Vickers espera la chance correcta para 2012

DAYTONA BEACH, Fla. -- Las Speedweeks 2012 en el Daytona International Speedway ya cumplieron su primer tercio, y quizás la cara más significativa de las que no hemos visto fue la del piloto de la Copa Sprint Brian Vickers.

Vickers, quien formaba parte del disuelto Red Bull Racing Team, subió un video en su página de Facebook en el que le agradecía a sus fans, a la prensa, y a toda la industria de NASCAR por su apoyo y preocupación -- "no sólo por las últimas dos semanas, sino por los dos últimos años, francamente", dijo Vickers.

También se aseguró de agradecer a Red Bull por sus cinco años de apoyo, los cuales comenzaron cuando la compañía austríaca de bebidas energizantes entró a la categoría.

Y en un tono familiar para todos en las carreras, salvo que estén en un evento particular con un vehículo -- o con un vehículo de carreras cubierto con logos de un sponsor -- dijo que tenía mucho hierro en el fuego.

"Pasamos de estar en las poles, ganar carreras y pelear en la Caza [por la Copa Sprint], a salir corriendo al hospital y quedarnos fuera del auto -- y ahora, desafortunadamente, sólo estamos en casa", dijo Vickers en el video, antes de reiterar algo que dejó perfectamente claro el año pasado cuando volvió tras su ausencia dictada por los médicos.

"Aprendí que amo competir en un alto nivel y pelear por las carreras", dijo Vickers. "Yo junto a otras personas y algunos otros grupos tratamos de comprar esos activos [de Red Bull] para continuar con el equipo y con lo que empezamos a construir hace cinco años. Desafortunadamente no pudimos hacer eso y hacia fines de 2011 tuve que empezar a explorar otras opciones.

"Tuve opciones... Pero por mala suerte para mí, ninguna de ellas era la adecuada".

Vickers catalogó a la situación como "una calle de doble mano" y dijo que lo más importante para él fue que estuvo feliz al competir por las carreras y los campeonatos.

"Desafortunadamente no pude encontrar un lugar para hacer eso", dijo Vickers. "Así que me atengo a lo que hay. Estoy en casa pero tengo algunas ideas geniales con las que estoy muy emocionado. Estamos hablando con algunos sponsors y explorando muchas opciones. Aún n sé qué haré, pero hay algunas opciones con las que estoy bastante emocionado si las podemos hacer realidad".

Vickers dijo que la conclusión era estar en un auto en 2012, "y esperamos que sea un auto con el que pueda ganar y pelear campeonatos". Vickers dijo que esperaba poder anunciar algo pronto. También que planeaba estar en Daytona en algún momento del próximo fin de semana.

Junior, miembro del club de fans de Kyle Busch

Cuenten a Dale Earnhardt Jr. como uno de los miembros activos del Club de Fans de Kyle Busch. Esto se basa en las dos salvadas que Busch hizo durante el Budweiser Shootout del sábado a la noche, las que dieron como resultado una victoria para Busch tras hacer un movimiento del cual el padre de Junior, el 35 veces ganador en Daytona Dale Earnhardt, hubiera estado orgulloso.

"Disfruté el Budweiser Shootout, pero las únicas repeticiones que vi fueron las del trabajo que hizo Kyle -- eso fue increíble, todas las salvadas que hizo", dijo Earnhardt, generando una sonrisa. "Tendría que chocar los cinco con su barra de tracción, porque el soporte de esa barra lo salvó en algunas de esas situaciones.

"Pero lo que hizo fue bastante impresionante, y recuperarse después de todas las cosas que atravesó para ganar la carrera fue espectacular. Creo que fue una gran carrera por la forma en la que Kyle la ganó, pero también por el tipo de carrera que se dio. Fue muy divertido".

Kahne ama Hendrick Motorsports

Kasey Kahne ha descubierto, como lo han hecho muchos en el automovilismo, que la gente es la clave cuando hay que crear una diferencia entre los equipos y las organizaciones de carrera. Quizás haya sido parcial, pero colocó a su antigua casa, Hendrick Motorsports, al tope de la lista.

"Creo que es por la gente y por el propietario", dijo Kahne. "O sea, Red Bull gastó mucho dinero, pero eso no lo convirtió en el mejor equipo, ni siquiera estuvo cerca de serlo. Pienso que es por la administración, la gente, el propietario, y las ganas que tienes de trabajar para cierta gente. Uno quiere trabajar para ellos porque son buenos y te hacen sentir parte de eso, y eso es lo mejor [en HMS].

