La mayor presión de Truex es la propia

CONCORD, N.C. -- La paciencia se está acabando en Michael Waltrip Racing. El propietario quiere ver mejoras. El sponsor quiere ver mejoras. Pero quizás el hombre con menos paciencia en toda la organización sea el tipo que está detrás del volante del N° 56.

Martin Truex Jr. sabe que la presión por correr bien esta temporada podría ser mayor que nunca. Pero su presión externa palidece en comparación con la presión que él mismo se pone en 2012.

"Sé que mi equipo es capaz de ganar carreras y yo sé que somos capaces de llegar a la Caza", dijo Truex durante el tour de prensa de pretemporada de NASCAR. "Si no hacemos eso, tampoco estaré conforme. Así que en realidad no importa qué más pase.

"No estoy aquí para mantenerme con vida y perder el tiempo sin ser competitivo. Sé lo que puedo hacer arriba de un auto, y Michael también lo sabe. Y todos aquí lo saben. Y eso es lo único que importa para mí".

El equipo mostró mejoras en 2011, sumando más resultados de top 5 y top 10 y liderando casi el doble de vueltas comparándolo con la temporada previa. Por otro lado, Truex no ganó ninguna carrera, se perdió la Caza y terminó 18° en los puntos.

Truex sabe que el equipo es capaz de más -- y lo demostró con cuatro resultados de top 10 en las últimas cinco carreras de la temporada pasada, incluyendo un tercer puesto en Homestead.

Pero como los tres contratos terminan en esta temporada -- el de Truex, el del sponsor NAPA y el de Waltrip con Toyota -- las mejoras en la pista quizás sean más importantes que nunca.

"No podemos decir que este es un año de éxito o fracaso", dijo Truex. "Todos los años son así. Este año obviamente es muy, muy importante para hacerlos felices [a los sponsors] y lograr que se queden aquí. Me encanta manejar sus autos, y me encanta trabajar para MWR.

"Ahora sólo hay que pensar en hacerlo. Podemos hacerlo. No hay dudas de eso en mi cabeza. Lo demostramos en el final del año. Ahora sólo necesitamos hacerlo consistentemente".

Ése ha sido el mayor problema para una organización que hizo cambios al por mayor durante la post temporada -- reemplazando a David Reutimann por Clint Bowyer y agregando a Mark Martin a tiempo medio. El mensaje subyacente es claro: estar en la mitad del pelotón todas las semanas es inaceptable.

Nadie se lo tuvo que decir a Truex. Él sabe lo que se espera de él.

"Si podemos correr tan bien como en las últimas seis o siete carreras del año pasado, no habrá dudas", dijo Truex. "Nuestra meta, obviamente, es hacerlo bien desde la salida del box. Nuestro objetivo este año es salir, ganar carreras, y hacer lo que podamos hacer, no correr adelante todo el día y terminar 30°, o que nos pase algo. Este año tenemos que terminar lo que empezamos".

Lo que le da más confianza a Truex es su equipamiento. Ahora, es mejor a cualquiera que haya tenido hasta el momento en MWR

"Trajimos algunos autos nuevos [hacia el final de la temporada pasada]", dijo Truex. "El staff de ingeniería -- todos los chicos -- trabajaron realmente duro en la pasada temporada tratando de terminar este nuevo auto, en el cual hemos estado trabajando durante algún tiempo. Y se le incorporaron algunas cosas que estábamos necesitando".

Truex dice que la aerodinámica fue la mayor responsable de la mejora durante 2011.

"Ganamos muchísima fuerza trasera y mejoramos las actuaciones de nuestros autos sólo con el departamento de aerodinámica en el final del año pasado", dijo Truex. "Les tomó un tiempo construir los autos. Les tomó un tiempo conseguir una pieza con la que estuvieran contentos; algo que supieran que podían meter en la pista y no preocuparse por que se rompa, cosas que no habían tenido muchas pruebas".

Eso significa que Truex espera estar en la pelea desde el momento en que el equipo saque el auto del camión en Daytona, el mes que viene

"Es este caso, hemos tenido pruebas, hemos corrido con los autos, y están mejor que antes", dijo Truex. "Y de cara a este año, sabíamos eso. Así que este invierno, han podido arreglar algunas cosas y perfeccionar otras. En definitiva, siento que estaremos más competitivos desde el inicio que el año pasado".

Con el nuevo equipamiento y la determinación renovada, Truex no tiene paciencia para que la mediocridad siga.

"Bueno, realmente nunca puedes tener paciencia, porque los chicos contra los que corres no esperan", dijo Truex. "Lo más difícil es nivelarse. Cuando quedas atrás, se requiere mucho tiempo para nivelarse. Lo vemos todo el tiempo en las organizaciones -- tienen muchos años. Es uno de esos casos.

"Pero me siento como al final del último año, donde estuvimos cerca del lugar en que queríamos estar. Sé que Michael y los demás aquí no estarán felices hasta que estemos corriendo adelante todos los fines de semana, luchando por las victorias con más consistencia.

"No puedes ser paciente, constantemente debes presionar. Incluso cuando estás ganando, tienes que presionar y tratar de mejorar, porque los que corren en contra de uno no son pacientes".