Jorge Goeters won the pole for last year's inaugural race at Mexico City. Credit: Autostock

Q&A: Contreras, Fernández y Goeters

Jorge Goeters, piloto No. 66, Scotiabank Xtreme Gel Ford, capturó la pole en la Serie Busch el año pasado en la carrera inaugural de la Ciudad de México. Esta semana está corriendo para Brewco Motor Sports como compañero del campeón de la Serie en 1994, Dave Green.

También está trabajando en su propio equipo de la Serie Busch con su hermano Eduardo. Goeters es el actual campeón de la Serie Desafío Corona, la más importante de México en stock cars.

Adrián Fernández es bien conocido como uno de los atletas más populares de México. Es el piloto del auto No. 57, el Chevrolet de Lowe's. Termino décimo en la carrera del año pasado en Ciudad de México. Y como lo hizo el año pasado, maneja nuevamente para Hendrick Motor Sports. Este año se le ha unido su compañero Kyle Busch.

Carlos Contreras, es el piloto del No. 14, el Dodge Goulds Pumps. Manejó por varias temporadas en la NASCAR Craftsman Truck Series y quedó en segundo lugar en la elección de Novato del Año en esa misma Serie en 2000, por detrás de Kurt Busch. Empezó octavo en Ciudad de México el año pasado, corrió entre los primeros cinco durante casi toda la prueba, pero luego sufrió problemas mecánicos.

Adrián, has tenido una gran oportunidad de ganar esta carrera el año pasado. ¿Cuál es tu perspectiva para este fin de semana?

Adrián Fernández

Fernández: Bueno, estoy muy contento de volver a México y correr de nuevo en la Nascar. Esta vez el auto está mucho mejor de lo que tuve el año pasado. También México estará más familiarizado con el coche. Creo que será una prueba exitosa, por lo que no veo la hora de hacer un buen espectáculo con Dile Busca y representar a Holgué's en el círculo de ganadores.

Carlos, deberás sentirte muy bien volviendo a la ciudad de México después de haber tenido una gran actuación el año pasado.

Contreras: Fue muy triste el año pasado. Y estoy muy contento de estar de vuelta en México corriendo con el No. 14; el auto Goulds Pumps es muy eficiente. Tenemos un programa modelo diferente a todos los que hemos tenido. Conocemos la pista, Adrián conoce la pista, por lo que creo que este año algunos de los mexicanos estamos en condiciones de ganar la carrera.

Tú has vivido Nascar desde los dos lados de la frontera. Cuán diferente es en México y cuan similar es a lo que se experimenta aquí en la Serie Busch?

Fernández: Quieres decir en términos de público?

Bueno, ambas cosas, correr la carrera y tu lado como piloto a través de todo el proceso de llegar a la pista y tratar de hacer todo bien, aunque también frente a tu público y ante su reacción sobre lo que puedas hacer en la carrera.

Fernández: Bueno, para mí específicamente va a ser un gran fin de semana. También estoy corriendo en la GrandAm Series, por lo que voy a estar dividiéndome en esas dos carreras con los seguidores. Hemos estado corriendo por algunos años ya y aun cuando es una semana difícil con muchas apariciones y mucho tiempo con los simpatizantes, siempre es un placer estar frente a ellos.

Siempre tratas de hacer lo mejor que puedas. Como dije, tenemos un gran equipo. Vamos a ir y tratar de maximizar nuestro tiempo con la gente, con nuestro equipo en ambos lados, para obtener los mejores resultados. Siempre que uno corra en casa, tienes más presión, pero también mas energía para ser capaz de dar lo mejor de ti. La mayoría de los pilotos de México tienen experiencia en circuitos callejeros, y como Carlos dijo, creo que tendremos una gran chance de que la victoria se quede entre los pilotos mexicanos.

