¿El hermano menor de Austin Dillon? Si se supone que eso de alguna manera es una burla, Ty Dillon en realidad se siente halagado. Para él, cualquier comparación con el piloto que ganó el campeonato 2011 de la serie de Camionetas es un cumplido -- especialmente si en la pista puede igualar o superar las victorias y campeonatos de Austin.

Cuando tu abuelo es el dueño de Richard Childress Racing y tu padre es Mike Dillon, se esperan grandes cosas de ti -- incluso si eres el hermano menor. Y Ty Dillon, de 19 años, siente que está más que listo para destacarse.

"No me molesta, pero si gano carreras, me ganaré un nombre por mí mismo", dijo Ty Dillon durante el tour de prensa de pretemporada de NASCAR. "Haré crecer mi propia identidad. Pero para mí, significa más que los hermanos Dillon ganen carreras y lleguen a la cima de NASCAR.

"Significa más para mí apoyar a nuestra familiar y el duro trabajo que mi abuelo y mi papá han hecho para esta compañía y para el desarrollo de nuestras trayectorias. De la forma que sea, está bien para mí. Sólo estoy aquí para correr, y quiero ganar carreras. Esa es mi meta principal".

Ty celebró su propio campeonato en 2011, el de ARCA. Ahora ocupará la camioneta de Austin en 2012: claramente un zapato difícil de calzar. Austin ganó en Nashville y Chicago -- y sumó también otros 16 resultados de top 10 -- en su camino hacia el campeonato.

Pero Ty no ve razón para no empezar desde donde dejó su hermano, especialmente después de llegar tercero en Texas y sexto en Homestead en una "previa" de tres carreras al final de la temporada pasada diseñada para dejar que Dillon se moje los pies antes de tirarse de cabeza y a tiempo completo en la serie este año.

"Tengo las camionetas que el año pasado ganaron un campeonato, así que tengo los recursos y la habilidad de hacerlo", dijo Ty Dillon. "Tengo confianza en mí mismo y en mis muchachos, y creo que podemos salir a correr y lograrlo. Sólo habrá que dar vuelta los días malos y convertirlos en buenos".

Gran parte de la confianza de Ty Dillon tiene que ver con cómo Austin se metió en la serie a tiempo completo a los 19 años en 2010, terminando quinto en los puntos tras ganar en dos ocasiones. Ty Dillon no cumplirá 20 hasta el día posterior a las Daytona 500, así que los paralelos están ahí.

"[Austin] hizo un gran trabajo para desarrollar este programa de camionetas, al igual que cuando arrancó la serie y nosotros teníamos un equipo allí", dijo Dillon. "Él y su jefe de equipo hicieron un gran trabajo -- y también Joey Coulter. Y en las tres carreras que corrí, confié mucho en ellos. Y estoy seguro de que eso se repetirá este año".

No importa que el estilo de manejo de Ty se emparente con el de Austin en algún sentido. Pero Ty admite que hay algunas diferencias sutiles.

"Nos criaron de la misma manera, así que somos muy similares en la forma de conducir", dijo Ty Dillon. "Los dos hemos corrido mucho sobre tierra, y todo lo que él hizo, yo lo hice tiempo después.

"Pero él es un poco más acelerado, y yo soy más tranquilo. Todo en nuestra personalidad parece relacionarse con nuestros estilos de manejo".

Hay una confianza determinada en la manera que Ty Dillon toma las preguntas sobre su corta pero exitosa trayectoria en las carreras, como así también en la forma en que quiere atacar la pista y la competición todos los fines de semana. Cree que tiene el talento, el equipamiento y el manejo para tener éxito. Y el hecho de tener que aprender mientras avance la temporada sólo le da más hambre de salir y demostrar.

"Me gusta pensar en todas las pistas como mis fortalezas", dijo Dillon. "Si encuentro una debilidad, trato de capitalizarla. No le temo. No dejaré que ninguna pista me baje el ánimo".

Y si logra cumplir las metas que se ha propuesto, quizás llegue un momento en el que la gente se referirá a Austin como "el hermano mayor de Ty Dillon".