Cuando llegó el momento, Tim Allen quedó más impresionado con la capacidad actoral de Tony Stewart que Stewart con la personificación de Allen de un piloto de carrera.

Pero fue todo divertido, lo que los fanáticos de NASCAR podrán juzgar por sí mismos el martes a las 8 p.m. ET cuando Stewart, el campeón reinante de la Copa Sprint, aparezca en la comedia Last Man Standing de ABC junto al experimentado actor Allen. El episodio fue grabado entre el 16 y el 17 de enero en Los Angeles.

"Me entusiasmé porque escuché 'donas' y pensé que iba a comer", bromeó Stewart.

En verdad, Allen fue el que intentó unas donas en el Chevrolet Nº14 de Stewart. Allen dijo que no quiere revelar demasiado de la trama del episodio de antemano, pero admitió que hubo las donas, y no de las azucaradas.

"Estamos encantados con el episodio. Resultó ser todo lo que queríamos. No lo quiero sabotear, pero es como una carrera y deseo que la gente lo vea para ver qué resulta", dijo Allen. "Todo lo que diré es que me permitieron hacer donas con su auto y estaba llegando a 10.000 (RPM) dañando las válvulas. Estaba tan concentrado que Tony se metió y dijo '¿Escuchas ese ruido? Estás forzando las válvulas. Realmente no debes escuchar un sonido como ese con este motor'. Y yo respondií 'oh'.

"Pero el que lo construyó hizo un buen motor, porque no explotó... Mi equipo quedó impresionado de que pudiera hacer las donas".

Al mismo tiempo, Allen dijo que quedó impresionado con el profesionalismo de Stewart y su capacidad como actor durante la grabación. En el episodio llamado Adrenaline, el personal de Allen, Mike, le pide a Stewart, quien se interpreta a sí mismo, hacer una aparición con su auto para una promoción de Outdoor Man. Luego de que Stewart dice que nadie toca su auto, bueno, las cosas salen un poco de control.

Allen, un ex-piloto, dijo que insistió en que Stewart trajera "un verdadero auto" para el episodio.

"El coche de Tony funcionó perfectamente. Lo hizo perfecto", dijo Allen, quien será grand marshal de la Kobalt Tools 400 en Las Vegas Motor Speedway el 11 de mazo. "Me recuerda a mí de alguna manera. Está sumando años, pero hace muchas cosas. ¿Y sabes por qué logra eso? Porque se concentra cada minuto del día en el trabajo que realiza.

"No era un sacrificio. Se presentó a tiempo cada día. Fue bueno con mi equipo, bueno con la gente a su alrededor. Llevó el guión con él, observó, escuchó, aprendió. Lo que parece tan sencillo no lo es realmente. El lo hizo ver fácil. Hizo un buen trabajo y entendió las bromas".

Allen condujo Trans-Ams por cinco años en lo que luego fue llamado la serie World Challenge, obteniendo un tercer puesto como mejor resultado a pesar de largar la mayoría de las veces desde el fondo de la grilla porque solía estar filmando una película o un show de televisión cuando los viernes se realzaba la clasificación. Dijo que es amigo de Mario y Michael Andretti y que ambos lo ayudaron.

"Podíamos ir a 190 en las rectas. Estábamos en ese rango", dijo Allen. "Tuve algunos buenos mentores. Michael y Mario Andretti estuvieron allí para mi. La mayor parte del tiempo me molestaban porque iba demasiado lento.

"Pero frenaba tarde, lo que era bueno, y era bastante bueno en tráfico, algo que debía ser porque siempre me perdía la clasificación y tenía que arrancar atrás".

Allen una vez sorprendió a otro campeón de NASCAR con su capacidad en la pista. Luego de estar en un evento de NASCAR antes de una carera en Auto Club Speedway, Allen tuvo la oportunidad de seguir a Rusty Wallace en un ato stock alrededor de la pista de dos millas.

"Rusty no sabía que yo tenía algo de experiencia. Me pegué a él y pienso que se sorprendió bastante", dijo Allen. "Había estado cerca del muro antes, pero no a esa velocidad y en ese ángulo. Es un poco intimidante al principio.

"Rusty se bajó del auto y dijo 'Estuviste bastante cerca por un momento, casi de forma irritante. Ahora déjame ponerte en la pista con otros 42 autos'. Ese sería un gran paso, lo admito".

Fue un paso similarmente grande para Stewart colocarse delante de la cámara para esta aparición en la serie que se verá en todo Estados Unidos. Pero Stewart dijo que gradualmente se fue sintiendo más cómodo.

"Esto es algo que obviamente está un poco fuera de nuestra zona de confort, porque estamos acostumbrados a estar con un uniforme en un auto de 3.400 libras. Así que ir a Los Angeles y hacer esto es bastante divertido", dijo Stewart. "Es excitante hacer algo diferente y salir un poco de esa norma".

Allen dijo que experimentó una sensación similar cuando hizo las donas al volante del auto de Stewart. Luego Stewart tuvo mensaje para el actor después de que Allen se bajó del coche.

"Me bajé y Tony dice 'Mi hermana podría hacer un mejor trabajo que eso'", contó Allen, riéndose. "Eso me dio mucha confianza".

Parece que Allen le enseñó muy bien a Stewart el arte de tirar una aguda observación en el momento justo.