Contreras:Como dice Adrián, va a ser un gran evento en México. El año pasado fue muy bueno para la gente, para los fanáticos. Fue un muy buen evento. Por lo que pienso que este año va a ser inclusive mejor.

Carlos Contreras

Tú sabes, es difícil decir quien va a ganar la carrera. El año pasado pensaba que posiblemente un mexicano ganaría y vimos lo que pasó, tantos problemas mecánicos para los mexicanos. Este año, como dice Adrián, él tiene un gran equipamiento, Jorge tiene un muy buen equipamiento, y tenemos ocho mexicanos, por lo que espero... no quiero decir nada este año, pero veremos.

El año pasado la Nascar fue percibida algo así como una curiosidad en México? Puedes encontrar diferencia con respecto a que la gente ahora sigue mas la Serie Nascar en México?

Fernández: Ese es un proceso que no ocurre de la noche a la mañana. Quiero decir, va a llevar tiempo educar a los simpatizantes. Han estado viendo autos Formula por mucho, mucho tiempo, desde los días de Pedro Rodríguez, Pedro Ricardo Rodríguez, nuestro héroe mexicano que compitió en Formula Uno y otros tipos de carreras.

La transición hacia NASCAR o autos deportivos, más NASCAR, fue muy limitada. Pero creo que teniendo pilotos mejicanos, especialmente los más conocidos, va a ayudar a que NASCAR se meta más fácilmente que si no los tienen. Necesitas sus estrellas, sus pilotos locales, y creo que eso ayudará en el proceso de educarlos mejor, el conocimiento de los coches y aprender sobre la competencia.

Estos autos son diferentes, no son fáciles de manejar y es difícil entender una gran carrera, una cerrada, una larga, algo que no están acostumbrados a ver. Pero creo que este año será mucho mejor, y creo que será, creo estaremos en NASCAR para que se vuelva más y más popular en México.

Crees que le llevará a un piloto mejicano correr toda la temporada para que los seguidores en México realmente se hagan adeptos?

Fernández: Para seguir toda la temporada? Sí lo creo. Creo que es una situación que tiene que suceder, porque quiero decir, hay muchos pilotos que están corriendo demasiadas pruebas y si tienes solamente un conductor para tantas carreras, no va a haber continuidad.

Carlos intenta su carrera en NASCAR, y Jorge, ellos son pilotos jóvenes que tienen mucho interés en NASCAR. Este es un proceso que llevará tiempo, pero creo que eventualmente tendremos un piloto tiempo completo en NASCAR.

Hay otra cosa, si estas en Nascar, pero si corres y no tienes éxito, entonces no va a hacer, no va a ayudar. Eventualmente lo que necesitas es tener un mejicano, o pilotos mejicanos compitiendo en Nascar al mayor nivel y mas competitivo.

Todos aprendemos de experiencias pasadas, y yo particularmente el año pasado, que puedes ser rápido en los circuitos callejeros, pero lleva más tiempo, especialmente para conductores como en mi caso, que la mayor parte de la trayectoria profesional se formó en autos fórmula. He ganado mucho en Fórmula, pero cuando lo traduces a NASCAR, es totalmente diferente. Necesitas mucho tiempo. Necesitas muchas carreras.

Tú sabes, creo que necesitas un mínimo de dos años para ser capaz de ser competitivo y estar consistentemente en el frente del pelotón. Pero es lo que conlleva el desafío. Estos tipos tienen el talento. Ellos pueden obtener el apoyo y la gente cree que ellos mejorarán en el futuro, y creo que eso funcionará.

Carlos, cuán difícil ha sido ese proceso, que tú quieras correr en la Serie Busch todo el tiempo? Cuán difícil ha sido para ti?

Contreras: Bueno, Adrián dijo todo. He pasado tres años en la serie de pistas ovalo y todavía estoy aprendiendo. Los óvalos son difíciles. Tu sabes, circuito callejero, como dijo Adrián, soy un piloto de circuito callejero y lo conozco muy bien, pero los óvalos, es muy competitivo. NASCAR es la serie más competitiva, aun si la comparas con Formula Uno, una carrera de calle, 43 autos peleando entre sí. Por lo que es difícil.

