Ganar y entrar a la Caza

Después de una temporada que no fue nada buena para Juan Pablo Montoya y el equipo de Earnhardt Ganassi Racing, la mirada está puesta en dar vuelta la historia este año.

Para ello, el jefe Chip Ganassi dispuso de varios cambios dentro de la organización buscando encontrar el equilibrio en las diferentes áreas que conforman un equipo de elite de la Copa Sprint de NASCAR.

"Tenemos tres personas del año pasado que van a las carreras. De todas, quedaron tres. Y en el equipo cambiaron muchos ingenieros y muchas cosas también", explicó el martes Montoya en el marco del 2012 NASCAR Sprint Media Tour presented by Charlotte Motor Speedway.

Es que 2011 fue un año para el olvido para el piloto colombiano, con apenas dos finales en el top 5 (tercero en la tercera fecha en Las Vegas y cuarto en la sexta carrera de la temporada en Martinsville) y ocho top 10. Como consecuencia, fue 21º en los puntos al cabo de las 36 competencias anuales.

Ahora, toda la organización apunta a mejorar y por mucho la performance y para eso será fundamental un buen acople en el grupo de trabajo, que tendrá a Chris Heroy, antiguo ingeniero de Hendrick Motorsports, como nuevo jefe de equipo de Montoya.

"La clave va a ser que tan rápido podamos trabajar juntos", dijo Montoya, dándole un gran valor a la comunicación entre los miembros del equipo. "Por ejemplo, si el coche se va de cola, ¿qué tanto se va de cola? Si yo digo 3, ¿qué es mi 3 relacionado con el 3 de Chris (Heroy)? Esa es la clave", explicó.

La temporada puntuable comienza el 26 de febrero con las 500 Millas de Daytona, una carrera que EGR supo ganar hace dos años con Jamie McMurray y donde se intentará dar el puntapié inicial a un año que Montoya aguarda con muchas expectativas y un objetivo bien alto.

"Este año queremos tratar de tener varios triunfos, y de seguro entrar a la Caza", se planteó el bogotano. "Tenemos gente muy buena, ingenieros nuevos... Es bastante emocionante".

Montoya también se refirió positivamente a la llegada de la inyección electrónica de combustible a NASCAR. "Es una cosa muy buena. Va a ser muy controlada por NASCAR. Todos tienen el mismo programa, no es que cada equipo desarrolla su inyección, es la misma inyección para todos", comentó antes de agregar que "es el mismo programa, los mismos parámetros que se pueden modificar, si bien hay muchos parámetros. Pero es como todo. Los autos son todos iguales, pero hay muchas cosas para modificar, entonces eso es bastante bueno".

Por último, el piloto del Chevrolet Nº42 destacó el crecimiento de la comunidad latina que sigue las carreras de NASCAR y valoró la atención puesta desde la categoría para recibir al público hispano.

"Cada vez hay más latinos, no solamente colombianos porque me siguen, sino gente de todas partes", dijo Juan Pablo. "La comunidad latina siempre había estado, pero nunca se habían preocupado tanto por ella, y hoy en día lo están haciendo. Le están dando la oportunidad de que sea mucho más fácil acceder al deporte".

El colombiano también invitó a todos aquellos que tengan la posibilidad de disfrutar de un evento en vivo de NASCAR. "Es un gran deporte, no solo para el hombre de la casa, sino para toda la familia. Es un deporte que a la gente le da una experiencia única. En mi opinión, es un muy buen show por televisión, pero si uno tiene la oportunidad de ir a verlo en vivo, cambia la percepción por completo de lo que es NASCAR".