió sus neumáticos dándonos una mejor posición en pista, y nosotros nos mantuvimos allí".

Y aunque las manchas de champagne aún no se habían secado, Ratcliff ya estaba esperando ansioso el 2010.

"Sobre lo muchachos de este equipo, no puedo terminar de decir cosas sobre el esfuerzo que pusieron, y no se me ocurre un equipo que se lo merezca más de lo que se lo merecen estos muchachos", dijo Ratcliff. "Es divertido. Deseo que podamos hacerlo de nuevo el año que viene".

¿Y tú qué opinas entonces, J.D. Gibbs? ¿En los planes es una actuación repetida?

"Es bueno que hayamos ganado este año y que hayamos hecho lo que teníamos que hacer, y el año próximo, por parte del piloto, no tendrás que ir por el campeonato, sólo debes divertirte", dijo Gibbs. "Así que espero que sea un beneficio del lado de la Copa y del lado de Nationwide. Pero es difícil correr en las dos, sin embargo Kyle tiene la fuerza y la energía para hacerlo".