He pasado tres años, he tenido 78 carreras con NASCAR, 70 Truck Series, 8 Busch Series, y todavía estoy aprendiendo.

Me gustaría preguntarles, la carrera del año pasado fue muy popular en México. Hay alguna diferencia entre los simpatizantes mejicanos y los estadounidenses?

Fernández: En términos de que? En cómo apoyan la serie?

Básicamente lo que estoy preguntando es si piensan que la atracción de los pilotos locales ha llamado la atención del público de casa para las carreras Nascar o son solo son los autos categoría Stock los que interesan a los seguidores mexicanos?

Fernández: Pienso que es una combinación. Siempre están interesados en algo nuevo. Cualquier cosa que es nueva es buena el primer año. El tema es mantenerlo así por los años venideros y por el futuro. Es como un negocio. Sabes, puede que seas muy exitoso el primer año, pero es lo nuevo, por lo que creo que la clave para la serie es ser exitoso en el futuro. Por lo que la clave allí, como dije antes, está sobre los pilotos, los pilotos mexicanos.

Está sucediendo en la Formula Uno. Mira cuan popular es debido a que Alonso, el piloto español, se ha transformado en campeón. Todo gira en torno a los pilotos. Obviamente por ejemplo, Tony Stewart y todos los pilotos de NASCAR, es grande, pero no seria tan grande. Pero obviamente NASCAR ha creado esto. Por lo que es de ambas formas.

México esta ansioso de aprender sobre NASCAR, pero esperan contar con sus pilotos representando a su país.

Contreras: Adrián tiene razón. Seré honesto contigo. Adrián es una superestrella en México. Pero seré honesto contigo, tenemos un montón de amantes mexicanos al automovilismo. Por lo que cuando la Champ Car viene a México y corre Adrián o algún otro piloto mexicano, la gente se pone muy contenta.

El año pasado cuando NASCAR corrió en México y Adrián anunció que correría en México, la gente se volvió loca. Por lo que este año, pienso que Adrián, posiblemente, no sé, no recuerdo cuanta gente tuvimos el año pasado, no recuerdo, pero pienso que este año debería ser mejor y mejo, y mejor cada año.

Jorge Goeters

Goeters: Para mí es muy emocionante porque nadie piensa que lo puedo hacer, así que es muy importante para los mexicanos, esperamos que un veterano se quede con la pole, por lo que cuando comete algún error y todos lo saben, ellos piensan que esta todo perdido. Ningún piloto mejicano puede cometer errores, se espera que yo haga vueltas limpias, sin equivocaciones, que sea muy bueno para México, especialmente porque esperan que sea un mexicano el que pelee por la victoria.

Pero en la carrera es completamente diferente. Cometí un montón de errores sobre la pista que me costaron muchas posiciones. Revente mi motor y no fue muy bueno para mí.

Este año es completamente diferente. Estuve practicando con el equipo dos días en enero y espero conseguir mejores lugares en la carrera. Creo que tengo mas experiencia. Creo que estoy mas completo como piloto. Creo que la carrera va a ser difícil, la competencia es difícil, todos conocen el circuito, el equipo estuvo allí el año pasado, por lo que Adrián no va a cometer errores y Carlos va a estar mejor. Va a ser una carrera realmente espectacular para México.

Creemos que se romperán records de asistencia por parte de los seguidores mejicanos.

Jorge, como ya ganaste la pole, sabemos que sabes comenzar la carrera, pero podrías guiarnos por el circuito? Ahora que NASCAR tiene información de estadísticas de vueltas, tenemos más información sobre las curvas y más gente tiene posibilidad de pasar y donde van a ir rápido o cuáles son las curvas más rápidas, pero puede alguno de ustedes llevarnos por todo el circuito?

