¿Le dará Yeley un último éxito a Robinson en Nationwide?

J.J. Yeley cumplirá dos funciones para Robinson-Blakeney Racing en los Daytona Speedweeks. El copropietario del equipo, Jay Robinson, espera que ésta no sea la última oportunidad para su organización en la Serie Nationwide.

Desde su debut como dueño de equipo en la categoría durante la temporada 2000, Robinson ha acumulado 575 carreras en Nationwide. Pero debido al panorama económico en el automovilismo, Robinson se asoció con Troy Blakeney, de Houston, Texas, para básicamente, en primer lugar, participar en la Copa Sprint.

"Ésta era una situación en la que yo necesitaba pensar en un nuevo plan", dijo Robinson, riéndose. "Puede que no me salga bien y que termine no siendo un buen plan. Pero vaya si intenté que me fuera lo mejor que pudiera en cuanto a armar un equipo, reuniendo gente apta con gente apta".

En el historial de su equipo, Robinson ha contado con no menos de 11 campeones en varias categorías a bordo de su auto, incluyendo Dick Trickle, Steve Grissom, Jeff y David Green, y Randy LaJoie. Su primer auto fue piloteado por Rodney Childers, quien en la actualidad es jefe de mecánicos de Mark Martin en la Copa Sprint.

Yeley ya tenía un acuerdo para correr el Toyota No. 49 de Robinson-Blakeney en la Copa Sprint, auto que intentará hacer su debut en las próximas 500 Millas de Daytona. Ahora, Yeley también presentará el Chevrolet No. 28 JPO Companies de RBR en el Daytona International Speedway.

Robinson espera que éste no sea el último capítulo de su organización en Nationwide, pero es posible que la realidad se anticipe.

"Conseguí un patrocinador para Daytona (el jueves) al atardecer, así que lo llamé a J.J. (el viernes) a la mañana para ver si él quería pilotear el auto, y me dijo 'sí' ", comentó Robinson el viernes al atardecer. "Estamos solamente haciendo Daytona y después de eso, ni sé si vamos a correr mucho con el auto de Nationwide.

"Estoy un poco descorazonado en cuanto a toda esta situación referida a Nationwide en este momento. Primero, desde el punto de vista del equipo, he estado en esa categoría durante tanto tiempo y he estado en cada carrera que ellos han hecho desde 2001, y yo simplemente... odio no estar en la categoría y desearía que pudiéramos mantenernos en acción".

La base de todo esto motivó que Robinson se concentrara en otra categoría, luego que el auto No. 28 finalizara 28º en el campeonato Nationwide 2011 de dueños de equipo.

"Sencillamente no hay patrocinio, y sin patrocinio, uno ya no puede hacer esto", dijo Robinson. "Deberemos tomar unas difíciles decisiones respecto a eso, supongo, al comienzo de la temporada. Aún podríamos llegar a hallar algo de patrocinio. No precisamos demasiado, como para que podamos hacer carreras de Nationwide, pero uno tiene que contar con algo, y a partir del viernes solamente contamos con algo para Daytona".

Robinson ha literalmente movido montañas y ha hecho malavares para poder mantener en pista a sus autos. En 2011, Derrike Cope hizo todas salvo una carrera en el No. 28, y Robinson utilizó cuatro otros pilotos en sus otros dos autos.

Él ha experimentado varios extremos, al utilizar 13 pilotos en las temporadas 2002 y 2003, cuando presentó solamente el auto No. 49 en 2002, y dos autos, No. 49 y No. 39 en 2003. La temporada "más tranquila" de Robinson fue 2010, cuando Kenny Wallace hizo todo el campeonato en el No. 28, ubicándose 19º en el campeonato de pilotos mientras que otros dos pilotos pilotearon el No. 49. Wallace se ubicó 11º en el campeonato piloteando el No. 28 de Robinson en 2009.

Robinson firmó un acuerdo con el veterano dueño de equipo/piloto/jefe de mecánicos Jeff Spraker para que éste se encargase de su programa Nationwide esta temporada, al frente del cual estará Spraker en Daytona. Adonde desembocará eso está aún por verse. Robinson planea presentar un único auto en Daytona por segunda temporada consecutiva, tras presentar tres autos para la apertura de temporada en 2010.

Robinson dijo que el auto para Daytona es un chasis del año pasado con una nueva carrocería y que "es un realmente buen auto. Se verá bien, y esperemos que sea veloz".

En 2011, Jay Robinson presentó autos de las marcas Chevrolet y Dodge usando los números 28, 49 y 48. Además de esto, continuando con un acuerdo que él inició en 2010, Robinson presentó un auto en aproximadamente la tercera parte de las carreras para ML Motorsports, para posibilitar que la dueño de equipo Mary Louise Miller pudiera mantener una posición dentro de los primeros 30 en las posiciones del campeonato.