¿Desean saber quién es un verdadero competidor?

Puede que resulte ser un tipo como Bob Jenkins quien probablemente haya gastado millones, efectivamente millones, intentando hacer bien las cosas en momentos en que trata de ingresar en la Copa. Y ante que ustedes digan "y qué importa, correr cuesta dinero", ustedes deben saber que es el dinero de él, el que ha gastado.

Jenkins apareció por primera vez en las posiciones de los dueños de equipo en la Copa en 2004, cuando hizo algunos intentos sin éxito con un auto No.92. Fue uno de los 10 dueños de equipo que anduvo muy mal esa temporada. Pero la diferencia entre Jenkins y el resto, dos tercios de los cuales ya no están muy involucrados en la categoría, es que Jenkins en 2009 dio un gran salto hacia la obtención de su meta.

La meta consiste en una sólida posición dentro de los garages de la Serie de la Copa. Y si bien lograr asegurarse el 35º lugar en el campeonato por dueños de equipo gracias a un 33º puesto luego de haberse recuperado de un accidente en la vuelta 101 de las 267 pactadas, el último fin de semana en el Homestead-Miami Speedway, pueda parecer como algo tenue, en realidad es algo que no tiene precio.

Su equipo, Front Row Motorsports, lo logró con menos presupuesto, menos personal y menos tecnología de lo que probablemente cualquiera de los que finalizaron delante de ellos en el campeonato. Pero sí que no les faltó ninguna de las cosas intangibles propias del automovilismo, tales como creatividad, ingenio y compromiso.

"Salí a buscar y encontré alguna gente verdaderamente buena", dijo Jenkins de su plan para 2009. "Esta economía ha generado que mucha gente talentosa esté sin trabajo, así que pudimos armar un equipo que con un presupuesto podía competir con la mayoría de estos tipos, no con todos, tales como los Hendrick de este mundo, pero eso ha sido un enorme beneficio".

Y esto ahora no puede hacer otra cosa sino brindarle un considerable poder de negociación en momentos en que él mira hacia los Speedweeks de 2010 en Daytona. No sólo él se ha asegurado un lugar en lo que sería el Super Bowl de la categoría, es decir las 500 Millas de Daytona, sino que su equipo tiene garantizado un puesto de partida en las primeras cinco carreras, que fue lo mismo que los colocó en la largada de la carrera donde tan bien finalizaron el domingo pasado.

"No, yo honestamente no pensaba que podíamos estar aquí a comienzos de año, pero desde le principio nos concentramos en andar lo mejor que podíamos", dijo el piloto John Andretti. "Cuando estábamos en Daytona aún seguíamos armando el equipo y ni disponíamos de un taller. Nuestra meta era llegar hasta la primera carrera de Talladega y ver entonces donde estábamos parados y es toda la gente aquí que ha posibilitado este logro, con autos confiables y consistentes". (continúa )