Fernández: Bueno, he escuchado que va a ser modificado. No sé si eso es cierto, pero van a hacerlo más difícil. No se si ustedes muchachos escucharon lo mismo. La chicana que pusieron el año pasado en la recta era muy, muy rápida, tan rápida que necesitabas ser muy preciso o podrías tener un accidente, por lo que se va a hacer la chicana más lenta. Eso va a ser nuevo para nosotros. Pero el año pasado fue muy rápido, fue un año difícil.

Básicamente aminoras un poco la potencia. Pero estos autos posicionados lado a lado no son buenos, por lo que siempre tienes que anticipar por donde el auto será capaz de hacer una transición fluida.

Entonces vas a la primera curva al final de la recta y eso es segunda marcha. Eso es todo segunda marcha, esas eses que tenemos ahí. Es siempre sobre momentum, sobre tratar de mantener tu línea. Si tratas de apretar con el poder del motor o ser muy rápido con los frenos, cosas así, pierdes tu línea muchas veces.

La recta de atrás, llegando a lo que seria la nueva sección, que solía ser la Curva Presidencial como la llamamos en México, esa es la nueva sección. Esa para mí, el único problema con esa curva es que no es completamente una curva de recta, por lo que es muy difícil pasar autos. Para ser honesto, la oportunidad es pasar en la chicana en esa recta, el resto es bastante difícil.

Por lo que esa sección que estaba mencionando, es un poquito girada hacia la derecha, lo que la hace un poquito difícil de pasar, porque si alguien pone el auto en el medio, no tienes oportunidad de ir por adentro o por afuera para hacer una maniobra legitima.

Todo el esfuerzo estará en la que llamamos la Altada, que se empieza lento, y todas las eses, cada curva empieza a ser mas y más difícil. Es básicamente imposible pasar allí, a menos que alguien cometa un error.

Y después llegando a la ultima curva, que llamamos la Peraltada, esa es una curva que también es difícil para pasar, a menos que el otro piloto comete un error. Puedes hacerlo por adentro, pero no será fácil. Tu has visto un incidente con Michel y Carl Edwards, por lo que es muy fácil cruzarse allí. No tienes espacio realmente para pasar. Y después llegas a la recta principal.

Con eso, como dije, en esencia realmente tienes una sola oportunidad de pasar, cuando estas al mismo nivel que el otro piloto. Obviamente si el otro esta uno o dos segundos adelante, entonces es algo diferente.

Están todos de acuerdo con que deberían cambiar la chicana? Todos coinciden en que tiene que haber cambios allí?

Contreras: Estoy de acuerdo. Ellos piensan que queremos detener los coches porque al final de la recta, como decía Adrián, es muy rápido en la curva uno, necesitamos bajar considerablemente la velocidad para la seguridad de los pilotos.

Con el pasar de los años, has tratado de abrir las puertas de las carreras de autos formula en México. Ahora estás allí con NASCAR. Esto debe ser personalmente para ti un gran sentimiento ver el crecimiento en México de las carreras basadas en Estados Unidos.

Fernández: Si, lo estoy. Lo estoy porque queremos asegurarnos que México tenga pilotos por mucho tiempo y la única manera de hacerlo es continuar apoyando las próximas generaciones y las generaciones posteriores, y ese es el proceso por el que todos, como pilotos, deberíamos hacernos responsables.

En el pasado hemos tenido pilotos mejicanos con mucho éxito y mucha fama, desafortunadamente algunos de ellos han fallecido, otros no continuaron o no se tradujo en nada cuando se retiraron.

