DAYTONA BEACH, Fla. -- Carl Edwards tenía el indicio que podría llegar a tener un auto para lograr la pole en el Daytona International Speedway.

Estaba en lo cierto.

Con una vuelta de 194,738 mph (46.216 seg.) Edwards superó a Greg Biffle (194,087 mph.) para quedarse con el mejor lugar en la clasificación del domingo para las Daytona 500, al tiempo que los compañeros de equipo del Roush Fenway Racing se aseguraron un lugar en la primera fila para la 54ta. edición de la Gran Carrera Americana.

Edwards, el quinto piloto en salir a clasificar, obtuvo así su 11ma. pole Coors Light de su trayectoria y es el primer clasificado para el Budweiser Shootout de 2013, ahora que NASCAR y el circuito han regresado al criterio original de ingreso para la carrera de exhibición que abre la temporada.

"Este es un muy, muy veloz Ford Fusion, y aprecio todo el trabajo que ha hecho Bob Osborne (el jefe de equipo)" dijo Edwards. "Y también de Doug Yates (preparador del motor), porque los motores son muy importantes aquí".

"Es lindo llegar aquí, ser tan rápido y realmente tener una clasificación entretenida. Hemos tenido muchos problemas en el pasado y mucha gente se ha esforzado mucho durante este tiempo de pretemporada".

La clasificación también trajo buenas noticias para el ganador defensor Trevor Bayne, quien se aseguró un lugar en la carrera más prestigiosa de NASCAR con un noveno lugar, siendo el más veloz entre los pilotos que no tienen un lugar asegurado en la grilla.

Bayne, quien cumplió 21 este domingo, luchó contra una fuerte ráfaga de viento en su vuelta veloz, pero logró su objetivo primario: asegurarse un lugar en la carrera. A pesar de haber ganado el año pasado, Bayne no tenía su lugar confirmado debido a que los hermanos Wood, los propietarios de su equipo, no participan el calendario completo y quedaron fuera de las primeras 35 posiciones en el torneo de propietarios.

Bajo la particular forma de clasificación para las Daytona 500, solamente los dos auto más rápidos en la clasificación saben exactamente en que lugar iniciarán la carrera el próximo domingo: en la primera fila. El resto de los pilotos largarán la competencia de acuerdo a sus posiciones finale en las carreras clasificatorias Gatorade Duel 150 del próximo jueves.

Tony Raines y David Stremme también saben que correrán en las 500, al conseguir el segundo y tercer tiempo entre los pilotos que no tienen asegurado su lugar. Terry Labonte sin embargo está dentro de la carrera a pesar de ser uno de los últimos campeones de la categoría. Labonte podría también obtener su lugar de largada en las Daytona 500 durante su carrera Duel, lo que le abriría el lugar provisional al ex campeón Bill Elliott.

Los últimos cuatro lugares para las 500 se determinarán de entre los dos mejores pilotos que terminen en mejor lugar entre los que no tienen asegurada su participación en la carrera.

El ganador de la pole del año pasado, Dale Earnhardt Jr., tuvo el mejor Chevrolet en pista, pero su tercer lugar en los tiempos con 194,028 mph. no le dejaron más que una posición en la primera fila de largada para su carrera Gatorade Duel 150 del jueves.

"Los muchachos hicieron un gran trabajo al poner el lugar en ese lugar de clasificación" dijo Earnhardt. "No estábamos buscando semejante velocidad en el auto (el sábado). Hicimos muchos cambios, estoy seguro que tuvimos algo de ayuda también, debido a al empuje del viento en la recta opuesta".

"Pero la gente del equipo trabajó bien. Los responsables del motor también hicieron muy bien lo suyo. Todos trabajaron muy bien en la carrocería. Desarmaron el auto varias veces durante el invierno, tratando de mejorarlo lo máximo posible, y no podemos apreciar suficientemente su trabajo".

Danica Patrick, quien tiene un lugar asegurado en la grilla por un acuerdo de puntos de propietarios entre Stewart-Haas Racing y Tommy Baldwin Racing, clasificó 30ma. para su debut en la Copa Sprint. Cuando reciba la bandera verde el domingo próximo se convertirá en la tercera mujer en correra las Daytona 500, junto con Janet Guthrie y Shawna Robinson.

El auto de Patrick tuvo una pérdida de agua antes de completar su segunda vuelta con un promedio de 191,738 mph. El estratega de carrera Greg Zipadelli expresó alguna preocupación sobre el temprano calentamiento, pero por mucho, Patrick estaba satisfecha con su primera clasificación en la Copa.

"Se siente bien" comentó. "Tuve un poco de temperatura alta de agua sobre el final, peor mas allá de perder algo de agua en el auto, todos hicieron un buen trabajo. Todos trabajaron mucho sobre el auto".

"Fuimos veloces en enero (durante las pruebas) y no estaba segura que pudiésemos andar tan rápido como estamos ahora, pero eso no significa nada de cara al domingo. Es lindo ser veloz pero cualquier cosa puede suceder el domingo. O en cualquier domingo, así dicen, ¿no?".

"Lo importante es que el auto verde de GoDaddy no tiene ninguna marca, y si no pasa ningún accidente en los Duels de esta semana, tendremos un buen auto para el domingo.

Marcos Ambrose fue el cuarto más rápido en la sesión del domingo, seguido por Casey Mears, logrando así Ford cuatro de los primeros cinco lugares, rompiendo una supremacia de Hendrick Motorsports en carreras de brida restrictora. Los autos de Hendrick ganaron las cuatro poles en las carrera de brida restrictora del año pasado.