ToddBerrier fue empleado de Richard Childress Racing durante casi dos décadas.

Como jefe de equipo de Kevin Harvick, experimentó una victoria en las Daytona 500 en 2007. También ganó un título con Harvick en lo que ahora se conoce como la serie Nationwide, en 2001, y en el nivel de la Copa Sprint, ganó ocho carreras y obtuvo cuatro poles como jefe de equipo en RCR.

Pero cuando Jeff Burton empezó a tener problemas durante las primeras 19 carreras de la temporada pasada conBerrieren la cima de su pit box, incluso el mismoBerrierse dio cuenta de que quizás era hora de un cambio en su trayectoria. Entonces, no mucho después de ser reemplazado como jefe de equipo de Burton, Berrier decidió unirse a JTG Daugherty Racing en un nuevo rol, siendo no sólo el jefe de equipo del único auto de la organización, sino también su manager general.

Ese anuncio se hizo en octubre pasado. Ahora, mientrasBerrier prepara al equipo del Toyota N° 47 deBobby Labonte para viajar al Daytona International Speedway durante Speedweeks, sabe que aún hay mucho trabajo por hacer -- peroeso le sienta bien.

"No me sorprendió nada", dijoBerrierrecientemente. "Honestamente, hablé algo con [el co-propietario del equipo] Tad [Geshickter] a mediados del año pasado -- yeste momento es exactamente como lo hubiera imaginado. Así que no me defraudé ni me sorprendí por nada. Todo es exactamente como lo esperaba en este momento. ... Mantuvimos el libreto que habíamos pactado a mediados de septiembre".

Se están desarrollando planes para agregar un segundo auto al equipo para la temporada que viene, y posiblemente para un limitado número de carreas en esta temporada. Pero Labonte y el co-propietario del equipo Brad Daugherty dijeron que ya están viendo dividendos positivos sólo con la contratación deBerrier.

"Con la experiencia que tieneTodd, con las cosas que puede poner sobre la mesa, él puede hacer muchas cosas que quizás otros no pueden", dijoLabonte. "Así que puede hacer múltiples tareas. Y es divertido, pero también admite cosas como 'Ey, no sé nada sobre esto. Asíquedejaréquealguienmás lo haga'.Entonces si admites eso, siempre es una mejor forma que si llegas y actúas como si lo supieras todo.

"Conozco aTodddesde hace mucho. Tiene un gran record en la pista. Esmuyexitoso.Nunca he trabajado mano a mano con él antes, pero él ha trabajado en mis autos hace mucho, cuando tenía problemas en las pistas cortas aquí y allá. Lo conozco realmente bien -- ysé que él podrá darme cosas que no teníamos en el pasado. Él es perfecto para este equipo y esta organización -- porquesabe hacer varias cosas y también deja que otras personas hagan su trabajo, y las hace responsables de lo que hacen".

Daughertydijo que el mismo Richard Childress le recomendó aBerrier para ese trabajo, a pesar del hecho de que eso significaba terminar la larga y fructífera relación de Berrier con RCR.

"Todd ha estado por aquí mucho tiempo. Richard Childresses muy amigo mío, y tomé muchos consejos de su parte", dijoDaugherty. "Estábamosbuscandoaalguien. Richard vio lo que estábamos haciendo. Estábamos gastando mucho dinero y éramos como unproducto para estos otros equipos. Los beneficiabaaellos, pero no a nosotros.

"Todd había estado mucho tiempo en RCR, pero estaba buscando un nuevo rol. Él y Richard decidieron que iban a ir por caminos separados, y Richard dijo, 'Este es el tipo que puede liderar tuorganización'. Y él es el tipo más sólido que tenemos ahora en el edificio".

Por lo tanto, la llegada de Berrier fue parte del gran plan de JTG Daugherty Racing para separarse de Michael Waltrip Racing, dejando el taller de MWR al que han llamado su casa-satélite, y mudándose de vuelta al taller de Harrisburg, N.C., que previamente fue hogar de un equipo de Nationwide de Tad yJodiGeshickter. Berrierencabezó el movimiento y recientemente bromeó con que ha estado tan involucrado que hasta ha ayudado a traer algunos materiales al nuevo taller.

"Toddquería volver a ser un corredor, y alejarse del tema corporativo. Quiere poder arreglar autos y ser líder de hombres", agregó Daugherty. "Todos nuestros muchachos los respetan. Él vino a nuestro taller y cambió todo. Lo ha hecho mucho más eficiente. Los procesos son más fluidos. O sea, creo que realmente estaremos bien hacia mitad de año, debido a esto.

"Realmente confiamos mucho en él por su conocimiento. El año pasado miró mucho nuestros autos y nos mostró muchos errores, muchas cosas que no estaban biengeométricamente. Cambiamos todo eso y nuestros números en el túnel de viento ya mejoraron. Él es realmentepuntilloso, un tipo que no dice estupideces y es honrado".

Berrierse ha trazado la modesta marca de terminar 17° en los puntos esta temporada, y luego llevar eso hacia el siguiente año, esperando que se sume otro auto. Pero dijo que ya se sintió bien en su nuevo rol.

"Tener una hoja de papel en blanco, saber que podríamos juntar un buen grupo de gente que nunca antes ha estado junta, eso es lo que más me piden en este trabajo", dijo. "Hay 40 personas que vienen de Red Bull o de Michael Waltrip Racing o de KHI (Kevin Harvick Inc.) o de otros lugares que cerraron. Escogí a la gente con la que tuve relación en el pasado, y también a algunos otros que no conocía.

"Es muy satisfactorio para mí poder armar un grupo de personas para que sea parte de un equipo, y no sólo parte de una unión o de una fábrica de muebles. Quiero que todos vuelvan a sentir que son corredores, que todos pueden llegar hasta el final".