Por lo que aquí, los seguidores mexicanos, la gente mexicana realmente ama el automovilismo y quiero ver, queremos ver que diferentes generaciones nos seguirán todavía después que nos retiremos. Para mí, ver pilotos que siguen llegando desde la Formula joven y verlos progresar en sus carreras, siempre es un placer, y si podemos por alguna razón ayudarles, con patrocinadores o solo estando allí, y la credibilidad de la carrera que estas haciendo por los otros pilotos, es muy bueno. Tenemos que trabajar muy duro para mantener a los pilotos mejicanos a flote, y tener patrocinadores que muestren interés y les den oportunidades.

Hablando de oportunidades, cuan grande es la oportunidad para ti este fin de semana, correr tanto en la Rolex Series como en la Busch?

Fernández: Es fantástico. Necesitaba correr cuando me lesione en Australia, cuando un auto aterrizó sobre mí y quebró mi vértebra T2, y ahora estoy de vuelta y reemplazando algunas de esas carreras que no hice, enfrente a nuestros seguidores, es una cosa muy linda.

Puede uno de ocho pilotos locales quedarse con la victoria?

Goeters: No lo sé. Es una pregunta difícil de responder si un mexicano puede ganar allí porque, sabes, en la carrera el auto cambia y todo cambia, pero nosotros tratamos de ser consistentes y al final de la carrera estar peleando por la bandera a cuadros.

Creemos que tenemos la posibilidad de hacerlo, Adrián, Carlos, Michel, yo mismo, sabemos que vamos a pelear sobre el final, pero no sabemos si lograremos ganar.

Carlos, en un sentido tu sientes que por allí esta pista te debe una del año pasado?

Contreras: Bueno, el año pasado, pensé que el año pasado fue una pesadilla. Estaba sexto. Por lo que este año es completamente diferente. Jorge, como dijo Jorge, la competencia es dura, muy fuerte este año. Hay muchos pilotos que correrán nuevamente con nosotros.

De seguro este año será difícil para nosotros los mexicanos, pero recuerda, tenemos excelentes pilotos, como dijo Adrián. Jorge ganó la pole, y con Adrián y Michel y yo mismo, tenemos una gran oportunidad.

Es una carrera muy larga. Si no cometes errores y tu auto esta perfecto para la carrera, puedes ganarla.

Adrián, tu y Paul Tracy corriendo codo a codo otra vez, algún recuerdo?

Fernández: Si, será divertido. Creo que Paul Tracy va a darse cuenta que todos tienen parachoques. La serie Fórmula es muy diferente a NASCAR. Paul es un competidor fantástico. Yo estoy muy feliz porque él esta en México. Él va a, como yo estoy haciendo, va a correr la GrandAm Series y la NASCAR, y creo que siempre expone un gran espectáculo. Es un gran competidor. Estoy seguro que tendrá algún contacto allí, pero esta muy contento con correr. Él va a ser un duro escollo.

Como decíamos sobre los pilotos mejicanos, creo que tenemos mas posibilidades que el año pasado porque entendemos mas los autos. El año pasado éramos todos nuevos, y especialmente entendemos ahora mucho más qué esperar. Seguramente nos irá muy bien.

Jorge, puedes darnos noticias sobre tus planes para la Busch Series después de este fin de semana?

Goeters: Sí, estoy negociando un acuerdo por el resto de la temporada. Estamos en tratativas con el Sr. Jay Robinson. Estamos trabajando muy duro con él para encontrar el dinero que nos permita formar un mejor equipo, pero estamos listos para correr con él en Las Vegas. Pienso que puedo empezar mi temporada como novato allí.

Entonces planeas correr el resto del año empezando por este fin de semana con Brewco y después empezar el próximo fin de semana con Jay Robinson. Es así?

Goeters: Sí, es correcto. Brewco me dio una oportunidad para este fin de semana, por lo que estoy muy feliz de estar con ellos. Luego tengo que cambiar de equipo e ir con Jay Robinson. Me siento muy orgulloso de ser parte de su equipo. Él me ha invitado para la temporada, por lo que podemos hacer grandes cosas juntos y sobretodo puedo aprender.