France y NASCAR, listos para llevar el impulso a 2012

CHARLOTTE, N.C -- La conclusión de las declaraciones hechas respecto al estado de la categoría, realizadas el jueves por los representantes de NASCAR fue la siguiente: 2011 fue un año tan bueno que el gran reto es llevar ese impulso hacia 2012, sin cambiar demasiado.

Con eso en mente, no se hicieron grandes declaraciones el jueves en el Hall of Fame de NASCAR, donde el 2012 Sprint Media Tour presented by Charlotte Motor Speedway concluyó con la palabra del presidente y CEO de NASCAR, Brian France, y del presidente Mike Helton ante la multitud reunida.

"En 2011 se hizo mucho trabajo importante para posicionarnos de cara al futuro", dijo France. "Y el trabajo sigue".

France señaló la regla instituida el año pasado de elegir una sola serie -- en la cual los pilotos deben requerir declarar y luego correr por un campeonato en una sola de las tres series nacionales de NASCAR -- como un gran éxito. También alabó el drama producido por el wild-card que apareció el año pasado, con los cuales los dos "wild cards" se quedaron con los últimos dos puestos para la Caza de 12 pilotos por la Copa Sprint.

Habiendo señalado todo eso, France sí agregó que habrá cambios obvios para la próxima temporada -- comenzando con el hecho de que por primera vez en los 63 años de historia de NASCAR, los autos serán potenciados por la tecnología de la inyección electrónica de combustible.

"Déjenme decirles algo acerca de la inyección de combustible en lo quizás aún no han pensado: entusiasma a los fabricantes y a las compañías de tecnología", dijo France, quien agregó que espera que las series Nationwide y Camping World de Camionetas pasen a la inyección de combustible en los próximos años. "Entre eso y las varias cosas que estamos haciendo con el auto para 2013, nuestra expectativa es que los fabricantes de autos incrementen su apoyo en los equipos, que incrementen su activación, lo cual es genial para nosotros. Y ellos están emocionados por hacerlo porque se sienten bien con eso.

"Así que no todo tiene que ver con lo que gastamos adelante. Tienes que mirar el rompecabezas completo todo el tiempo".

Otro cambio que NASCAR buscará aplicarle al rompecabezas es limitar en gran medida, o incluso eliminar completamente, los tándems entre dos autos que repentinamente se convirtieron en el furor de la temporada pasada durante las carreras con bridas restrictoras en Daytona y Talladega. Helton dijo que la reciente prueba en Daytona ayudó al organismo regulador a crear un paquete de reglas que debería funcionar para ese propósito, aunque admitió que quizás quede trabajo por hacer durante las venideras Speedweeks.

"Creo que tenemos algo de confianza en que las carreras con tándem que le dieron fin al '11 no sean parte de las Daytona 500 [de 2012]", dijo Helton. "Pero como lo ha mencionado [el vicepresidente de competición de NASCAR] Robin [Pemberton], no escribiremos nuevas reglas para prevenir que los pilotos corran cerca entre sí. Ese es el tipo de carreras de NASCAR que los fans esperan. Así que creemos que las Daytona 500 estarán más en línea con las expectativas de los fanáticos, quienes verán algo más que autos empujándose un poco entre sí -- pero eso pasaba en 1959 y 1979.

"Así que seremos muy cuidadosos y no redactaremos un paquete de reglas que promueva que los pilotos no corran cercanamente entre ellos en Daytona. También espero que haya algunos roces que aparecerán en el camino. Y los corredores y equipos saben eso, porque todos queremos los mismo: asegurarnos de que las Daytona 500 sean lo que se merecen ser, y lo que los fanáticos esperan que sean".

Finalmente, France y Helton expresaron optimismo en que los nuevos autos 2013, que serán probados por primera vez en una sesión privada a comienzos de febrero en el Homestead-Miami Speedway, les permitirán a los fans en general identificar individualmente a los fabricantes hasta el punto en que solían disfrutarlo, algo que admitieron que se escapó de las manos de la categoría en los años recientes. Los cuatro fabricantes de la categoría -- Ford, Chevrolet, Dodge y Toyota -- tendrán un nuevo diseño en sus autos para 2013, y Ford ya develó su modelo Fusion en medio de mucha fanfarria durante el Sprint Media Tour.

Cada fabricante proveerá sólo un auto para las pruebas cerradas que se vienen, las cuales serán seguidas por una prueba más extensiva que podría ser abierta a la prensa, a mediados del verano de Estados Unidos.

"El desarrollo, la extensión y la posterior introducción del nuevo auto de carreras para la Copa Sprint 2013 ha sido un constante esfuerzo de colaboración entre NASCAR, los fabricantes y los equipos. Es algo sin precedentes", dijo France.