"A todos les gusta lo que están haciendo, y quieren hacer feliz al Sr. Hendrick. La atmósfera es buena y uno se siente bien con lo que hace. Creo que mucho de eso también tiene que ver con la estabilidad, con tener un lugar estable, con un gran sponsor y un gran propietario".

Kahne tuvo una chance de sentir un humor diferente en 2011, cuando Red Bull Racing empezó a fracasar y supo que probablemente quedaría fuera del negocio al final del año. Aún así, Kahne ganó en Phoenix con el equipo, y estuvieron en la contienda semanalmente.

"Nunca pensé que una mala actitud podría afectar a un piloto, pero hay situaciones en las que creo que eso sí pasa, un poco", dijo Kahne. "Nunca pensé que pasaría, y luego haces algo bien y sientes que quizás estabas un poco bajo, o que no estabas en el nivel más alto. Pero cuando la gente no sabe qué pasará en su futuro, hay que ajustar la actitud. Tienes que estar en un ambiente fijo y sólido para que la gente realmente haga lo que debe, y creo que eso es lo que pasa en Hendrick Motorsports".

El joven Wallace por ahora está afuera

El hijo más joven de Rusty Wallace, Steve, también se apoyó en Facebook esta semana para aclarar su situación.

"Quiero agradecerles a todos por sus preguntas sobre mis planes para 2012", dijo Wallace por escrito. "Les diré que es difícil para mí ver a todos preparándose para Daytona -- a esta altura del año pasado había clasificado para mis primeras Daytona 500, y nos preparábamos para correr las carreras de Nationwide y de la Copa.

"Definitivamente planeo estar en un auto este año, pero quiero asegurarme de que sea la oportunidad correcta, con un equipo que sea competitivo y que pueda ganar carreras. Estoy muy agradecido de que tantos equipos hayan llamado -- desde equipos de la Copa hasta algunos de la serie de Camionetas. Realmente hay algunas muy buenas oportunidades para mí si logro conseguir algún patrocinador.

"Mientras tanto, mi amigo Blake Bainbridge y yo estamos construyendo un par de autos Super Late Model realmente buenos, los cuales planeamos usar por diversión este año. Nos verán en muchas de las grandes carreras que tienen esos autos, como el Snowball Derby y las Winchester 400.

"Estaré en Daytona más adelante en esta semana, y seguiré trabajando duro para tener la oportunidad de correr en 2012."

Se anunció la clase Sunoco de novatos

Antes de que sus miembros queden en la memoria reciente, las clases de contendientes al Novato del Año Sunoco para las tres series nacionales de NASCAR han sido anunciadas.

En la serie de la Copa Sprint, dos pilotos se han registrado en el programa, aunque ninguno estará en las Daytona 500. Timmy Hill intentará ganar su segundo premio de novato del año consecutivo para Rick Ware Racing, después de haber obtenido ese honor en la serie Nationwide en 2011. En este momento, su competencia es Josh Wise, quien recientemente se ha expandido hacia las tres series nacionales --- con 91 largadas desde 2007. El propietario Larry Gunselman, quien tendrá un auto para el especialista en pistas largas Mike Wallace en Daytona, había dicho en el invierno que quería que Wise pelee por ser el novato del año, dependiendo del patrocinio.

La serie Nationwide tiene cinco competidores, incluyendo a Jason Bowles, quien correrá para MacDonald Motorsports. Los otros cuatro contendientes son Joey Gase, el campeón 2011 de la serie Camping World de Camionetas Austin Dillon, Cole Whitt y Johanna Long, quien planeó un calendario parcial de alrededor de 20 carreras en ML Motorsports.

Como ha pasado en los dos últimos años, la clase de novatos de la serie de Camionetas es la más grande, con 11 candidatos, nueve de los cuales estarán en Daytona. La lista incluye a Dakoda Armstrong, Ross Chastain, Dusty Davis, el campeón 2011 de la serie ARCA Racing Ty Dillon (hermano de Austin), Cale Gale, Max Gresham, Paulie Harraka, Caleb Holman, John King, Bryan Silas y John Wes Townley, quien actualmente está bajo una suspensión impuesta por RAB Racing después de ser arrestado por manejar bajo influencia de alcohol este mes en Georgia. Holman es el otro corredor no inscripto para Daytona.

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